Även när du läser denna online-tidskrift, genomgår vi ett stort skifte i den amerikanska musikbranschen. Branschen verkar vara framgångsrik i riktning mot en ny modell, en av att distribuera musik via Internet via nedladdningstjänster som iTunes.
De nya juridiska nedladdningstjänsterna blir en av de hetaste nya mediemarknadsmöjligheterna.
Två viktiga tecken pekar på detta sätt:
$config[code] not foundFör det första ser det ut som de amerikanska musikbolagen vinner upp till sist. De hämtar på att distribution av musik via Internet-nedladdning är en bättre strategi än att krascha sovsalar och hämta sophomores till domstol. De börjar samarbeta med företag som vill distribuera musik elektroniskt och utarbeta rimliga licensavtal som gör det möjligt för onlineföretag att hålla avgifterna låga för konsumenterna, men ändå vara lönsamma. Dessutom, just denna vecka, meddelade Penn State University en överenskommelse med Napster för att göra det möjligt för studenter att lagligt ladda ner musik - den första avhandlingen med ett universitet.
För det andra verkar nedladdningsplatserna fånga på med amerikanska konsumenter. Sidorna visar lovande försäljningsnummer. För en vecka sedan rapporterade Apple att dess iTunes-musikwebbplats sålde 1.500.000 låtar på en vecka. Lägg till det 300.000 låtarna som Napster sålde under sin första vecka efter att den öppnades igen som en avgift för nedladdning. Då har du andra webbplatser med betalt nedladdning, som RealNetwork's Rhapsody, där låtar är bara 79 cent (USA) och du kan även registrera dig för en gratis 14-dagars provperiod. BestBuy, som marknadsför Rhapsody-tjänsten, har också börjat marknadsföra en annan nedladdningstjänst, från FullAudio. Försäljning av 1.800.000 + låtar i en vecka räcker för att göra en dugg i de 30 miljoner kunderna varje månad som frekventerar offshorens "fria" arkiveringswebbplatser, såsom KaZaa, Grokster och Morpheus. Det här är tidiga dagar, och de nya nedladdningstjänsterna för avgift har inte slagit sina steg ännu, så förvänta sig att deras försäljningsnummer fortsätter att växa.
(I Europa har å andra sidan de legitima nedladdningswebbplatser ännu inte hunnit. Det beror främst på att dessa webbplatser inte kan förhandla om licensavtal till prispunkter som är tillräckligt låga för att de ska kunna erbjuda konsumenterna låtarna till rimliga priser avgifter.
Vad betyder övergången till betalda nedladdningswebbplatser för mindre artister och mindre skivbolag? I slutändan kommer detta att vara ett positivt steg. Enligt McKinsey & Co. bör musikartister och skivbolag i slutändan vara okej: "Trots musikmagulernas sönderdelade tillstånd är historien på sidan av innehållsskapare och ägare. Varje nytt format och marknad för medieprodukter, från fonografen till Walkman till videobandspelaren på DVD, har resulterat i att skapa ökat värde för immateriella rättigheter. "Förvänta dig att nya nedladdningswebbplatser ska jämföras med spelplanen, särskilt för artister som inte representerad av de fem stora musiketiketterna. Mindre artister som inte kunde nå konsumenterna eftersom de inte hade de stora etiketterna bakom dem för att betala för marknadsföring, kan bara ha större tillgång till konsumenter än någonsin tidigare.
