Small Business Trends grundare och utgivare Anita Campbell var på marken och såg första hand förstörelsen som Irma ledde genom Naples, Florida. Här är den första i en serie artiklar som beskriver hennes erfarenhet.
När jag såg gatulampan rocka fram och tillbaka en fot i båda riktningarna under orkanen Irma, förstod jag första hand vad det innebär att vara i en stor storm.
$config[code] not foundOrkanen Irma passerade rätt över vårt hem i sydvästra Florida. Jag limmades till fönstret (med orkanpåverkningsglas, så det var säkert nog). Jag kunde inte riva mina ögon borta. Så började jag filma och ta bilder.
Därefter upplevde vi efter lugn, orkanens lugna öga. Det var precis som det skildras i filmer.
Jag trodde aldrig att jag skulle skriva ett första hand konto av orkanen Irma. Men efter att ha överlevt det från Neapel, Florida, nära där det gjorde sin andra amerikanska landfall, kan jag nu prata om det.
Två veckor senare har kraften återställts. Vi är tillbaka i vårt hem. Vi har en gång till mobiltelefon och internetanslutning. Vi har rengjort. Sakerna återvänder till det normala - åtminstone för oss, men inte för tiotusentals floridianer som hade svårare träff.
Jag har lärt mig mycket om orkaner - min allra första. En av de saker jag lärde mig är att nyheterna inte kan förmedla hur verkligt störande en orkan är. Åh, du får en känsla av blåserna och regnet under stormen. Du ser översvämningen och skadade byggnader efteråt.
Men vilka nyheter konton kan inte riktigt förmedla är rädslan för att oroa dig för att ditt fönster, dörr eller tak kan blåsa av. Nyheter konton kan inte möjligen beskriva ångest att titta på översvämningsvatten stiga en fot, sedan två då tre om några minuter, och bön vattnet kommer att dämpa innan de når din ytterdörr.
Och nyheterna kan inte förmedla den nivå av förberedande förberedelse som krävs och det hårda arbetet städas i efterdyningarna. Orkanen Irma förbrukade mig i nästan tre veckor nonstop när du lägger till förberedelsen, skydd och rengöring efteråt.
För vår familj var det självklart väldigt störande. Och som småföretagare var det störande att jag inte kunde fokusera på min verksamhet i veckor. Det är som att ta en överraskning semester från affärer - men utan roligt och avkoppling.
När jag började skriva detta öppningskonto, hade vi tagit tillflykt i en väns lägenhet. Vi fastnade det i sex dagar utan ström i mitt hem och kontor efter orkanen Irma, men då kunde vi inte ta det längre. Med temperaturer på 90-talet och nära 100% fuktighet var det mycket obekvämt att bo i ett hus utan ström och luftkonditionering i Florida. När våra vänner erbjöd sig att låta oss stanna kvar i sin semester lägenhet som hade kraft och en internetanslutning hoppade vi på chansen. Med ingenting att göra förutom vänta ut, började jag skriva.
Arbeta mot orkanåterställning
Tack och lov, vårt hem och hemmakontor flydde stora skador.
Vi ådrog inte tillräckligt med egendomsskada för att ens lämna in en försäkringsanspråk. Några utomhusuttag kortslutit, vi förlorade en metalldel för klimatanläggningen, vår brevlåda var manglad, all vår mat bortskämd i frysen och vi hade stora landskapskador - det var det för oss. Åh det kostade oss, men inte tillräckligt för att väsentligt överstiga självrisken, så vi valde att inte lämna in en försäkringsanspråk.
Det tog oss en bättre del av två dagar att spela upp blåsade träd och städa upp döda buskar, blommor rippade ur marken och nedfällda palmfransar. Rengöring varje tum av kylskåpet som på något sätt lyckades växa mögel om en vecka utan makt, tog en annan eftermiddag jag hellre hade spenderat på att göra något annat. Restocking mat och ordna en ny brevlåda tog också tid.
Och två veckor senare upptäcker vi fortfarande skador som den avstängda luftkonditioneringsdelen. För att inte tala om, kommer en granne ibland att släppa med något eller annat som upptäckts i ett hörn av gården, undrar vem det tillhör.
Vi kom lätt ut jämfört med andra. Vi har fortfarande ett hus med tak, fönster och kraft.
Tusentusentals invånare och småföretag här i Florida förlorade allt och är fortfarande utan makten.
Deras hem och företag byggnader skadades eller förstördes helt. De försöker sätta kropp och själ tillbaka tillsammans. De går nu igenom den mödosamma processen för att ta reda på var man ska bo och få mat och kläder, och ansöka om katastrofåterställning så att de kan bygga om. Det kommer att vara månader innan några av dem uppnår någon känsla av normalitet.
Vi var lyckliga. Jag är tacksam för att ha kommit igenom relativt oskadad.
Ändå är det lite surrealistiskt. När jag gick till flygplatsen för en affärsresa till New York den här veckan kunde du inte ens säga från flygplatsen att en orkan hade varit genom området. Ft. Myers flygplats var fylld med semesterresande återvände hem! Bara två veckor efter en kategori 4 orkan. Vem skulle ta en semester på en plats som bara gick genom en orkan, undrade jag? Tja, tydligen, mer än ett fåtal personer.
I veckan publicerar jag en femdelarserie baserad på min förstahandsupplevelse med orkanen Irma, som småföretagare och som person. Detta är del 1. Del 2 till 5 kommer att publiceras varje dag i veckan.
Det är mitt hopp att det här kontot kan hjälpa småföretagare och medborgare att förbereda sig för en orkan. Det som är ännu viktigare är att förstå hur man ska hantera det som är ännu värre: efterdyningarna, inklusive inverkan på infrastruktur, försörjningskedjor och kommunikation.
Våra Florida offentliga tjänstemän - från guvernör Rick Scott hela vägen till lokala län och stads tjänstemän - gjorde ett fantastiskt jobb mitt i en hemsk naturkatastrof. De var synliga och visade ledarskap som medborgarna desperat behövde. Och de lokala väderrapporterna och nyheterna övergripande gjorde det bra. Vissa stora företag, kyrkor, ideella föreningar och den federala regeringen gav också välbehövligt stöd. Min hatt är av dem alla.
Så väl förberedd som jag kände att vi var, är det omöjligt att förutse allt med en kategori 4 orkan. Jag lärde mig mycket. Även om jag hoppas att aldrig gå igenom en annan orkan, finns det saker jag skulle göra annorlunda nästa gång. Och jag har lite råd för offentliga tjänstemän och lokala nyhetsstationer ur ett syn på någon som tillbringade dagar att lyssna på en batteridriven radio som vår enda informationskälla.
Min fotografi som visar gatan svänger under Irma följer med den här artikeln. (Gatljuset stannade upp trots att det nu lutar. Ett gatubelysning över gatan hamnade på marken.) Framtida artiklar kommer att ha ytterligare markbundna bilder.
Kolla tillbaka varje dag i veckan för följande konton i denna 5-delarserie:
Hurricane Irma: Min erfarenhet i ögat av en orkan
Hurricane Irma: Prepping Lessons för familjer och småföretagare
Hurricane Irma: Problem att förvänta sig i en orkan
Hurricane Irma: Vad jag skulle göra annorlunda (varför evakuering är inte alltid ett alternativ)
Bilder: Anita Campbell, småföretagstendenser
3 kommentarer ▼
