Den mer intressanta historien är emellertid uppkomsten av entreprenörskap i Chennai, ett relativt nytt fenomen. Nedan är tre som har gjort särskilt bra.
Jag besökte Chennai i mars 2011 som en del av en talande turné. Under det besöket var TiE Chennai värd för ett 1M / 1M rundbord. Freshdesk, ett lokalt företag, var en del av gruppen som presenterades. Det var också Innovation Labs. Låt mig först prata om dessa två företag.
Freshdesk
Idag har Freshdesk blivit en sorts Salesforce.Com för kundtjänstindustrin. Det är ett SaaS-företag som tillhandahåller små och medelstora företag med kundsupportprogramvara på begäran som erbjuder multikanalstöd. Små och medelstora företagare kan skapa online kundsupportplattformar som kombinerar backend-helpdesksystemet som används av agenter med en online kundportal på framsidan.
Freshdesk grundades 2010 av VD, Girish Mathrubootham och CTO, Shan Krishnasamy. Innan Freshdesk startade arbetade Mathrubootham som vice vd för produkthantering och Krishnasamy som teknisk arkitekt för Zoho Corporation. Zoho är förresten en stor succeshistoria från Indien som idag har över 100 miljoner dollar i intäkter och har större delen av sin produktutvecklingsoperation i Chennai.
Mathrubootham fick tanken på Freshdesk från en post i Y Combinator's Hacker News, som pratade om hur en stor aktör i rymden hade blivit för dyr för mindre företag. Då bestämde han sig för att utnyttja möjligheten att erbjuda småföretag ett trovärdigt kundsupportprogram. Mathrubootham finansierade företaget med pengar från eget sparande. Dessutom uppstod grundarna 25 000 dollar vardera från två vänner som en konvertibel notering med ett annat engagemang på 25 000 dollar på vägen i juli 2011.
Under de två åren sedan starten har Freshdesk höjt två stora finansieringsrunder. I oktober 2011 höjde företaget 1 miljon dollar i en serie A-runda från Accel Partners. I april steg Accel Partners upp igen och samarbetade med Tiger Global Management för att erbjuda Freshdesk $ 5 miljoner i serie B-finansiering.
Medan Freshdesk konkurrerar på en mogen världsmarknad har tillkomsten av cloud computing skapat en stor möjlighet. Vad Freshdesk ställer förutom sina primära konkurrenter, ZenDesk och Assistently, är att Freshdesk har byggt en väl avrundad lösning med flera inkommande och utgående supportemail, flera supportportaler, en annan supportgrupp för varje varumärke, support för separata forum, lösningar för varje varumärke, och en separat kunskapsbas och gemenskapsplattform.
Uppfinningslaboratorier
Ett annat företag från Chennai som har tänt upp högteknologiska utrymmet är Invention Labs. De gör en app för tabletter (iPads och Androids) som hjälper autistiska barn att lära sig språk och kommunikation genom bilder.
Lokal entreprenör Ajit Narayanan närmade sig Vidya Sagar, en stor icke-statlig organisation i Indien som arbetar med barn med särskilda behov. NGO hade följt utvecklingen av hjälpteknik för icke-verbala barn och de märkte att det fanns anordningar som regelbundet användes i USA. Dessa enheter kostar mer än $ 5000, vilket var oöverkomliga för de flesta indiska barnen. De ville veta om han kunde uppfinna något som skulle göra samma sak till en mycket lägre kostnad.
Under 2009 introducerade Invention Labs sin egen tablett, kallad Avaz. Medan det fick en hel del kommersiell och kritisk framgång var det en utmaning att föra ut en nischprodukt i låga volymer till en låg kostnad. När iPad och Android slog marknaden visste Ajit omedelbart att han måste skapa en appversion av Avaz.
Avaz är nu tillgänglig som en app för iPad och Android-plattformar, prissatt till $ 99. En typisk användning för Avaz skulle vara en terapeut som utvärderar ett barn med autism och bestämmer att Avaz skulle hjälpa till i tal- och språkterapi. Då köper barnets föräldrar Avaz (eller i vissa fall betalar skoldistriktet för det). Appen används i behandlingssessioner och blir gradvis en del av barnets liv.
Barnet använder Avaz för att kommunicera utanför klassen, i akademiska miljöer, och så småningom överallt. Att använda Avaz hjälper också ett barn med autism att utveckla språkkunskaper (dvs de kan förstå nya ord och använda dem i nya sammanhang), och förmågan att kommunicera tar bort mycket frustration och beteendeproblemen i samband med det.
