Vistaprint - Inte bara Gratis Visitkort

"På den tiden sålda heltäckande Vistaprint visitkort på nätet för $ 85 och $ 200 - $ 300 på traditionella skrivare. Vi gav dem bort gratis med en frakt- och hanteringsavgift på $ 5. Det erbjudandet var så framgångsrikt för att få människor att prova att det blev en förvärvsmotor som körde vår verksamhet. Vår affärsmodell måste skala väldigt snabbt. "

Och han skojade inte om att skala snabbt. Efter att ha introducerat gratis visitkort, växte Vistaprint till en svimlande takt. Inom sex år gick Vistaprint offentligt och börsen började handla offentligt (NASDAQ: CMPR).

Förra räkenskapsåret översteg försäljningen 1,2 miljarder dollar. Idag har Vistaprint 16 miljoner kunder.

De oavsiktliga följderna av framgång

Vistaprint har tryckt miljarder av de gratis visitkorten. Så framgångsrikt som erbjudandet om gratis visitkort var att Vistaprint slutligen insåg att det hade blivit ett offer för sin egen framgång.

Marknadsföringstekniken som gjorde det till ett hushållsnamn bland mikroföretag hade två oavsiktliga effekter. Först växte Vistaprint-cheferna oroade sig för att erbjudandet om gratis kort skulle devalvera kvaliteten på hela produktlinjen i kundens ögon.

Gratis kort används ofta av startande företagare som bara kommer in i affärer. Korten är nästan riskfria för spirande företagare, eftersom de bara innebär en liten fraktkostnad. Men om du försöker förmedla en bild av ett framgångsrikt litet företag runt för lång tid, så slutar du gradvis från gratis kort, säger experter.

"Gratis visitkort med skrivarens namn och logotyp på baksidan accepteras som bra" startkort "för nya företagare på snäva budgetar, säger Gail Gardner, strateg för småföretag på GrowMap. "De tjänar ett värdefullt syfte. Men jag rekommenderar alltid företagare att uppgradera till ett högre kvalitetskort när din budget tillåter, "tillägger hon.

Men, med Vistaprint-namnet synonymt med "gratis visitkort", var cheferna oroade över att mikroföretagens ägare helt enkelt kunde anta att det inte gav högre kvalitetseffekter, till exempel tjockt kortlager eller blanka finish.

Den andra frågan mot företaget var brist på medvetenhet om sina övriga produkter. Vistaprint visitkort var så välkända, de överskuggade andra produkter. Vissa mikroföretag ägde ingen aning Vistaprint erbjöd ett brett utbud av andra produkter - från e-postmarknadsföring till imprintade T-shirts och hattar.

Vistaprint riskerade att bli pigeonholed.

Premium Vistaprint visitkort

Investera i kundupplevelsen

Snabb fram till idag. Vistaprint har genomgått en omvandling.

"Vi har investerat kraftigt de senaste tre åren i kundens upplevelse", säger Lauren Zirilli, Vistaprints direktör för Global Brand Strategy, i en intervju med oss ​​här på Small Business Trends.

"Detta inkluderar kundservice, övergripande erfarenhet av webbplatsen, produktkvalitet, utskriftskvalitet, produktutbud, designupplevelse på webbplatsen, utförande av design. Vi har spenderat miljontals miljoner dollar och utvecklar erfarenheterna för kunder, säger Zirilli.

Företaget bestämde också att även om den fria visitkortsmodellen hade bidragit till företagets överväldigande framgång, var det dags att skala upp det. Zirilli betonade hur "otroligt framgångsrika" de fria visitkorten var för Vistaprint. Och företaget ångrar inte att ge bort miljarder kort gratis heller.

Ändå erkände hon att det fria erbjudandet skapade en stor marknadsutmaning. Människor kom för att se gratis kort som en produkt, istället för ett introduktionsförsäljning. "Vår erfarenhet av" fri "kan vara ett användbart exempel för företagare för egen marknadsföring," erbjöd Zirilli.

