Sedan dess första introduktion till näringslivet 2005 har Google Apps varit tillgängligt för småföretagare gratis. Även när premiumversionen lanserades 2007 behöll Google fortfarande en fri standardversion för individer och små organisationer.
Men nu har Google meddelat att det inte längre kommer att erbjuda den fria versionen av Google Apps till nya företagskunder. Premiumversionen, nu kallad Google Apps for Business, kommer att fortsätta vara tillgänglig för $ 50 per användare per år, oavsett företagsstorlek. Gratis konton reserveras för personliga användare.
Google sa att denna ändring inte kommer att påverka nuvarande Google Apps-kunder, även de som använder gratis företagskonto. Nya företag som registrerar sig för Google Apps måste dock registrera sig för ett premiumkonto.
Google Apps erbjuder företag många användbara tjänster, från Gmail-konton till Google Drive Cloud Storage. Premium-konton erbjuder också en 25 GB inkorg, 24/7 telefonsupport och 99,9% uppetid utan planerad driftstopp.
Eftersom den fria versionen av Google Apps tidigare var tillgänglig för både företag och privatpersoner sa Google att den övergripande användarupplevelsen saknades för båda grupperna, och det är en del av anledningen till att den valde att göra de senaste ändringarna. Företaget uppgav i ett blogginlägg att många företagsanvändare tenderade att växa över den grundläggande versionen för snabbt och personliga användare väntade kvar på uppdaterade funktioner som måste bli affärsberättigade innan de startades.
Enskilda användare kan fortfarande registrera sig för gratis personliga Google-konton, vilket tillåter åtkomst till webbapps över alla Googles tjänster. Dessutom kommer Google Apps for Education att vara ett gratis erbjudande.
Google Apps används för närvarande av miljontals företag runt om i världen, vilket för närvarande åtminstone inte kommer att påverkas av denna nyhet. Men för de nya uppstart som startar dagliga och andra företag som ännu inte har anmält sig till Google Apps finns det bara ett kontoalternativ tillgängligt och det är inte längre ledigt.
