Microsoft (NASDAQ: MSFT) meddelade i en bloggpost i förra veckan att den hade förvärvat Beam, en interaktiv livestreaming-tjänst som låter videospelare titta och spela tillsammans med sina favoritspel streamers i realtid.
$config[code] not foundBeam, en Seattle-baserad start som är mindre än ett år gammal (och drivs av en 18-årig VD) kommer att bli en del av Microsofts Xbox-team.
"Bringing Beam, deras prisbelönta lag och deras uppfinningsrika teknik i Xbox-familjen stöder vårt fortsatta engagemang för att göra Xbox Live mer socialt och roligt," meddelade meddelandet. "W med Beam, du tittar inte bara på ditt favoritströmsspel, du spelar med dem."
Användar Beam Streaming Exklusivt för Spel en Missad Möjlighet?
Livestreaming har fått stor uppmärksamhet de senaste månaderna tack vare Twitter: s förvärv av Periscope motsatt av Facebook: s lansering av Live.
Så konkurrenskraftigt är det utrymme som Meerkat, en livestreaming-tjänst som debuterade vid South by Southwest 2015, tvingades att svänga från live video till vad som antyds vara ett ännu odefinierat socialt nätverk.
På grund av den stora populariteten hos videospel - rapporterade Microsoft 48 miljoner aktiva Xbox Live-användare under fjärde kvartalet 2015, en ökning från 39 miljoner i föregående kvartal - det ger perfekt mening för företaget att introducera livsstreaming i mixen.
Men på så sätt missade Microsoft en ännu större möjlighet - att ta ett mer affärsmässigt tillvägagångssätt?
För närvarande har bolaget 1,2 miljarder kontorsanvändare och 60 miljoner kontor 365 kommersiella kunder. Och medan spel är en unik identifierbar nisch - en som är ivrig mottaglig för innovationer som livsströmning - det finns ett affärssak att göra för att introducera denna teknik i kontorsmiljön.
Yammer-Office 365 Integrationsmodell att emulera
Ett fall i saken, med förvärvet av Yammer 2012, ledde Microsoft vägen att få socialt nätverkande på kontoret, vilket hjälpte till att krossa termen "socialt företagande".
I februari aktiverade företaget Yammer för alla kvalificerade Office 365-företagskunder, vilket vittnar om Microsofts fortsatta fokus på teknikinnovation.
"Varje Office 365-användare med en Yammer-licens kan enkelt nå åtkomst till Yammer från Office 365 app launcher eller starta en Yammer-konversation från SharePoint, Office 365 Video Portal och, snart, Delve och Skype Broadcast," meddelade meddelandet.
Skulle det inte vara meningsfullt att följa det meddelandet med en uppföljare som säger att Microsoft integrerar sin nyligen förvärvade Beam-teknik i Office 365?
Även om Beam utformades strikt med spel i åtanke, tack vare ett anpassningsbart mjukvaruutvecklingspaket som byggdes på HTML 5, kan det inte överföras till arbete i samverkan med Office, som ett extra lager av interaktivitet?
Med tanke på att någon ser ett Word-dokument eller en layout skapas ett Excel-kalkylblad inte lika spännande som att spela "Call of Duty" eller "Grand Theft Auto", men principen är jämförbar.
Periscope och Facebook Live är inriktade på en konsumentgrupp. Och medan företagsrelaterad livestreaming programvara finns, ligger möjligheten för Microsoft i integrationen med andra tjänster som Office (eller till och med en Office, Yammer och Beam hybrid). Det skulle verkligen ge Microsoft ett ben på sin konkurrens.
Gör Azure eller Skype samma sak?
Man kan hävda att Microsofts Azure Media Services kan räcka - och det används för att driva Office 365 Video - men omdirigering av det för livuppströmmande ändamål kan göra lite.
Skype for Business har också en videokonferensfunktion, och Skype Meetings Broadcast stöder direktsändning för upp till 10 000 deltagare. Varken av dessa är utformade med de "flyga" livestreaming kapacitet som du ser i Periscope eller Facebook Live. Beam kunde ha varit katalysatorn för att göra det verklighet.
Huruvida Microsoft har integrering av Beam with Office på sin ritbord (och det förmodligen inte), är konceptet fortfarande en bra, och någon kunnig Microsoft-anställd bör lägga upp tanken i "förslagslåda" (eller kanske någon har redan).
Mer i: Microsoft
