Om du har läst tidningen nyligen har du kanske hört att den stora lågkonjunkturen har varit en boomtid för entreprenörer. Inte mindre än en myndighet än den tidigare arbetssekreteraren Robert Reich skrev i en New York Times opinionsdel, "LAST år var en fantastisk för entreprenörer, åtminstone enligt Kauffman Index of Entrepreneurial Activity som släpptes förra månaden av Ewing Marion Kauffman Foundation."
$config[code] not found
Reich citerar stiftelsen som att säga "i stället för att göra historia för sin djupa lågkonjunktur och rekordlöshetsförmåga, kan 2009 istället komma ihåg som årets företagsstart uppnådde sin högsta nivå på 14 år - till och med överstiga antalet startningar under topp 1999-2000-tekniken bom."
Eftersom idén att lågkonjunkturen varit fantastisk för entreprenörer passade inte med vad jag har sett de senaste två åren tittade jag närmare på numren.
Kauffman-indexet använder information från Current Population Survey (CPS) för att mäta "andelen av den vuxna, icke-företagsägda befolkningen som startar ett företag varje månad." Specifikt är indexet förhållandet mellan antalet personer mellan i åldrarna 20 och 64 år inte egenföretagare som blev egenföretagare under en viss månad, dividerad med befolkningen mellan dessa åldrar.
Denna procentandel ökade från 300 personer per 100 000 år 2007 till 340 per 100 000 år 2009.
Men det är här numren blir lite udda. Bureau of Labor Statistics (BLS) använder CPS för att mäta egenföretagande, och de rapporterade att antalet anställda utanför jordbruket sjönk från 9 557 000 2007 till 8 995 000 i 2009, en minskning med 5,9 procent. (Eftersom befolkningen växte över denna period är minskningen av egenföretagande i procent av befolkningen en ännu större 7,5 procent.)
För de av er som fortfarande är med mig på siffrorna betyder det att Kauffman Index of Entrepreneurial Activity och BLS uppskattningar för egenföretagande, som båda dras från samma månadsundersökning, berättar mycket olika historier om vad som hänt med egenföretagande under lågkonjunkturen. Kauffman-indexet visar en ökning med 13,3 procent från 2007 till 2009, medan BLS visar en minskning med 5,9 procent under samma period.
Även om dessa siffror ser motsägelsefulla vid första ögonkastet, är de inte för att de mäter olika saker. BLS-figurerna spårar antalet personer som arbetar för sig själv en stund. Kauffman Index mäter däremot antalet personer som bli egenföretagare i en viss månad.
Vad som inte mäts av någon av källorna är antalet personer som slutade egenföretagande under en viss månad. Och det saknade numret är nyckeln till att sätta båda figurerna ihop.
Som Kauffman-indexet visar, ökade antalet personer som flyttat till egenföretagande under lågkonjunkturen. Men som BLS visar, har antalet personer som är egenföretagare vid någon tidpunkt minskat. För att båda dessa siffror ska vara korrekta - och jag har ingen anledning att tvivla på någonas noggrannhet - måste många ha givit upp sig självständigt under 2009.
Enligt Kauffman Index gick cirka 6,7 miljoner amerikaner från att inte vara egenföretagare för att vara egenföretagare förra året. Med tanke på att antalet självständiga personer rapporterat av BLS på 224 000 personer, måste 6,9 miljoner människor ha slutat arbeta för sig 2009.
Betecknar dessa siffror att "förra året en fantastisk för entreprenörer" som Reich skrev i New York Times? Är resultaten från Kauffman-index verkligen "goda nyheter för år 2009" som Kirsten Moore skrev i Newgeography?
Jag tror inte det. Om vi accepterar Kauffman Foundations argument att egenföretagare är entreprenörer, visar CPS-data en entreprenörsektor som har skadats av lågkonjunkturen. Statistiken tyder på att sysselsättningsfrekvensen har blivit så stor att antalet personer som arbetar för sig själv har sjunkit, trots en betydande ökning av antalet anställda som egenföretagare.
Reportrarna, bloggarna och andra som använder sig av Kauffman Index of Entrepreneurial Activity bör vara försiktigare om hur de tolkar det. Rubriker som "Trots lågkonjunktur ökar USAs entreprenörsaktivitet under 2009 till högsta pris på 14 år, Kauffman Study Shows" http://www.kauffman.org/newsroom/despite-recession-us-representativeuractivity-rate-rises-in -2009.aspx ger det missvisande intrycket att lågkonjunkturen har varit bra för entreprenörer.
Och jag vet inte många människor som skulle kalla den stora lågkonjunkturen "fantastiska" för dem som arbetar för sig själva.
10 kommentarer ▼
