Small Business Administration (SBA) förra året utfärdade förslag till regler som skulle kunna avsevärt förändra upphandlingserfarenheten för alla småföretag i 2016 och därefter.
Specifikt kommer ändringarna, som gjordes i lagen om småföretagsregering och försvarsmakt från 2013, att påverka programmet Mentor-Protege för statliga entreprenörer.
Småföretagstendenser pratade via telefon med Edward DeLisle, en advokat i Philadelphia, Pa., Och en ledamot av den amerikanska advokatsamfundets allmänna avtalsrätt, som hjälpte till att kommentera propositionen för att få detaljer om vad dessa förändringar betyder att småföretag går framåt.
$config[code] not found
Small Business Trends: Innan vi diskuterar de förändringar som representeras av ändringarna och vad de betyder för småföretag, kan du först förklara syftet med SBA Mentor-Protege-programmet?
Edward DeLisle: SBA Mentor-Protege-programmet för att tillåta små missgynnade företag som ingår i regeringens 8 (a) affärsutvecklingsprogram, att samarbeta med etablerade företag i syfte att öka småföretagens förmåga att vinna regeringskontrakt.
(Programmet 8 (a) erbjuder ett brett stödområde till företag som är minst 51 procent ägda och kontrollerade av socialt och ekonomiskt missgynnade individer.)
Genom programmet, mentorföretag, som är typiskt större, vägleda deras protege, dela råd olika aspekter av att driva ett företag. Tanken är att hjälpa protegeföretag att kunna överleva långsiktigt.
Småföretagstrender: Kan du städa ut mer fördelarna med protegeföretaget när du deltar i detta program?
Edward DeLisle: De två främsta fördelarna är affärsutveckling och affärsutveckling. Mindre företag får möjlighet att lära av mentorn som tillhandahåller institutionell kunskap, bland annat råd om hur man bjuder på ett jobb, hur man kan vinna nya kontrakt, hantera anställda, flyga besättningar, hantera redovisning - allt det som gjorde mentorns framgångsrik över åren.
Småföretagstendenser: På vilka sätt kan mentorföretaget dra fördel av förhållandet?
Edward DeLisle: Den federala regeringen avsätter vissa avtal uteslutande för 8 (a) företag att bjuda på. Genom att bli mentor kan ett större företag samarbeta med 8 (a) bolaget för att få tillgång till dessa kontrakt.
Typiskt, när regeringen lägger ut kontrakt för bud, är det en öppen konkurrens där någon verksamhet kan delta. Om kontraktet är avsatt för 8 (a) företag är dock poolen av anbudsgivare mycket mindre, vilket hindrar det stora företaget från att bjuda.
Genom programmet kan mentorer samarbeta med proteser i ett joint venture för att driva möjligheter som de inte skulle ha tillgång till annars. Genom att samarbeta med det större företaget får proteser också bjuda på jobb som är större än de kunde hantera på egen hand.
Det är ett symbiotiskt förhållande som gynnar båda parter.
Småföretagstendenser: Vad går processbolagen igenom för att skapa ett SBA-mentor-protege-förhållande?
Edward DeLisle: Det sätt som det alltid har fungerat, skulle ett företag ansöka om att bli 8 (a) certifierat. Då, för att främja sina affärsintressen, skulle affärsägaren söka ett större företag i samma bransch som skulle komma överens om att bli mentor.
De två företagen skulle lägga fram en affärsplan och ett mentor-protegeavtal till SBA, som då måste komma överens om att planen skulle gynna proteget. SBA skulle välsigna facket, så att säga, och förhållandet skulle fortsätta. De två företagen kunde då hitta möjligheter de kunde driva tillsammans.
För att illustrera, låt oss säga en allmän entreprenör som certifierad som 8 (a) ville bjuda på ett projekt som sattes åt sidan bara för 8 (a) företag - till exempel renovering av en statsägd byggnad.
Mentor och protege skulle bilda ett joint venture, som SBA måste godkänna, och sedan bjuda mot andra 8 (a) certifierade företag för kontraktet.
Småföretagstendenser: Kan du beskriva de ändringar som skisseras i ändringarna?
Edward DeLisle: I februari 2015 utfärdade SBA en föreslagen regel som skulle inrätta ett regeringstäckande mentor-protegeprogram för alla småföretag och fortsätta att driva det separata mentor-protege-programmet tillgängligt för deltagarna i 8 (a) Affärsutvecklingsprogrammet.
Den föreslagna regeln skulle utvidga programmet till andra mindre företag än de som omfattas av 8 (a) -programmet och tillåta alla enheter i SBA-godkända mentor-protege-relationer att söka möjligheter, som joint venture-partners, för vilka protege-enheten är berättigad.
De andra företagen inkluderar de som är ägare till kvinnor, serviceinvaliderade veteranägda, HUBZone - och alla andra småföretag för den delen - vilket gör att de kan dra nytta av samma fördelar som 8 (a) företag upplever.
Småföretagstendenser: Enligt dina uppfattningar utgör dessa förändringar en förbättring för småföretag eller ett steg tillbaka?
Edward DeLisle: Förändringarna utgör en stor förbättring för små företag eftersom 8 (a) företag alltid har gynnat Mentor-Protege-programmet. Ändringarna utvidgar det programmet till dessa andra kategorier av företag, så att de också kan dra nytta av det.
Småföretagstendenser: Vad är det förväntade datumet för när ändringarna träder i kraft?
Edward DeLisle: Ursprungligen bestämdes att de slutliga reglerna skulle utfärdas före utgången av första kvartalet 2016. Självklart har den tiden kommit och gått. Nu säger de att den sista uppsättningen kommer att utfärdas runt juni eller juli 2016.
Småföretagstendenser: Vilka andra tankar eller förslag har du för småföretag angående förändringarna?
Edward DeLisle: Om din är en av de andra typerna av företag och du vill vara med i mentor-protege-programmet, är det viktigaste att förstå vad reglerna är och vara beredda att utnyttja dem.
Hitta någon som kan hjälpa dig att expandera din horisont som ett litet företag. Fler av dessa relationer kommer att bildas, och du vill delta i programmet eftersom dina konkurrenter kommer att vara.
Jag rekommenderar att företag kontaktar sitt lokala SBA-kontor eller besöker SBA-webbplatsen, eftersom det finns mycket information också där.
För mer information om de föreslagna regeländringarna, läs "Småföretagskontrakt kan vara mycket annorlunda 2016", ett blogginlägg skrivet av DeLisle och en kollega som behandlar denna fråga i större detalj.
