Nyligen hade jag nöjet att moderera en panel av startningsstiftare som diskuterar det nuvarande tillståndet för entreprenörskap under Salesforces Small Business Basecamp-evenemang i Atlanta. Och medan samtalets inriktning var på entreprenörskap i Atlanta, är de gemensamma teman, erfarenheter och råd som erbjuds är bra för alla med en entreprenörsdröm, oavsett var de bor.
$config[code] not foundPanelen inkluderade:
- Rob Forman, grundare och chef för Technology of Salesloft,
- Miguel Lloyd, grundare av Lloyd Media Group, och
- Brooks Robinson, grundare och VD för Springbot
Nedan är ett redigerat transkript av paneldiskussionen. För att höra den fullständiga konversationen, se den inbäddade videon ovan.
* * * * *
Småföretagstendenser: Vad sägs om var och en av dig gör en kort självinledning?
Lloyd Media Group är mitt företag.
Jag började i Virginia-området i radioförsäljning och flyttade till TV i DC-området och flyttade till Jacksonville Florida i ABC-världen.
Sedan började jag mitt eget företag för ungefär sex år sedan.
Medan vi gör digital marknadsföring, media och kommunikation för våra kunder, är jag också marknadsförings PR-stol för Atlanta Black Chamber.
Jag älskar bara att arbeta med kunder och ser fram emot att delta i konversation.
Jag är medgrundare och VD för Springbot, min senaste start.
Jag var ingenjör. Fick i mer försäljning och marknadsföring. Venture Capital i slutet av 1990-talet. Sedan flyttade till Atlanta 1999, 2000 och startade ett företag som kallades SeeBeyond, vilket var en telekom och IT-tjänst. Vi byggde verksamheten från fem till tio av oss, upp till cirka 2000 personer och cirka 500 miljoner dollar i intäkter.
Jag tog en allmän publik under 2005. Det var fantastiskt att vara en CMO på den offentliga marknaden, men jag hade verkligen det kliar som en entreprenör igen. Jag gick ner till Georgia Tech och hängde ut ATDC (Advanced Technology Development Center). Introducerades till min medgrundare CTO i mitten av 2012, och började Springbot. Vad Springbot gör är att förenkla, verkligen komplicerad marknadsföring för e-handelshandlare. Om du är en e-handelshandlare, försöker du tävla mot Amazon, och de har alla de coola leksakerna. De har datavetenskaparna, de har marknadsautomatisering, marknadsanalysen.
Vi är upp till cirka 75 personer nu. Höjde en serie B runt i slutet av förra året, och har bara roligt att arbeta med drygt 1 300 återförsäljare nu i plattformen.
Jag är medgrundare och chef för teknik på Salesloft.
Jag började programmera när jag var ung. SalesLoft är det enklaste sättet att konvertera målkonton till kundkonton.
Vi hjälper inuti försäljningsgrupper att öka kvantiteten och kvaliteten på tiden med sina kunder och deras kunder efter konvertering.
Småföretagstendenser: Hur började Springbot under de senaste åren jämfört med att börja med några av dina andra företag tidigare?
Brooks Robinson: Vi kommer faktiskt upp på vår officiella femårsjubileum i mitten av detta år. Stor skillnad är att du behöver mindre kapital för att starta ett företag idag än vad du gjorde när vi började SeeBeyond. SeeBeyond ökar fortfarande cirka 140 miljoner dollar. Höger? 10 personer, PowerPoint-bilder. Inte mycket mer än det. Två veckor senare hände Dot Com Bust. Jag lärde mig mycket om att arbeta genom motgång, ändra affärsplaner. Den där saken.
Idag finns det så många bra tekniker. Oavsett om det är Salesforce eller andra verktyg som du kan utnyttja molnet som alla vill prata om. Du behöver inte göra stora investeringar i datacenter och hårdvara. Det är så mycket lättare att starta ett företag.
Småföretagstendenser: Rob, SalesLoft tävlar i en mycket konkurrensutsatt miljö. Ur ditt perspektiv, hur hård är konkurrensen idag för en start-up?
