Fler och fler företag bedömer och väljer sina leverantörer utifrån miljömässiga riktmärken. Konceptet fick en dragkraft när Wal-Mart för några år sedan presenterade ambitiösa planer för att bedöma leverantörer med hjälp av sitt "Sustainability Index", som betraktar allt från förpackningsmaterial och avfallshantering till energieffektivitet och växthusgasutsläpp. Under 2009 började återförsäljaren skicka 15-frågeformulär till 100 000 amerikanska leverantörer och planerar att så småningom börja märka produkter i butiken baserat på deras övergripande miljövänlighet - liknande en näringsrik etikett på mat.
$config[code] not foundUnder de senaste veckorna lanserade Procter & Gamble och Kaiser Permanente liknande typer av program. (Vissa företag, som Patagonia, har använt sådana hållbarhetsbedömningar av leverantörer under lång tid.)
De stora företagen ser att de har hävstång att driva miljövänligare praxis på sina leverantörer, och sådana initiativ förstärker naturligtvis sitt eget rykte som ett miljömedvetna företag.
Men vad betyder det för leverantörerna, eller vill du vara leverantörer? Det är viktigare än någonsin för småföretag att känna till sin totala miljöpåverkan och, om de inte gör det, för att räkna med det. Wal-Marts bedömning frågar till exempel sina leverantörer för detaljerad information, bland annat: "Känner du till platsen för 100% av de faciliteter som producerar din produkt?", "Har du offentligt fastställt mål för fastavfallsminskning?" Och "Vad är dina totala årliga utsläpp av växthusgaser under det senaste året mätt?" (Läs alla Wal-Marts 15 leverantörsfrågor.) Procter & Gambles bedömning ger extra poäng för användning av förnybar energi.
Småföretag som hoppas kunna arbeta med dessa stora företag borde förutse frågor om deras miljöpraxis när de ställer upp företrädare för företagen och därmed förberedas med svar. Ju mer detaljer och reella tal du kan nämna, desto bättre.
Här är några av de steg som ett litet företag kan ta för att säkerställa att det är snus när det gäller hållbarhetspoäng:
- Utvärdera förpackningen. För mycket förpackning skapar avfall och förbrukar kol för att producera och transportera. Sök sätt att hålla förpackningen minimal och använd återvinningsbart material om möjligt.
- Minska energianvändningen. Se till att ditt företag är energieffektivt, eftersom energi använder en stor faktor i många hållbarhetsindex. Använd högaffektivitetslampor, såsom kol fluorescerande lampor (CFL), lysdioder eller T-8 fluorescenter, när det är möjligt och använd annan energisparande taktik. Regeringens Energy Star-program erbjuder vägledning till småföretag.
- Välj dina leverantörer noggrant. Hållbarhetsindexen tittar inte bara på företagets gröna praxis - de bryr sig också om dina leverantörer och tillverkningsanläggningar. Se till att du gör din egen bedömning av miljöpraxis när du bestämmer vilka leverantörer som ska använda.
- Hitta organisationer som kan hjälpa till. Några lokala ideella vinster, initiativ för ekonomisk utveckling och lokala regeringar är avsedda att hjälpa företag i deras område att sänka sina miljöfrågor. Gör en Internet-sökning efter grupper i ditt område eller fråga dig. Du kan eventuellt få gratis hjälp.
