En ny safari i Serengeti var tänkt att få mitt sinne av arbetet. Jag tänkte att det var tusentals miles bort från kontoret, utan anslutning eller till och med en telefon, jag skulle kunna helt lossa mig från alla tankar som rör företag.
Istället, när jag tittade på gnagare, lion, elefanter och zebror i deras naturliga livsmiljö kunde jag inte låta bli att drabbas av hur mycket deras beteende återspeglar en entreprenörsverksamhetens konkurrenskraftiga karaktär.
Jag vet att det här förmodligen låter galet, men hör mig ut.
Kollar på dessa djur som kämpar för överlevnad, blev jag slagen av hur de kunde överleva, men trivs med att använda många av samma taktik som används av framgångsrika företag. Oavsett om det var att titta på lejon som stalkade sitt byte, zebror och gnagare som befann sig i varandras nytta, eller till och med tittade på en grib som tålmodigt väntade på en zebra att dö, fanns strategier på plats som skulle fungera för nästan alla företag i världen.
Låt mig ge dig några exempel:
1. Starkt och avgörande ledarskap är avgörande för framgång
I nästan alla arter som jag observerade var ledarskapet i händerna (hovar, tassar?) Hos en alfa-man eller en grupp alfa-män.
Denna typ av ledarskap resulterade i effektiva och ordnade beteenden som gynnade hela gruppen. När det var dags att flytta till nytt territorium, när det var dags att vila, när det var dags att äta var alla bestämda av alfamannen. Belöningen för ledarskap? Alfa var alltid den första som äter nyligen dödad byte och, förstås, den första att kompisera.
Medan jag inte förespråkar denna typ av autokratiska ledarskap i affärer såg jag övertygande bevis på hur starkt, avgörande ledarskap kan fungera till fördel för hela laget. Förlåt ordspasset, men det finns en anledning till att VD: erna får lejonens andel av vinsten.
2. När möjlighet presenterar sig, hoppa in
Jag hade en chans att se en zebra som hade överlevt en lejonattack, men bara knappt. När det blöde från ett sår på vänster bakre kvarter, föll en gös in och höjde sig på marken, knappt 10 meter från sebra. Gåren väntade tålmodigt på att zebraen skulle dö, bara satt och stirrade. Jag såg inte slutet på detta drama, men jag har en distinkt känsla att gärningen inte gick hem hungrig.
Medan jag inte säger att entreprenörer ska vara gribbor, borde de vara redo att slå på möjligheter när de uppstår. Håll dina ögon öppna, håll dig på din konkurrens och hoppa precis när du ser en svaghet att utnyttja.
3. Var inte för stolt över att ta de kvarstående från de stora pojkarna
Hyener visas ofta som en av de lägsta formerna av djur. De tenderar att följa lejonens prydar (på ett säkert avstånd) och få sin näring genom att vänta på de skrot som lämnas efter att lejonen är färdiga med de djur de dödar.
Det finns dussintals andra avskräckare i det vilda som är beroende av de skrot som lämnas bakom djuren högre upp på livsmedelskedjan.
Som företagare är det inte nödvändigtvis en dålig sak att vara en "scavenger". Detta gäller särskilt när du är en tjänsteleverantör. Du kommer att ha mycket större konkurrenter på din marknad, och de kommer att få huvuddelen av arbetet från de största kunderna. Det är ett faktum i livet.
Det betyder inte att du inte kan utnyttja de möjligheter som presenteras när de stora killarna är nöjda. Stora konkurrenter vill ofta inte vara störda av mindre projekt, och stora kunder har alltid mindre jobb att ge till mindre företag.
Entreprenörer bör se detta som en chans att få foten i dörren. Ta på det lilla projektet för den stora klienten, gör bra jobb och du kommer att upptäcka att de mindre projekten snart blir större projekt.
4. Hitta sätt att överleva i svåra tider
Svåra tider är inbyggda i livscykeln på Serengeti. Varje år finns en torr säsong som testar överlevnadsinstinkterna hos alla arter. Svåra tider gör hårda val. Lions har varit kända för att äta sin egen unga. Elefanter kommer att täcka många miles på en dag bara för att hitta en drink med vatten. Svaga medlemmar av besättningen som inte kan hålla sig kvar lämnas för att dö.
