Allt fler har jag snubblat över butiker som den här från StartupNation som visar hur viktigt ett verktyg som knowem kan vara till en liten företagare för att skydda sitt online-varumärke. För att få veta mer om det, bestämde jag mig för att kontakta Michael Streko, en liten företagsägare som nu tillbringar sina dagar att hjälpa andra småföretagare.
Hej michael! Obligatorisk företagsfråga ur vägen: Hur kom knowem.com och varför är det viktigt?
KnowEm.com var en snurrning av en webbplats som jag ägde namnet CheckUsernames.com. I slutet av februari 2009 stängde en liknande webbplats sina dörrar, så jag och min partner Barry Wise såg det som en möjlighet att öppna en liknande tjänst. Vi gjorde några förbättringar på det ursprungliga konceptet och lanserades. Idén var enkel, vilket gav människor ett sätt att se om deras varumärke, användarnamn eller företagsnamn var tillgängligt på 120 populära sociala medier. Nästan direkt började vi få förfrågningar om en tjänst som faktiskt skulle registrera ditt namn på alla webbplatser. Så föddes idén för KnowEm.
Trots ekonomin lämnade du ditt dagliga jobb för att fokusera på knowem.com. Hur visste du att det var dags att göra det? Hur förberedde du dig för övergången?
Det var en klassiker Hail Mary spel och lanserades helt ur fickan. Jag hade redan etablerat webbfastigheter som fick mig tillräckligt med intäkter som jag fortfarande kunde stödja min familj, men jag hade en känsla inuti att det skulle bli en hit. Så jag gick bara för det.
Är det sant 24/7 är den nya 9/5? Hur många människor är associerade med knowem idag?
Ja. När du kör en.com-start i denna ekonomi, så måste du behandla det. Vi började som ett team av tre: Mig själv, Barry och en vän av oss; Stack. Sedan dess har vi vuxit till att anställa ytterligare sex personer och är för närvarande på väg att anställa ytterligare två.
Det finns ingen kundsupportgrupp och vi har inte ett säljteam, så vi behövde vara säker på att hantera varje situation med omsorg.När vi får ett telefonsamtal om kundsupport tycker vi fortfarande att det är roligt att de talar till en av ägarna. Dina saker som det håller våra kunder nöjda och gör dem tillbaka kunder. Jag har varit känd för att svara på support e-post klockan 2:30 på en tisdag.
Låt oss prata lite om hur webben har förändrat spelet för småföretagare. Hur har du använt Internet och sociala medier för att få ordet ut om din start? Det verkar som om jag ständigt hörs om knowem.
Vi började med ett pressmeddelande från PRWeb som hämtades av Fox News, The Washington Post, CNET och några andra vanliga nyheter. Därifrån pressade vi i stort sett hårt på Twitter med @knowem. Vi letade efter personer på Twitter som vi trodde skulle ha nytta av en tjänst som knowem och vi nåde ut till dem. När de såg tjänsten var de imponerade och retweetade webbadressen till deras vänner. Det snöbollade därifrån. Twitter verkar vara det största sättet att få ditt företag till massorna just nu. Var inte rädd att kommunicera med personer på webbplatsen.
Vi har också starkt använt LinkedIn för att hitta företag som skulle vara intresserade av våra tjänster.
Vad är den största lektionen du har lärt dig som en SMB-ägare?
Den största lektionen jag har lärt mig är att du kommer tillbaka från ditt företag vad du lägger i det. Du är trött och tycker inte om att arbeta - du kanske saknar en affär eller möjlighet. Känner du inte att sätta in den extra timmen på kvällen eftersom din favorit-TV-show är på? Få TiVo
Vad är den största utmaningen du har mött som en ny SMB-ägare?
Definitivt hantera anställda. Jag har alltid varit anställd av andra och aldrig behövt sitta på andra sidan bordet och faktiskt hantera människor själv. Vi hade några knep i vårt team i början, men vi kunde arbeta dem alla. För att vara rättvis var jag förmodligen delvis skyldig för dem. Det här var helt nytt för mig, men sakerna går smidigt nu.
Vad är det mest tillfredsställande med att driva ditt eget företag?
Det faktum att jag är hemma när min son vaknar och här när han går och lägger sig - jag brukade spendera fyra timmar om dagen (två var och en) som pendlar i NYC. Min familj har alltid varit min topprioritet och allt jag har gjort i min karriär har jag haft dem i åtanke och ville ge dem det bästa möjliga livet.
Hur kan andra småföretagare dra nytta av vad knowem.com erbjuder?
Säkerhet och branding. Vi kommer att se till att ditt namn inte är felaktigt representerat på en stor lista med sociala medier och presentera dig även på sociala medier och webb 2.0 relaterade webbplatser som du kanske inte visste existerade. Det handlar om att skapa ett konsekvent varumärke och sedan hantera det över hela webben.
Eventuella råd till ambitiösa SMB-ägare som kan vara tveksamma att hoppa? Vilken typ av företag ska folk fokusera på just nu?
Jag kommer inte att ljuga - hoppning var tuff och gjorde mig nervös som helvete. Men jag hade ett liv i mig som inte skulle låta mig misslyckas. Den cushy lönecheck och sjukförsäkring hindrade mig från att göra det ett tag. Men jag ville ha mer - ingen blir rik på att arbeta för någon annan.
När det gäller en typ av verksamhet som någon borde fokusera på beror det på det. Vad försöker du nå och är det ett behov av det? Använd din dom och kör med den.
Tack så mycket, Michael. Några fantastiska ord av råd och visdom från någon som har varit där. Om du inte har checkat ut knowem.com ge det en titt. Det är ett av de bästa verktyg för redaktionshantering som är tillgängligt för småföretagare på webben.
18 kommentarer ▼
