När konsumenter läser online recensioner av en produkt eller ett företag, som de på Amazon, är det ofta svårt att ta reda på vilka recensioner som är legitima, och om de borde lita på något av de åsikter de läser online idag.
Situationen är inte hjälpt av företag och marknadsförare går ut ur deras sätt att skicka in hundratals falska online-recensioner med tanke på att det otillbörligt påverkar konsumenternas köpbeslut.
$config[code] not foundJust den här månaden bröt Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA), en oberoende icke-ministeriell avdelning som ansvarar för undersökningen av påstådda överträdelser o konsumentlagar, på Total SEO & Marketing Ltd, ett företag som CMA säger att det fångade inlägg över 800 falska recensioner online mellan 2014 och 2015.
Totalt SEO Company Busted för falska recensioner
Under sin undersökning sade CMA att den hade funnit att Total SEO, en sökmotoroptimering (SEO) och marknadsföringsföretag, hade skrivit hundratals recensioner på uppdrag av 86 småföretag, allt från bilhandlare och mekanik till trädgårdsmästare och andra handlare, på 26 olika webbplatser.
Total SEO har samarbetat med CMA: s konsumentlagsutredning och släppt undan ett ekonomiskt straff. SEO-bolaget har emellertid blivit beordrat att ta bort de falska recensioner som den redan har lagt upp och kommer att drabbas av ytterligare förnedring av att CMA skriver till sin kundbas för att försäkra dem om företaget och olagligheten att fråga företag att skriva recensioner på deras vägnar.
Nisha Arora, CMA Senior Director, Consumer, sade:
"Med mer än hälften av människor i Storbritannien använder online recensioner för att hjälpa dem att välja vad de ska köpa, blir de en allt viktigare källa till information. Fake recensioner kan leda till att människor fattar fel beslut och rättvisande företag förlorar "
I USA återupptog USA: s advokatkontor 19 företag i 2013 för att erbjuda att skapa falska recensioner efter en undersökningsundersökning där anställda från advokatbyråns kontor utgjorde ägare till en Brooklyn-yoghurtbutik som försökte sätta upp sin online ranking. De 19 företag som identifierades genom undersökningen kom överens om att upphöra med att manipulera platser som Yelp, och tvingades betala mer än 350 000 dollar i böter.
Myndigheter varnar varaktigt företag mot orättvisa eller vilseledande affärsmetoder, som falskt representerar sig själva som konsumenter. Dessa aktiviteter, de insisterar, skadar både konsumenter och rättvisa företag. CMA säger att företag i Storbritannien som befinner sig skyldig att skicka falska recensioner kan få en stor böter eller, i vissa fall, se dess styrelseledamöter ges en fängelsestraff.
Personer som skriver och skickar falska online-recensioner, eller som utpressar företagare eller företag som hotar att skicka negativa recensioner om dem, kan också hitta sig i varmt vatten. Så sent som i oktober 2015 stämde Amazon 1 114 användare som identifierades under en undersökning som gjordes av företrädare för företagen som försökte köpa falska recensioner från spelplatsen Fiverr.
På samma sätt dömdes William Stanley (aka William Laurence, William Davis, William Harris och Bill Stanley) i år till 37 månader i fängelse efter att han befann sig skyldig att hota att skriva negativa recensioner och kommentarer om det Dallas-baserade fusions- och förvärvsföretaget Generational Eget kapital om inte han betalades.
Domstolen beställde också Stanley, som initialt rekryterades av företaget för SEO-tjänster och ryktehantering, att betala 174,888 dollar i återbetalning till ett dussin offer.
"Sökmotoroptimeringsföretag, PR och marknadsföringsbyråer ger en värdefull service till företag, men de måste göra det lagligt. Vår verkställighetsåtgärd mot Total SEO klargör att utstationering av falska recensioner om kunder är oacceptabelt, säger Arora.
Bild: Småföretagstendenser
5 kommentarer ▼