Oavsett vilket företag du är i kommer det att bli svåra tider. Men även i de svåraste tiderna hittar stora företagare sätt att fortsätta. Det kan innebära att man skär ner på överhead. Det kan innebära att du är mer kreativ med marknadsföring och reklambudgetar. Det kan bara betyda outworking tävlingen. De som lär sig att anpassa och anpassa hitta sätt att fortsätta.
Precis som många djur misslyckas med att överleva torra stavar, så gör många företag också. För det bosatta vilda livet i Serengeti är överlevnad en fråga om liv och död. Entreprenörer som lyckas i svåra tider överlever på grund av en "liv och död" mentalitet.
5. Låt inte något komma på ditt sätt
En gemensam plats på Serengeti är tunnland träd som knäpps i halv eller helt enkelt knackat över. Förvirrad av denna syn, frågade jag vår Masai guide vad anledningen var.
"Du ser snart nog," var hans kryptiska svar.
Sannt mot hans ord ledde han oss till en böjning på vägen där vi kunde se en elefantflock som kom i vår riktning. Eftersom detta var svansänden på torrsäsongen, var elefanterna i stridsvatten.
Ingenting, jag skulle snart se, skulle komma iväg. Mycket större än någon elefant som jag någonsin hade sett i en djurpark, menade männen helt enkelt genom träden och snappade dem som om de var kvistar. Det var en fantastisk syn, men en som påminde mig om den beslutsamhet jag hade sett från många av de entreprenörer jag har känt eller arbetat med under åren. För att komma dit du vill vara, det finns tillfällen behöver du bara skjuta framåt, ha det förtroende att knacka undan hinder i motsats till att de delikat sideställer dem.
6. Förfalska ömsesidigt gynnsamma partnerskap
En sak du lär dig om djur i det vilda är att många arter har naturliga partners. Dessa partnerskap (symbiotiska relationer) fungerar till fördel för båda arterna, spelar en nyckelroll i deras överlevnad.
Varje gång du ser en besättning zebror i Serengeti, är du säker på att hitta gnagare i närheten. Varför? De två grupperna arbetar perfekt tillsammans. Båda får deras näring från gräs, men får det på mycket olika sätt. Zebror matar på högt gräs, medan gnagare äter kort. Zebrorna rensar bort det höga gräset för gnagare, som sedan klämmer på det kortare gräset som lämnas bakom.
På samma sätt finns det fåglar som får sin näring genom att äta ticks som finns på större betesdjur. De större djuren är glada att bli av med fästingarna, medan fåglarna är glada för måltiden.
Som någon entreprenör vet, kommer det alltid att finnas tillfällen när du behöver förlita dig på extern expertis för att främja dina affärsmål. Medan naturen har valt "affärspartners" för zebrorna måste entreprenörer vara kloka i att välja de tjänsteleverantörer och konsulter som arbetar med sina företag. En bra partner kan vara värd deras vikt i guld. En eländig kan skada eller till och med förstöra ditt företag.
7. Skär Deadwood
Det kan låta hård, men naturen kan vara hård och företag kan vara hårda.
På safternas sjunde morgon hade jag en chans att bevittna en stor damm som prydde med flodhäst och en annan damm med bara två flodhästar som höll i ett hörn. Vår Masai guide förklarade att den stora dammen var fylld med en handfull alfamän och dussintals honor, medan den andra dammen befolades av två "förlorande män".
De förlorande männen hade visat sig oförmögen att skydda gruppen och erbjöd lite i vägen för att få mat eller odla. Som ett resultat blev de tvångsförbudade.
De flesta alla affärer, på en eller annan gång, kommer att ha några "förlorare" på personal. De bidrar inte, är vanligtvis olyckliga och är dåliga för företagets övergripande moral och prestanda. Medan avfyra anställda är en av de svåraste sakerna för en entreprenör att göra, då man inte tar bort en dålig medarbetare är dålig verksamhet.
Överlevnadskunskaper
Överlevnad i Serengeti är en daglig kamp. Djur kämpar för näring, för makt och för deras liv. I naturen är det bara en seger som bara lever för att möta en annan dag.
I affärer har överlevnad naturligtvis en helt annan betydelse. Men taktiken för att överleva i Serengeti kan ge riktiga lektioner för oss som försöker hålla våra företag inte bara flytande utan blomstrande.
5 kommentarer ▼