Rob Forman: Det jag säger till människor är att du borde vara orolig när du inte har konkurrens. Särskilt det tidiga skedet om du försöker starta något. Många gånger vet jag att det var mitt perspektiv innan jag verkligen kom in i det. Är det du är rädd att någon annan gör vad du gör. Eller de kommer till. Google kommer att göra det. Någon stor dålig varg kommer att göra det. Vad du inte inser vid den tidpunkten är att de vet vart man ska flytta nålen på dessa riktigt stora företag. De måste göra andra saker.
De går inte efter de kunder som du förmodligen går efter. Nummer ett, konkurrensen är fantastisk. Nummer två, konkurrens gör dig bättre och det kan skapa en kategori eller en definition. Ibland är det svåraste att förklara vad din nya idé är. Någonting som inte existerade fanns vanligtvis inte av en anledning. Det kan vanligtvis vara ett gott tecken. Det kan vara bra och dåligt. Om det är konkurrens så visar det sig hej, det finns något här som är verklig smärta, vilket betyder att det kan finnas riktiga dollar för att lösa smärtan. Det betyder att du kan bygga ett företag i det rummet.
Småföretagstendenser: Miguel, du har lite annorlunda utmaning. Du är ett serviceföretag. Berätta för oss om utmaningarna i ett servicebaserat företag …
Miguel Lloyd: Du har exakt rätt. Jag är i servicebranschen. Ibland är min största konkurrens själva affärsägarna själva. Eftersom alla dessa verktyg är här är alla dessa verktyg bra. Jag gillar alltid att använda analogi som jag kunde gå och köpa några klipper och klippa mitt eget hår, men det kommer att se ganska dåligt ut. Jag tror på att gå och hyra en barberare för att göra jobbet för mig.
Det finns många verktyg för att få saker att göra. Om du inte har det kreativa ögat eller förmågan att skriva innehåll som kommer att vara engagerande för din potentiella kund, köper du dem själva, och du skär ditt eget hår. Många fall ser ut dåligt … Folk kan berätta.
Småföretagstrender: Jämför och kontrast Atlantas tekniska scen och Atlantas rykte för tekniskt uppstart, Silicon Valley. Ska Atlanta bli sorts respekt … Jag har redan sett dig skaka på huvudet.
Brooks Robinson: Jag tror inte att vi får respekt, men jag tror att vi har kommit långt. När jag gjorde venture capital thing, var det uppe i Boston Kendall Square. Och bara energin där uppe, på MIT campus. Det var där dollaren var … det var '97, '98. Du snabbare framåt idag, vad som är bra med Atlanta är att det finns så många olika enablers här. Du har ATDC, du har Tech Village, du har vad Paul och Allan gör på Tech Square Labs.
Efter SeeBeyond, när jag tänkte på att starta, bodde min fru och jag i Ansley och vi skulle flytta. Vi satt i grunden försäljningsskylten, vi flyttade till San Francisco. Eftersom jag trodde den tiden, det är den enda platsen du kan göra en teknikstart. Någon tackade gärna till mig, gå ner till Georgia Tech och kolla in det. Jag vart överväldigad. Jag hade bott här vid 12 år, visste inte riktigt vad som hänt. Bara hade denna epiphany. Det är som, varför kan vi inte bygga detta företag här?
Rob Forman: Får vi respekt? Varför frågar vi den frågan? Jag skulle vilja säga om vi respekterar oss själva och vi fokuserar på hur vi blir bättre och hur vi som samhälle ger tillbaka, att vi håller på att organiseras, att vi konkurrerar men inte är … Inte tar ner det. Inte snäll att dra ihop varandra. Då tror jag att resten kommer att följa. Jämförelse är sällan en bra väg att gå ner. Slags som någon front, eller hur? Det slutar aldrig hur du tänker.
Det finns definitivt skillnader i miljöens personlighet. Det finns mycket mer buller i dalen. Det påminner mig om Warren Buffet. Varför är han inte i New York? Super rika kille inte i världens finansiella huvudstad, och han sa att det var för högljudd. Han har utrymme att tänka. Jag startade ett företag i Atlanta eftersom jag bor i Atlanta och det finns utrymme att tänka på.
