Hur Harley Davidson förlorade sin "coola"

Redaktörens anteckning: Vi är glada att presentera en annan artikel av expert gästbloggar John Wyckoff. Han förklarar varför Harley Davidson inte längre är "cool" … och profilerar den nya typen av tävling. Och hur verkligheten TV bränner trenden.

Av John Wyckoff

Den berömda motorcykeldesignern Arlen Ness och jag chattade nyligen på en mässa. Vårt ämne var vad som var "coolt". Arlen påminde mig om att för några decennier sedan om du hade en Harley-Davidson i ditt garage som ensam gjorde dig cool. "Inte längre," berättade han för mig. "Nu är Harley-Davidson bara en annan cykel. De förlorade sin "coola". "

$config[code] not found

Det finns nya aktörer på motorcykeln "cool" marknaden. Big Dog Motorcyklar och American Iron Horse är två av de största "coola" cykelstillverkarna. Big Dog Motorcycles har producerat över 10 000 cyklar och American Iron Horse lite under det. Den stora frågan är vad som händer? Varför paradigmet skiftar?

Här är vad jag ser. För det första Alpha-köparen, de ledande köparna, måste ha den coolaste, dåligaste, största …. De vill inte ha en cykel som ser ut som någon annans. De vill sticka ut i mängden. Även i en massa medcyklister. De har kommit fram till att du inte kan göra det på ett lager Harley och även en anpassad Harley skär verkligen inte.

En gammal vän av mig är ansvarig för det mesta av amerikansk IronHorse-tillväxt. Hans namn är Bob Kay, och han vet mer om V-tvilling motorcyklar och deras ägare än de flesta av folket på Harley-fabriken. Hans företag gör cyklar som "startar där Harley lämnar." Deras motorer är större, de bakre däcken bredare, färgen är otroligt komplex och grafisk, med raked gafflar, polerade aluminiumsfälgar och en massa bearbetade fackdelar. Priserna börjar där Harley-Davidson lämnar också.

När jag besökte Big Dog Motorcycles förra året och fotograferade cyklarna redo att skickas till återförsäljare blev jag imponerad av det faktum att hundratals iscensatt i fraktområdet inte fanns någon annan. Högteknologiska överflöd i båda tillverkarna. Elektronik är state-of-the-art. Lag av konstnärer och dedikerade tekniker skapar det enda färgverket.Båda dessa företag upptar den smala, toppen av pyramiden av egna cyklar.

Varför allt intresse? Cykelbyggnader och anpassade choppers som visas på Discovery och Speed Channel på kabel-TV har lockat miljontals tittare. De visar skapandet av enstaka cyklar medan tittaren tittar. De visar kamratskapet och tillgängligheten till cyklisterna och skaparna. De gör att tittaren vill vara en del av denna unika värld.

Cykelshowen är som reality TV, bara … mer riktigt. Vad du inte ser är priserna. De cyklar de producerar ligger i sexfigurssegmentet och är mer konstverk än vägarbeten.

"Chopper" har en återfödelse. Varför? De är coola. Nej, jag är inte en chopper kille. Jag gillar skapande bekvämligheter som ett upphängningssystem som fungerar både på fram- och baksidan av cykeln, ett säte som gör att jag kan köra långa avstånd och en körposition som inte orsakar smärta. Jag är inte ensam. American Iron Horse, Big Dog Motorcyklar och andra deltagare som Viper, gör också ett begränsat antal mycket bekväma, mycket högkvalitativa, högpresterande V-tvillingcyklar.

Ur ett marknadsperspektiv är dessa två företag (och snart flera) som Ferrari och Lamborghini; högprissatta, högpresterande, uppmärksammare. De är också bristfälliga. Big Dog Motorcyklar och American IronHorse berätta för mig att de säljs ut under våren 2005.

Är detta koncept nytt? Nej det är det inte. Baton Advertising Handbook, publicerad av Prentice-Hall tillbaka 1950, talar om en framgångsformel genom att hantera massmarknadens fransområde med en unik produkt. Det är vad dessa två företag gör och varför de lyckas. Förresten, den här boken är fortfarande min marknadsföringsbibel.

* * * * *