SMB-marknadsföring handlar om att berätta för din historia

Även om amerikanska småföretag är beundrade för sin uppfinningsrikhet och aggressivitet, är detta ett annat område där de kämpar och tjänar motsvarande ett "C" i marknadsindex och innovationsunderindex. Småföretag är inte lika framgångsrika som de skulle vilja vara i att marknadsföra sig själva för att växa sin verksamhet utöver sin nuvarande storlek.

Intressant, samma undersökning fann också att endast 12 procent av småföretag är engagerade i sociala medier. Omställd: Endast 12 procent av de små företagen utnyttjar ett riktat, helt gratis sätt att marknadsföra sin verksamhet online. Låter dumt, eller hur?

Vad sägs om detta: Tidigare i veckan skickades 5 000 inflytelserika marknadsförare till chokladtäckta gräshoppar för att snacka och blogga om. Gräshopparna bloggades, tweeted och kopplades till över hela webben. Det var en viral marknadsföringskampanj som användes för att få företagets uppmärksamhet och att berätta för folk vad Grasshopper.com handlade om. Och på bara 24 timmar lärde man sig att det var ett telefonsystemföretag som brydde sig om entreprenörer. På en dag visste tusentals människor sin historia.

Marknadsföring är berättande.

Sluta tänka på sociala medier som Twitter, som bloggar, Facebook, MySpace eller någon av de andra sidorna på webben. Ja, det är sociala verktyg, men sociala medier handlar om att berätta för din historia. Det pratar direkt med dina kunder och berättar för vem du är, varför du är bättre och vad du tror så att de kommer ihåg dig och känner dig kopplad till dig. Det gör att du associerar något med ditt företag.

• Grasshopper är ett telefonsystemföretag som tror på entreprenörer.
• Zappos är en online skohandlare som bryr sig om kundtjänst och dess anställda.
• Dell är en teknikleverantör som erbjuder resurser till småföretag.

Det är de historier som företagen säger i sociala medier. Vad är din? Varför gick du med på marknaden? Vem är du? Använd sociala medier för att berätta den historien.

Om du är i landskapsarkitektur, är du det företag som bryr sig om att vara grön och använda gröna produkter? Eller är du det företag som donerar 15 procent av dina intäkter för att köpa bilar till behövande familjer? Eller kanske är du helt enkelt företaget med den mest avancerade utrustningen? När du har din historia sprids det.

Blogg om sätt att hjälpa miljön genom att vara grön och välja en grön landscaper. Berätta för folk vad du ska se efter, vilka produkter du ska använda, vad du ska undvika, varför det är viktigt och varför du kan hjälpa dem.

Använd Twitter för att främja andra gröna initiativ som komplimangerar vad du gör. Hitta gröna entusiaster i ditt område med hjälp av en avancerad Twitter-sökning och nå ut till dem för att bilda ett riktigt förhållande. Organisera lokala tweet-ups för att träffa människor och uppmuntra dem att hjälpa till att sprida ditt budskap med dig och bli dina evangelister. Inte bara kommer de att sprida ditt meddelande online, men du kan satsa på att de ska sprida det offline också.

Ta tag i din Flip-kamera och använd video för att vädja till människors känslor och ta dem in. Grasshopper.com använde en snabb video och peppy bakgrundsmusik för att visa sin tillbedjan av entreprenörer och de är engagerade att stå emot dem. De lyfte upp dem för att subtilt främja sig själva. Det är den mest kraftfulla typen marknadsföring som finns.

Sociala medier är inte Twitter. Sociala media ansluter du till dina kunder för att berätta för din historia. Det är hur småföretag kan marknadsföra sina företag på webben, inte bara effektivt, men gratis. Varje litet företag har en unik historia. Om du vill framgångsrikt marknadsföra och växa ditt företag, fokusera på att berätta för dina.