När det gäller dataspel dör gamla stereotyper hårt. Även år 2016, Baby Boomers eller medlemmar av Generation X är fortfarande sannolikt att associera spel med tid-slösande, antisociala barn. Men sanningen är att spel snabbt blir en av de mest sociala, konkurrenskraftiga och kommersiellt livskraftiga tekniska industrierna på jorden.
Småföretagare skulle göra det bra att märka också. Det finns gott om möjligheter att engagera sig och lukrativa fördelar att vinna.
$config[code] not foundVad är eSports?
När vi pratar om professionellt och konkurrenskraftigt spel, faller dessa båda under den bredare delen av elektroniska sporter, eller "eSports". Fram till ganska nyligen var eSports underjordiska område i stor utsträckning begränsat till några årliga internationella tävlingar som pitted ett litet gaggle av amatörspelare mot varandra i en serie live-tävlingar. Men när publiken av åskådare började flocka till dessa händelser i början av 2010-talet började turneringar öka i frekvens.
Jaw-dropping kontantpriser har införts, officiella ligor har upprättats och stora multinationella företag har trätt in för att erbjuda generösa sponsringsavtal. Och amerikansk aptit för eSports är bara inställd på att bygga vidare på den dynamiken ytterligare.
Forskare uppskattar eSports-marknaden är för närvarande värd cirka 612 miljoner dollar, med en inbyggd publik på 134 miljoner. Ännu viktigare är att det finns en växande pool på 35 miljoner självbeskrevna eSports fans som aktivt följer ligor och spelare i USA. De flesta faller inom en mycket eftertraktad 16-34-demografisk. Över hela världen har det beräknats att eSports har en potentiell publik på upp till 1,4 miljarder åskådare.
Nätverk och mediautbud försöker redan utnyttja den efterfrågan. Förra året bröt BBC nya marken genom att flyga en eSports ligasturneringsevenemang live för första gången någonsin. Och i maj började TBS regelbundna amerikanska league events varje fredag kväll i tre månader solid.
Med tanke på den växande industrins enorma potential, är det litet underligt. ESports har infiltrerat mainstream så snabbt. Frågan för småföretagare blir då hur det kan vara möjligt att hoppa på vagnen för att kunna utnyttja den framgången.
Hur kan småföretag delta i?
Stora varumärken böjer redan bakåt för att komma in på en del av åtgärden. Mega talangbyrå WME | IMG har tagit upp alla branschens stigande stjärnor, och multinationella företag som Coca-Cola och Red Bull växer fram som vanliga sponsorer. Priset för att vinna lag vid dessa evenemang kan nu gå över 1 miljon dollar - vilket är sannolikt inte av frågan för de flesta småföretagare. Men det finns många sätt att flörta med eSports utan att bryta banken.
Ett av de enklaste sätten att få ditt varumärke där ute och framför potentiella kunder vid dessa blockbuster spelevenemang är att bli en gemensam sponsor till ett lag, en lokal eller en individ inom en vanlig liga. Företag som SponsorOP hjälper till att ansluta varumärken med olika prisvärda eSports sponsrings- och samarbetsmöjligheter.
Lokala barer, kaféer, restauranger och biografer blir redan aktivt involverade på ett helt annat sätt. I stället för att försöka köpa sig in i världsmästerskapshändelser arbetar de för att locka till sig sportens gräsrotsfläktsbas med regelbundna turneringar, spelkvällar eller live-streaming internationella ligahändelser på storskärmen.
I slutet av dagen finns det många sätt att engagera sig i eSports. Nyckeln är att vara kul, vara kreativ och vara villig att tänka utanför lådan. Det här är en framtidig industri med ständigt växande behov och en snabbt växande fläktbas. Just nu ser det ut som att himlen är gränsen. Det är verkligen ingen skada när du checkar ut det.
Game Controller Photo via Shutterstock
Mer i: Vad är 1