Hennes råd till småföretagare? "Free är en bra marknadsföring taktik men det borde användas sparsamt. Du vill inte måla dig själv i ett hål där du alltid behöver ge din produkt gratis. "

Marknadsexpert Ivana Taylor från DIY Marknadsförare överensstämmer med Zirillis råd. "I ditt eget företag, titta på att ge bort produkter eller tjänster gratis som ett bra sätt att få uppmärksamhet. Tänk på det som att få folk att försöka innan de köper. "

Men, Taylor tillägger, målet är i slutändan att få dina kunder att köpa. "Skapa en tratt eller trappstegs serie erbjudanden för att flytta din kund från det fria incitamentet, mot dina vanliga produkter och tjänster", berättar Taylor.När det gäller de fria Vistaprint-korten, kommer de fortfarande vara tillgängliga från tid till annan, försäkrade Zirilli oss, men inte hela tiden.

"Vi vill utveckla relationer för att betjäna företagsägares behov på lång sikt, inte en engångstransaktion," tillade Zirilli.

Vistaprint fortsätter att erbjuda kampanjer som tillåter ägare att prova en rad produkter. Ett exempel är ett belöningsprogram som heter Vistaprint Cash, där shoppare tjänar kontanter till framtida inköp.

Mer tonvikt läggs på kvaliteten Vistaprint kan. Vistaprint visitkort kan beställas med ultra tjockt lager, upphöjt tryck, metalltryck (se exempel på bilden nedan), olika typer av papper och olika kortstorlekar och former.

Företaget har också tagit upp profilen för sina produkter utom Vistaprint visitkort. Utöver det vanliga priset på brevpapper, kuvert, adressetiketter, vykort och flygblad har Vistaprint expanderat till ett svimlande utbud av produkter, inklusive värdwebbplatser, kläder, skyltar och banderoller.

Vistaprint var en tidig pionjär i onlineutrymmet med en webbplats som startade år 2000. Företaget har investerat i kontinuerliga uppgraderingar till den webbplatsen, för att göra det enkelt för icke-designers att göra online-design med en minimal inlärningskurva, sa Zirilli.

Allt på plats, från mönster till underliggande program, skapades internt. Vistaprint sysselsätter hundratals professionella grafiska designers, säger Zirilli.

Det är också anledningen till att Vistaprint kan erbjuda mer än "gör det själv" alternativ. Företaget erbjuder även designtjänster för dem som vill ha en anpassad design.

Idag kommer Vistaprint att hjälpa företagare att skapa ett visitkortdesign, uppgradera eller redigera ett befintligt designprojekt, eller skapa nya designprojekt från början, till projektavgifter från och med $ 10.00, uppåt.

Exempel på metalltryck Vistaprint visitkort

Att vara klar på din målmarknad lönar sig

Zirilli lade till ett annat råd för företagare. Ha en tydlig vision om din marknad och vem du tjänar, hon råder. Genom att vara exakt när du definierar din målmarknad, även om det betyder en smalare marknad, tjänar du dem bättre.

Vistaprint tjänar individer och det lilla slutet av småföretag - vad företaget säger "mikroföretaget". Det definierar en mikroföretag som ett företag med en till 10 personer som arbetar med den.

Zirilli betonade att detta är den marknad som de har fokuserat på sedan dag ett. Alla produkter och tjänster är utformade speciellt för individer och mycket små företag som har begränsad eller ingen egen teknik, marknadsföring eller designpersonal.

Vistaprint kan, tillsammans med ett smalt marknadsfokus, göra en anpassning i stor skala, och uppnå en överflödig 30 miljoner beställningar förra året. Ändå skrivs varje order ut till kundens specifikationer.

Vad som gör det möjligt är teknisk innovation.

"Många tycker om Vistaprint som ett tryckeri, men i verkligheten är vi ett tekniskt och marknadsföringsföretag. Det är verkligen vad som driver oss, "tillade Zirilli.

Bilder: Vistaprint; Småföretagstendenser