Det finns en bra nyheter-dålig nyhetshistoria om småföretagens expansionsplaner i de senaste uppgifterna från Discover Small Business Watch, en undersökning av ett slumpmässigt urval av 750 småföretagare med fem eller färre anställda. Den goda nyheten är att saker förbättrades i januari. Den dåliga nyheten är att de blev värre igen i februari, vilket ledde oss ganska långt ifrån vi var innan lågkonjunkturen började och utan någon form av trend mot förbättring ännu.
$config[code] not foundFiguren nedan visar svaren på de svarande på den månatliga frågan om sina affärsutvecklingsutgiftsplaner sedan undersökningen inleddes i augusti 2006. Den blå linjen visar hur många procent av ägarna som planerar att öka utgifterna och den röda linjen visar procentuell planering för att minska utgifterna.
Det var viss förbättring hittills i år i slutet av förra året, men det finns fortfarande 22 procentenheter gap mellan andelen ägare som planerar att minska utgifterna och bråkdelen som planerar att öka den.
Situationen med anställningsplaner är mindre tydlig. Som siffran nedan visar andelarna av småföretagare som planerar att hyra hoppade i januari 2010 och uppvisade en stadig minskning i bråkdelen som planerar att lägga ner folk från augusti i fjol fram till januari i år. Men då blev det värre igen i februari, med andelen företag som planerar att hyra sänka till 5 procent. Till följd av detta har vi färre ägarna som planerar att hyra än att planera att lägga folk.
Dessutom är vi långt ifrån det konsekventa mönstret för fler ägare som planerar att hyra än att lägga sig av, som var närvarande från undersökningen inledande i augusti 2006 till augusti 2007. Och bara 5 procent av småföretagare som avser att lägga till personal stämmer inte bra för förbättring av sysselsättningsnummer inom småföretagaren när som helst snart.
