Ingenting representerar ditt företag och varumärke mer än ditt företagsnamn. Det är hörnstenen i ditt företag och formar allt som följer - från marknadsföringston till kundens första intryck.
Har du skyddat den här värdefulla tillgången? Hur bra förstår du varumärkeslagstiftningen? Kanske har du precis börjat ditt företag. Kanske har du haft framgångsrika affärer i åratal, men administrativa detaljer verkar alltid ha sitt säte i den dagliga verksamheten. När det gäller ditt företagsnamn och varumärkesskydd kan ett par proaktiva steg gå långt mot att skydda ditt företags namn, varumärke och identitet.
$config[code] not foundJag har registrerat mig med staten … är inte det nog?
Många nya företagare tycker ofta att det är tillräckligt att registrera sig med deras stat (genom att införa eller arkivera en DBA) för att skydda dem. Ändå finns det en viktig skillnad. När du införlivar, bildar en LLC, eller filar en DBA (gör affärer som) registrerar denna process ditt företagsnamn med den statens sekreterare. När du väl är godkänd är företagsnamnet ditt och ditt eget att använda inom det här landet. Det förhindrar att någon annan använder namnet inom staten, men det erbjuder inte någon form av skydd i de övriga 49 staterna.
Vad betyder det här? Om du har startat ett företag som är fysiskt knutet till ditt tillstånd (till exempel en butik) och aldrig planerar att expandera till andra stater kan det vara tillräckligt med varumärkesskydd för dig att registrera ditt namn med staten eller länet. Men om du planerar att bedriva verksamhet utanför din egen stat, eller till och med på Internet, bör du titta på varumärkesskydd.
Fördelarna med ett varumärke
Ett varumärke är ett ord, fras, symbol eller design (eller en kombination av något av dessa) som identifierar och skiljer källan till varorna hos en part från andras varor. Varumärken hanteras av U.S. Patent and Trademark Office (USPTO).
Det finns inget lagligt krav för att du ska registrera ett varumärke. Att använda ett företagsnamn kan ge dig "gemensam lag" rättigheter, även utan att du formellt registrerar det. Men som förväntat är varumärkesrätten ganska komplex. Att bara registrera en DBA i ditt tillstånd ger dig inte automatiskt gemensamma rättigheter. För att kunna hävda första användningen måste namnet vara "märkbart" och användas i handel.
Genom att registrera dig för US Federal Trademark Protection kan du få flera fördelar, bland annat: diskantskador i vissa fall av intrång, rätten att använda ® i ditt varumärke och en strömlinjeformad process för att säkra dina domäner och användarnamn på sociala webbplatser som Facebook, Twitter och YouTube.
Varumärken som är registrerade hos USPTO har ett betydligt starkare skydd än "vanligt lag" (oregistrerade) varumärken. Detta kan göra det väsentligt lättare att återställa din egendom. Till exempel, om någon råkar använda ditt företagsnamn som Twitter-handtag. Dessutom har varumärken värde och kan säljas som företags tillgångar.
Hur registrerar du ett varumärke
För att registrera ett varumärke måste du lägga in en ansökan med U.S. Patent and Trademark Office. Det är ungefär $ 325 (för online arkivering) per klass som ditt varumärke faller under och processen kan ta var som helst från 6-12 månader när du skickar in din ansökan.
Innan du skickar in en ansökan bör du utföra en varumärkessökning först för att se till att ditt föreslagna varumärke är tillgängligt. Detta bör innehålla en gratis online varumärkessökning för att kontrollera tillgängligheten. Om den preliminära sökningen visar att varumärket är tillgängligt följer du upp med en omfattande varumärkessökning som skannar lokala databaser, vanligt lag och länsregistratorer. Därför är en omfattande sökning försiktig. Om ditt namn visar sig vara inte tillgängligt kommer din ansökan att avvisas direkt - vilket innebär att du kommer att förlora din ansökningsavgift, för att inte tala om hela tiden som investerats i ansökan.
Om du redan har införlivat eller bildat en LLC för ditt företag, bör du registrera ditt varumärke enligt företaget eller LLCs paraply. Och om du funderar på att inkorporera eller bilda en LLC men inte har kommit till det ännu, borde du göra det innan du registrerar några varumärken.
Medan processen att registrera ett varumärke är mer involverat än att registrera ett DBA, kommer rättigheterna till ditt namn att verkställas av både federala och statliga regeringar. Att registrera ett varumärke kan spara dig ett ton i juridiska avgifter på vägen.
Varumärkesfoto via Shutterstock
8 kommentarer ▼
