Hur lyckas ägaren till ett hembaserat företag lyckas med internationell e-handel, och varje år flyttar hon en halv miljon dollar produkt genom sitt vardagsrum?
Med smart marknadsföring och rätt hjälp, så är det.
$config[code] not foundNicole Snow of Darn Good Garn har vuxit sin verksamhet från ingenting 2008 till en framgångsrik internationell verksamhet på sex år. Och det växer fortfarande.
Företaget säljer garn - men det vardagliga uttalandet säger knappast sin historia.
Darn Good Garn är ett socialt medvetet företag med ett uppdrag och återspeglar ägarens passion för att förändra världen "en exotisk, vacker konsistens åt gången." Darn Good Garn sysselsätter över 300 fattigdomslösa kvinnor i Indien och Nepal. Företaget samlar och återvinn silke från avfallsfibrer samlade från sari tillverkningsfabriker. Garnet är sedan individuellt handspunnet och färgat till unika garner.
Kvinnorna som hjälper till att skapa detta garn från återvunna avfallsfibrer kan tjäna tillräckligt med pengar för att hålla sina barn i skolan och att mata sina familjer tre måltider om dagen. Snö konstaterar att de utför ett "mycket tråkigt jobb för att säkerställa kvaliteten på vårt garn". Utan den extra inkomsten, skulle de och deras barn minska för att tigga på gatorna, säger Snow.
Partners och teknikhjälp
Det handlar inte bara om de dedikerade arbetarna i Indien och Nepal. Det handlar också om den teknik som används och de råd och stöd som hon fick när de växte sin verksamhet.
Snow flyttade sin webbplatform till Shopify, en molnbaserad e-handelsplattform, och säger att hon var förvånad över hur lätt det var att flytta till molnteknik.
Men det var bara början. Hon integrerade sedan sin hemsida med fraktalternativ från FedEx, hennes avsändare. "Jag kunde ringa upp en teknisk assistent för att få mitt FedEx-konto att fungera med mitt Shopify-konto. Jag hade en FedEx-anställd som arbetar med mig för att göra mitt Shopify-konto med FedEx. "
Men det största slaget kommer från att använda FedEx som strategisk rådgivare. Snö har regelbundna samtal varje kvartal med sin representant för att diskutera regelbundna kvartalsvisa recensioner av hennes framsteg och att göra brainstorming för framtida expansion. "Jag letar efter min FedEx konto rep att ge mig strategi hjälp. Till exempel tittar vi på våra hemtransporter. Vi bryter ner data och min rep kan rekommendera hur jag skulle kunna använda en viss typ av frakt och spara pengar nästa kvartal. "
Den hjälp från FedEx var viktig när den växte internationellt. Som ett resultat av råd från hennes FedEx-rep säger hon. "Vi kunde testa lite om hur man bäst kan få mina produkter till nya geografiska marknader. Jag sparar cirka 100 USD på varje enskild leverans till min distributör till Australien. "Att $ 100 per försändelse sjunker direkt till vinsten i bottenlinjen, och det har möjliggjort tillväxt. Snow säger att hon planerar en liknande strategi för att förbättra sjöfarten till Nederländerna.
"I år jämfört med förra året har vi nästan fördubblat vår internationella verksamhet", sa Snow.
Enligt Adam Hamburger, marknadschef på FedEx, är denna typ av hjälp en del av FedEx strategi att arbeta med småföretag. "Vi försöker se till att vi är lätta att göra affärer med. Vi tillhandahåller självbetjäning support online, men ger även någon en företagsägare kan ringa. "
Företaget har gratis verktyg på sitt FedEx Small Business Center för att hjälpa småföretag att hantera och växa sin verksamhet. Global Trade Manager har till exempel profiler från olika länder, inklusive demografi, hjälper till att beräkna tull och uppgifter, och hjälper till att hitta de nödvändiga internationella dokumenten för transporter som hjälper dem att växa internationellt.
Hamburger tillägger att FedEx ser sitt uppdrag inte bara som om det handlar om leverans från punkt A till punkt B utan ger också vägledning och input när det gäller hur företagare driver sina affärer. Genom att tilldela verksamheten en FedEx-kontorepresentant och hålla kvartalsvis med företagsägaren kommer representanten att förstå verksamheten och vad ägaren försöker åstadkomma. På så sätt kan FedEx vara mer hjälp till småföretaget.
Berättelsen om Snows framgång är så övertygande att Darn Good Garn vann en $ 25,000 FedEx Small Business Grant. "Det var som magi som vi vann," sa Snow. Hon avser att använda pengarna som en kredit för att stänga på kommersiella fastigheter i centrala New York. Utan pengarna "skulle det ha tagit ytterligare 18 månader att få likviditet."
Smart marknadsföring, alltför
Operationer, teknik, infrastruktur och människor är avgörande för framgång, men det tar mer än så. Du behöver en blomstrande kundbas.
Snö säger att hennes företag har fått lära sig att bli bra på marknadsföring. Företaget använder e-postmarknadsföring, har byggt en e-postlista på 13 000 abonnenter och har en öppen ränta på över 60%.
"Vi har också en stark social media närvaro," tillägger Snow. Facebook spelar till exempel en nyckelroll. Darn Good Garns Facebook-sida har över 60 000 fans. Snö säger att hon kommer att lägga ut ett email men sedan knyta det till hennes Facebook-strategi genom att be folk att komma över på Facebook och interagera med verksamheten där.
Muntliga ord har också spelat en stor roll i Darn Good Garns tillväxt. Snö säger att hon tycker att munnen fungerar lika bra för en online-verksamhet som en offline-verksamhet. Självklart är det viktigt att ha bra produkter och bra kundservice om du vill få folk att prata - men ett litet företag kan öka ord till mun enkelt genom att fråga. Till exempel innehåller hon en anteckning med varje försändelse som säger, "Förpackad med kärlek av Nicole xoxo" och förklarar hur företaget startade och frågade kunden att dela med en vän.
4 tips för företagare
Snö och Hamburger av FedEx erbjuder fyra tips för andra småföretagare som försöker växa och expandera:
1) Utveckla en tvärvetenskaplig rådgivare: Dessa kan inkludera personer som betalas (t.ex. din bokhållare). Andra kan vara mentorer som inte nödvändigtvis betalas. Men Snow råder inte att helt enkelt förlita sig på vänner eftersom de kanske inte är så investerade i din framgång. "Var inte rädd för att betala för råd," säger hon. "Jag är inte rädd att be om hjälp."
2.) Bygg ett nätverk: "Ingen kan veta allt, så att skapa ett nätverk som kan hjälpa dig är kritiskt, säger Hamburger. Tänk inte bara när det gäller kollegor och kollegor. Det nätverket ska inkludera leverantörer, säljare och tillverkare som du använder i din verksamhet. De kan ha verktyg och expertis för att hjälpa till.
3.) Arbeta med din affärsmodell med hjälp av affärsmodellens dukverktyg: Snö är en stor förespråkare för det här verktyget för att hjälpa dig att klargöra din affärsmodell och där du behöver fokusera din tid.
4.) Tänk igenom din strategi på framsidan: "En företagsägare kanske inte tänker genom sin inventeringsstrategi uppe," påpekar Hamburger. Men att spendera tid på denna tidiga kommer att betala, för du utvecklar en bättre riktning för att ta verksamheten i.
Bildkrediter: Darn Good Garn
4 kommentarer ▼
