När du hör namnet Skype, vad tycker du? Förmodligen: gratis telefonsamtal.
Något trodde att Meg Whitman, tidigare VD för eBay, var nötter när eBay köpte Skype tillbaka 2005 för $ 2,6 miljarder. Analytiker ifrågasatte vilken betydelse Skype hade för eBay: s verksamhet. Många ifrågasatte också affärsmodellen för en tjänst som handlade om att göra fri röstsamtal.
Det ser ut att Skype får sin handling tillsammans från ett affärsperspektiv. De har räknat ut modellen "free plus paid services" - och tjänar pengar på det. Här är ett diagram från en ny pressmeddelande den 31 mars 2009 som visar deras kombination av gratis och betald service modell:
$config[code] not found–
–
Fritt i sig är inte en affärsmodell. Men gratis i kombination med en övertygande uppgraderingsväg till betalda tjänster är. Hur mycket av en affärsmodell? Prova $ 551 miljoner för 2008. I diagrammet visas tillväxten för Skype sedan 2005:
–
–
Beviljas, det har tagits Skype ett tag för att få det tillsammans med en fokuserad strategi.
De hade några tidiga misstart och distraheringar med goofy gratis tjänster som Personal Skypecasts. Förra gången jag försökte den tjänsten verkade det vara överskridande med spammare och sändningar som bestod av ingenting men fullständig tystnad förutom det enstaka ordet eller grunt här och där. Skypecasts stängdes tyst ner i september i september.
Då fanns det några experiment med en funktion som låter dig skicka pengar via Skype. När din företagsförälder också äger PayPal är en sådan produkt en distraktion från din kärnkompetens. Sändningstjänsten har också stängts av.
Istället fokuserar Skype nu på sin kärnkompetens: telekommunikation. Deras nya förbättrade gränssnitt (version 4.0) har ett större fönster och bättre ljud / visuell kvalitet. Den är utformad för förbättrade videosamtal, vilket Skype ser som en stor del av sin framtid. De investerar också i koppling mellan mobiltelefoner och Skype, med nya möjligheter att använda Skype på iPhone och BlackBerry (snart). Och de investerar i partnerskap för tjänster som företagsanvändare värdesätter, till exempel partnerskap med en virtuell PBX-leverantör.
Viktigast är att de fokuserar på vilka funktioner som människor och företag kommer att betala för.
Genom att hålla den grundläggande tjänsten fri fortsätter de att öka sin användarbas med 350 000 kunder per dag. Det ger en bra bas som kan vara upplösning mot dessa nya avgiftsbaserade tjänster.
Inte alla är överens om att en fri användarbas kommer att hjälpa dem att öka intäkterna. Om Malik av GigaOm föreslår att denna fria användarbas är deras akilleshäl, och noterar:
"Skype växer på grund av sin virala natur. De flesta försöker få sina vänner att ladda ner Skype så att de kan ringa gratis, ett beteende som inte kommer att förändras. Och när du har alla dina kompisar i nätverket behöver du inte verkligen använda SkypeOut så mycket. "
Medan jag respekterar Om åsikt eftersom det rör sig om tidiga adoptörer som honom, ser jag saker mycket annorlunda. Jag tror att allt beror på hur övertygande ett värdeförslag Skype gör det för användarna att uppgradera.
Låt mig ge dig ett exempel: Jag använder Skype varje dag, men gör nästan aldrig Skype-to-Skype-samtal. Nästan alltid måste jag ringa en landruta eller mobiltelefon, för den andra personen är inte på Skype eller är borta från kontoret, etc. Dessutom, när jag ringer till företag (som de flesta av mina Skype-samtal är) kan jag " t fråga folk att ladda ner Skype bara för min bekvämlighet så att jag kan ringa till dem gratis. Därför är SkypeOut-tjänsten - där jag kan ringa ut till vanliga telefoner - den mest övertygande funktionen för mig. Jag måste betala för att få den tjänsten.
Om Skype är smart kommer de att göra sina avgiftsbaserade tjänster mer attraktiva över tid. Då blir det en no-brainer för en viss andel av nya användare att välja betalda tjänster.
Ca 35% av Skypes användare är företag (förmodligen små företag). Detta är också viktigt eftersom företagsanvändare är mer benägna att betala för avancerade funktioner, istället för att suga upp den fria versionen.
Kostnaden för Skype att lägga till nya gratis användare viralt och få XX procent att uppgradera, måste vara mycket lägre än kostnaden för andra telekomleverantörer att förvärva nya kunder. Jag ser ingenting men upside i denna affärsmodell.
Anledningen till att jag tillbringade så mycket tid på att skriva om Skype idag är att jag tycker att det finns 2 viktiga lektioner här för ditt eget företag:
(1) Fokusera på en tydlig strategi som håller fast vid din kärnkompetens - bli inte distraherad och avspår.
(2) Se till att om du erbjuder gratis tjänster, har du också en betald affärsmodell för att följa med det och ett övertygande värdeförslag för att locka gratis användare att konvertera till betalande användare.
28 kommentarer ▼
