Jag är övertygad om att få stöd, råd och uppmuntran från andra entreprenörer-live, inte bara online på sociala nätverk, är avgörande för en företags framgångsrika (och sanity) småföretagare. Så när jag läste en ny artikel i Wall Street Journal om begreppet branschnav, var jag fascinerad.
Branschhubbar är städer eller regioner där specifika typer av företag är sammanslagna. Konceptet är inte nytt. Silicon Valley är förmodligen det mest kända branschnavet och Motor City (Detroit) var en av de första. Men Tidning rapporterar att det trots den långvariga lågkonjunkturen uppstår nya industrihubbar som sträcker sig från idrottare i Ogden, Utah, till nanoteknikföretag i Albany, New York.
Branschhubbar uppstår ofta naturligt kring naturresurser eller tillgänglig arbetskraft. Medan många branschhubbar är högteknologiska i fokus finns det många som inte är. Till exempel, i mitt tillstånd, Kalifornien, är Los Angeles-området hem för en blomstrande plaggindustri.
Fördelarna med att klustra tillsammans med företag i din bransch är många, och inkluderar det stödnät som jag nämnde ovan. Men det finns också mer konkreta payoffs: En expert som nämns i artikeln som har studerat problemet säger industrins nav har högre priser på patent, företagsbildning och betalar högre löner.
En av de största fördelarna i dessa dagar är naturligtvis att när småföretag i en bransch når kritisk massa börjar människor med pengar ta märke. Det innebär att företag i ett branschcentrum kan ha större chanser att få finansiering, och är mer benägna att få hjälp från samhälls- eller myndigheter som har intresse av att se en lokal industrinamn växa.
Regeringen är på väg till handlingen på ett stort sätt. Tidigare i år rapporterade USA Today om ett White House-förslag som skulle identifiera 20 potentiella kluster för att få ekonomiska incitament. Det finns också ett separat program där 16 federala byråer försöker främja befintliga branschhubbar.
Är du i ett branschcentrum? Om inte, vad kan du göra med det (om du inte flyttar ditt företag)? För småföretagare som ser potentialen för ett industricentrum i deras område, här är några steg för att hjälpa till att växa:
- Starta samtalet. Hitta andra entreprenörer i din stad eller region som befinner dig i samma eller kompletterande bransch. Börja prata om hur du kan arbeta tillsammans.
- Bild en organisation Om du hittar släktingar, överväga att bilda en organisation som arbetar för att utveckla ett fullvärdigt industrinamn.
- Knacka in i varandras anslutningar. Kanske kan en medlem i din grupp känna folk i det offentliga ämbetet, medan en annan vet gräsrotsledare i samhället. Någon annan kan ha band till finanssamhället. Arbeta dina nätverk.
- Få regering involverad. Offentliga-privata partnerskap är nyckeln till att hjälpa många branschhubbar att trivas. Se vad din lokala regering, ekonomisk utvecklingsorganisation eller andra samhällsgrupper kan göra för dig.
- Publicera. Få ordet ut om ditt växande industricentrum är lättare än någonsin. Kontakta media och bloggare i din bransch. Ju fler människor vet om ditt nav, desto starkare kommer det att växa.
