Merparten av diskussionen om vad som hände med egenföretagande under lågkonjunkturen har fokuserat på övergripande trender. "Har antalet egenföretagare gått upp eller ner till följd av nedgången" har varit den typiska frågan.
Medan globala mönster är viktiga, visar olika grupper - män och kvinnor, invandrare och icke-invandrare, människor i olika åldrar och raser - inte alla samma trender. I synnerhet visar de senaste uppgifterna från Bureau of Labor Statistics (BLS) att recessionen inte har påverkat egenföretagandet på samma sätt över olika raser.
$config[code] not foundFrån fjärde kvartalet 2007 till och med fjärde kvartalet 2009 sjönk det totala antalet icke-jordbruksföretagare. Men antalet självständiga svarta ökade 5,7 procent. Däremot minskade antalet självständiga vita med 3,4 procent, sysselsättningen bland asiater minskade med 10,5 procent och egenföretagande bland latinos var flatt.
Om vi mäter från tredje kvartalet 2007 till och med tredje kvartalet 2009 sjönk det totala antalet icke-jordbruksföretagare också. Denna nedgång upplevdes bland latinamerikaner och vita, med antalet asiatiska egenföretagare kvar som platt. Men igen ökade antalet självständiga svarta.
Varför har lågkonjunkturen påverkat sysselsättningsgraden så olika för svarta? Ingen vet säkert. Forskningen har inte gjorts ännu, så vi kan bara spekulera.
En möjlig förklaring är att mönstren bara återspeglar trenderna före recessionen. I år före lågkonjunkturen hade svart självbetjäning växit mycket snabbare än vitt självständigt arbete. Även om han mäter egenföretagande annorlunda än de ovan beskrivna BLS-uppgifterna, visar analysen av professor Rob Fairlie vid University of California i Santa Cruz att mellan 1990 och 2006 ökade antalet självständiga i svart 58 procent, medan antalet vita själv -employerade ökade bara 6 procent.
Dessutom visar den amerikanska globala företagsövervakningsrapporten för 2008 att svarta "har högre nivåer av uppstartsverksamhet än vita (13,9% mot 8,4%) samtidigt som de har betydligt lägre andel etablerade företag (8,1% mot 1,8%)." Kanske Den starka tillväxtutvecklingen i svart självständigt arbete medförde ökningar under en period då andra raser upplevde minskar.
En annan förklaring kan vara skillnader i utsikterna till industrier där olika tävlingar tenderar att vara egenföretagare. Historiskt sett har svarta personer varit mer benägna än att vita personer skulle vara egenföretagare i personliga tjänster och har varit mindre benägna än att vita skulle vara egenföretagare inom konstruktion, tillverkning och finansiering. Recessionens effekter var mycket värre inom varelsektorn, särskilt tillverkning och byggande, än inom tjänstesektorn. Skillnaderna i branschfördelningen av egenföretagande över rasgrupper kan bero på ökningen av egenföretagandet bland svarta och nedgången bland vita.
Alternativt kan dessa mönster vara resultatet av hur arbetsmarknaden behandlar olika rasgrupper. Som Rob Fairlie från U.C. Santa Cruz spekulerar: "Med färre möjligheter till lönejobb kan minoriteter i allt större grad vända sig till egenföretagande." Implicit i det uttalandet är uppfattningen att när arbetstillfällen blir täta, faller arbetsförluster hårdare på svarta än andra, vilket leder dem mot egenföretagande i snabbare takt.
Vi vet inte vilka av dessa eller några andra förklaringar som står till grund för varför svart självständig anställning sänkte den övergripande nedåtgående trenden under lågkonjunkturen. Men siffrorna tyder på att lågkonjunkturen påverkar egenföretagandet annorlunda bland rasgrupper.
