"Du spenderar inte tillräckligt med pengar."
Det är vad företagets honkos berättade för mig i mitt tidigare uppstart, vilket var en intrapreneurial start i ett stort företag. Det var mitt i Dotcom-eran när allt handlade om att få ögonbollar på nätet. Vi hade aktiepartners och en välfinansierad företagsförälder, vilket medförde 7 investeringar till bordet. Tonvikten var på tillväxt snabb tillväxt.
$config[code] not found
Så jag tillbringade mer. Pengarna flödade som öl på en fratfest. Vi anställde människor höger och vänster - även om vi inte hade tid att rikta dem och sätta sina talanger till god användning. Vi sponsrade evenemang och gick till hantverk - även om vår tid skulle ha varit bättre spenderad på att göra individuella försäljningssamtal, snarare än distraheringarna av att välja ut hantverkskiosker. Vi spenderade pengar och värre, tidskommissionering swag och marknadsföring material och reklam kreativ - även om vi hade lite intäkter kommer in.
Till slut hjälpte inte verksamheten. Medan hastigheten är viktig, behöver en igångsättning paradoxalt också tid att ta itu med produktutveckling, tid för att få laget anpassat till affärsvisionen och tid att fokusera på stängningsförsäljningen.
Startups är som barn - du kan inte tvinga barn att växa upp snabbare bara genom att kasta pengar på dem.
Snabbspolning till mitt nuvarande företag. Jag stötte upp det med mina besparingar och genom att konsultera på sidan. Det betyder att det har blivit odlat ost. Men jag skulle inte ha gjort det något annat sätt. I början var jag tvungen att tjäna varje dollar personligen med min panna svett innan jag kunde ploga det tillbaka till verksamheten. Det fick mig att fokusera på om jag verkligen behövde spendera pengar.
Av alla utgifter frågar jag mig själv: "Hur många timmar skulle jag behöva arbeta för att betala för denna kostnad?" Den ena frågan ger tydlighet.
Och följande är vad jag har lärt mig om att spendera - och spara pengar - i startåren. Jag tittade på några mycket framgångsrika och välkända entreprenörer för inspiration och kom med fem regler för företag under de första tre åren av deras existens:
(1) Var picky. Med ord av Evan Williams, grundare av Blogger och Twitter, måste startups vara villiga att säga nej till partnerskap och onödiga produktfunktioner och felanställda. Mer bortkastade pengar och tid kommer från att gå i för många riktningar än från fokusering.
(2) agera som ett litet företag Enligt Jason Cohen, grundare av Smart Bear Software, vem skojar du genom att försöka se och låta som ett stort företag? Som ett uppstart är du ett litet företag som går efter tidiga adoptörer. Var mänsklig. I stället för den snyggaste webbplatsen kan du ha en mer informell webbplats eller blogg. Ditch marknadsföring talar. Inte bara kommer du att kommunicera bättre, men du sparar mycket pengar på alla den snygga designen, och du sparar tid på att smeka allt som marknadsföring talar.
(3) Se varje öre. Detta råd från Michael Arrington of Techcrunch kan verka självklart. Men i ett ungt företag måste du vända "titta på varje öre" till en konstform. Första principen: Operera i spartanska omgivningar. Jag skulle lägga till detta: bli en do-it-yourselfer. Var beredd att spendera dina helger och kvällar som arbetar med uppgifter - marknadsföring och lite lätt tekniskt arbete som att uppdatera din webbplats - som senare deltar du. Du kommer att spara pengar. Och du kommer att lära dig dessa uppgifter från insidan och kunna bättre bedöma om du får bra värde från tjänsteleverantörer i framtiden när du har råd med dem. Använd också bokföringsprogrammet religiöst. När du spårar dina nummer noggrant blir vägen inblandad i ditt företags DNA.
(4) Sök rabatter. Inte bara bör du titta på varje öre - men pressa dessa nickels för mer. Enligt Jason Calacanis, gå till var och en av dina leverantörer var 6 till 9 månader och fråga om rabatter. Jag skulle vilja lägga till: vänja mig för att leta efter rabattkoder online, köpa i bulk där det är vettigt och betala årlig skattesats för att spara 15% mot en månadsränta. Var på utkik efter belöningar från kreditkort och kreditkort som hjälper dig att spara ännu mer.
(5) "Försäljningen botar allt." Det är Mark Cubans ord som en av hans startregler. Och jag kunde inte hålla med mer. Börja sälja och ta med pengar i dörren så fort som möjligt, snarare än att oroa dig för dyra omgivning eller affärshandlingar som handlar om pengar som går ut genom dörren. Spåra din tid för att se hur många timmar den dag du spenderar på att sälja, mot aktiviteter som är kostnadsorienterade. Gör justeringar. Få dina prioriteringar raka.
Nu inser jag att vissa av detta kan låta anti-marknadsföring. Lita på mig, det är det inte. Jag är en stor förespråkare för att betala för bra marknadsföring - för ett företag som har råd med det. Men första saker först. Var hänsynslöst stingy på marknadsföring utgifter och alla andra typer av utgifter i början.
De goda skattevanorna du övar i startfasen tenderar att stanna hos dig när verksamheten växer. Du är mycket mer benägna att förbli på en solid finansiell nivå under hela din företags livscykel.
Vad tror du? Vilka tips skulle du lägga till?
Denna artikel har tidigare publicerats på OPEN Forum under rubriken: 5 Finansiella regler för igångsättning (Tips: Var mer som Mark Cuban), och publiceras här med tillåtelse.
31 kommentarer ▼