Småföretagstendenser: Miguel, de viktigaste målen är att få kunder och göra intäkter. Hur ser du utmaningen idag? För ett företag som kanske bara har börjat. Hur får de ett rykte, bygga en möjlighet att ansluta, och ta hem kunderna idag?
Miguel Lloyd: En sak som sagt på panelen innan … börjar i ditt eget samhälle. Jag flyttade hit till Atlanta, och jag insåg Atlanta är bara en stor plats med en massa små samhällen. En massa mindre län. Det finns många möjligheter i dessa städer. Fokusera där du kan … Om du bor i avlägsna län, varför måste du komma in i staden för att hitta affärer?
Jag är en del av Atlanta Black Chamber och PR-ordföranden för organisationen. En, för att jag älskar att tjäna, men också för att jag vill lära känna energin i folket i staden.
Om du bor i avlägsna län, kan du köra av din klient varje dag. Din bästa kund varje dag. Jag tycker att det är ett område.
Small Business Trends: Jag pratade med en VD och grundare av ett mjukvaruföretag. Han sa att hans affärsriktning försökte hitta luckor på marknaden och sedan försöka identifiera om det fanns en marknad i klyftan. Hur gör du det idag?
Brooks Robinson: En av de saker jag alltid har gjort i min karriär är att jag har tittat på vad stora företag gör? Hur gör jag det enkelt och prisvärt för ett litet företag? Om ett stort företag tenderar att leda till innovation, och nu ser vi så mycket på konsumenterna, särskilt med Facebook, från ett användargränssnitt och konsumentteknik är väldigt intressant, och hur det faktiskt förändras business tech. För mig … Jag tror vad som händer, vi identifierar ett gap där, hej småföretag är kvar.
Det är det klassiska ordstävet, jag vet hälften av min marknadsföring. Jag vet bara inte vilken halva. För mig började vi den här verksamheten eftersom stora företag har något som kallas marknadsföringstilldelning eller intäktsbeteckning. Där märks de varje gång de gör en marknadsföringskampanj. De spårar dig när du kommer till deras hemsida. De vet att du har köpt något. De kan säga att denna kampanj genererade $ 1.000.000. Om du är ett litet företag, gör du bara socialt och du gör e-postkampanjer. Du gör annonser.
Du har ingen aning om var pengarna kommer, du vet bara månad ner månad. För oss såg vi ett stort företag som gör den här saken som heter marknadsföringstilldelning. Låt oss ta med det till småföretag. Jag antar att jag skulle kalla det ett gap.
Rob Forman: Jag håller med. Titta på vilka företag som gör och se om det finns en liten affärsversion av den … Eller verkligen en enklare version av den. Det finns fortfarande en lång väg framåt på grund av att det är svårt att enkelt. Särskilt något som inte bara är lätt. Enkelt är enkelt … enkelt är svårt. Det andra jag letar efter är manuella uppgifter. Saker som människor gör manuellt som irriterar dem. De ber om att tekniken ska komma in i det området. Det är super hårt, och det gör jag inte … Jag har aldrig någonsin sett en formel som fungerar. Jag tror att det jag antagligen skulle fokusera på är innovationshastigheten.
Hur snabbt kan du prova något? Tar du sex månader för att prova en ny idé, eller kan du göra något för att testa idén om två veckor? Ju fler prickar du får desto bättre är dina odds. Då vet du när du tror att du har något. Du pratar om att köra förbi kunderna. Vi håller helt med. Börja med om hur du får 10 unaffiliated kunder. Så hur kommer du till 20 och hur kommer du till 100? När du kommer till 100 vet du så mycket mer än du gjorde på dag ett.
Det här är en del av One-on-One Interview-serien med tanke ledare. Transkriptet har redigerats för publicering. Om det är en ljud- eller videointervju klickar du på den inbäddade spelaren ovan, eller prenumererar via iTunes eller via Stitcher.
Kommentar ▼