Avaz är nu den första talassistentanordningen / appen i Indien, och blir snabbt en favoritapp för talterapeuter i USA, Australien och Europa också. Nästan alla terapeuter som har sett Avaz fortsätter att rekommendera det till sina kunder, och därefter ser de verkliga, konkreta framsteg i tal och språkförmåga hos de barn de arbetar med. Avaz har fått mycket positiva recensioner från ett antal experter i appar för barn med funktionshinder, och är också den enda appen i sitt segment för att få ett femstjärnigt betyg i iTunes App Store.
Medan Chennai ligger bakom Bangalore i entreprenörskap ligger det i framkant av specialundervisning i Indien och har institutioner som arbetar med barn med särskilda behov som är kända internationellt:
"Det här är en stor fördel för oss, eftersom det hjälper oss att försöka att vår produkt arbetar väldigt nära med vår målmarknad innan vi tar den till ett bredare område via appbutiken. Den otroliga gemenskapen kring funktionshinder i Chennai hjälper oss att validera våra antaganden och flagga potentiella problem. "
Ajit Narayanan namngavs på MITs TR35-lista över transformativa unga uppfinnare. Avaz fick också det nationella priset för bemyndigande av personer med funktionshinder från Indiens president 2010. Detta är Indias högsta pris i detta utrymme.
OrangeScape
OrangeScape grundades 2003, ett plattform som ett serviceföretag, med syfte att förenkla affärsapplikationsutveckling. Företaget fick traction med hjälp av ett Chennai tillverkningsföretag för vilket OrangeScape byggde en HR-applikation. Långsamt men säkert växte företaget, och 2009 fick sin första $ 1 miljon i intäkter.
Vad fick min uppmärksamhet var OrangeScapes bevisade förmåga att plugga ett tydligt gap i Googles företagslösning. Som du vet är produktivitetsappportföljen i Google mycket god dragkraft inom företaget, och vi har hört från olika CIO: er som flyttar från Lotus Notes eller Microsoft Exchange till Googles Office Suite. En av de främsta drivrutinerna för omkopplaren är kostnad. En sekund är samarbete.
För närvarande, när företag övergår till Googles produktivitetspaket, behöver de fortfarande göra bestämmelser för att flytta den stora portföljen av homegrown long tail-produktivitetsprogram som har utvecklats kring det tidigare systemet, till exempel Lotus Notes eller Microsoft Exchange. Och i kommer Google App Engine som Googles erbjudande i detta sammanhang.
Tja, det visar sig att portar med långa svansproduktivitetsprogram till Googles App Engine är ett lite besvärligt jobb och kräver mycket anpassad utveckling. Att bygga nya appar är inte lika enkelt.
Ange OrangeScape. De långa svansapparna kan enkelt överföras till eller utvecklas på Google App Engine på en tredjedel av tiden och kostar med OrangeScape som applikationsplattform. Voila, hela produktivitetssatsen hos ett företag kan bli molnklar, snabbt, effektivt och kostnadseffektivt!
Orangescape har höjt finansiering från Indian Angel Network, och har sedan lanserat ytterligare SaaS-produkter.
CaratLane
Slutligen vill jag diskutera ett företag som är väsentligt större. CaratLane är ett lokalt smyckenföretag som har utnyttjat ubiquiteten av e-handel för att växa sin verksamhet.
Mithun Sacheti är grundaren av CaratLane, en online guldsmedare i Indien och ett av landets ledande e-handelsföretag. Han växte upp i smycken industrin och innan han grundade CaratLane, öppnade han nya butiker för sin familjebranschen i hela södra delen av landet. Han flyttade till Chennai och byggde en butik som blev ett välkänt lokalt företag.
Men butikerna hade begränsad inventering och kunde bara sälja så mycket. De började sälja människor diamanter baserade såley på pärla specifikationer:
"Jag insåg att folk var villiga att lägga lite tid på att förstå diamanter så att de kunde göra bättre val. Med det i åtanke gick jag till min vän och medgrundare och berättade för honom att jag kände att det var en affärsmöjlighet här. "
(Om det här påminner dig om den amerikanska baserade BlueNile, ett företag på 300 miljoner dollar, borde det.) Snabbt framåt några år, och vi har en Chennai-e-handelsstart på över $ 15 miljoner per år.
Dessa fyra företag är bara toppen av isberget i Chennais tillväxt inom teknikföretagande. Saker utvecklas bra, och även inom den relativt konservativa kulturen i staden tar människor risker och lyckas. Det är en uppmuntrande trend.
Kapaleeswarar Temple, Chennai Foto via Shutterstock
15 kommentarer ▼
