Nyligen meddelade Mike McDerment, VD och medgrundare av Cloud Accounting Software FreshBooks något annat för sitt företag. FreshBooks har ökat 30 miljoner dollar i venturefinansiering - det är första gången - från stora investerare, Oak Investment Partners, Atlas Venture och Georgian Partners.
Observatörer, som Alex Conrad från Forbes, har tillskrivit olika motiv för FreshBooks att slutligen ta ut finansieringen efter 12 år.
$config[code] not foundI ett email till kunder och andra erkänner McDerment att han alltid har varit i konflikt med det, för att frukta att investerare skulle ändra sitt företags kultur eller sin förmåga att betjäna kunder. Men i slutändan varnar McDerment andra uppstart VD som honom att fokusera på tre stora prioriteringar över alla andra problem när det gäller att göra så tuffa samtal.
Definiera din vision och ett logiskt sätt att nå dina mål
De flesta företagare har förmodligen hört talas om denna prioritet innan. Men McDerment betonar att veta var ditt företag är på väg och hur man kommer dit kommer ner till att både se den stora bilden och också ta ett smalt fokus.
Han förklarar:
"Det finns 60 miljoner småföretag i den engelsktalande världen och endast cirka 17 procent använder bokföringsprogram. Resten använder oftast Word och Excel. Tänk på konsekvenserna. Vi vet att använda FreshBooks hjälper ägare att spara i genomsnitt 16 timmar i månaden. Med hjälp av baksidan av kuvertmattan kostar Word och Excel-användningen världen nästan 10 miljarder timmar per år. "
Men när man tittar på detta från ett annat perspektiv observerar McDerment också:
"Nu är 60 miljoner företag mycket att tjäna. Vi tror inte att du kan vara bäst på någonting om du försöker tjäna alla, så FreshBooks är uteslutande utformad för kundserviceföretagare, folk som skickar fakturor och får betalt för sin tid och sin expertis. Ingen detaljhandel. Ingen tillverkning. Inga restauranger. Vi tror att denna skillnad är viktig, och vi är det enda redovisningsprogramföretaget i världen som är inriktat på att betjäna denna marknad. "
Så å ena sidan har McDerment identifierat ett stort behov och hur man tjänar det. Men å andra sidan är han realistisk. Han resonerar att hans företag kan falla om det försöker tjäna alla de många typerna av småföretag där ute.
Så istället har han minskat sitt fokus. Han har valt en nisch som han tror att hans verksamhet kan tjäna. Och härifrån kan varje beslut han fattar om sin verksamhet baseras på den väldefinierade visionen.
Bygg den typ av team som kan göra dessa mål till en verklighet
Vi har alla nog hört den här innan också. Vuxna startups behöver ett lag. Och ett lag behöver inte bara anhängare - men ledare. McDerment beskriver laget han bygger i FreshBooks hemstad Toronto som består av båda typerna av människor. Han skriver:
"Under de senaste 18 månaderna har vi skapat en världsomspännande ledande rekryterande topptalent från Toronto, Ottawa och Silicon Valley. Detta team leder nu över 150 FreshBookers beslutsamma att bygga en global ledare med huvudkontor i vår hemstad, Toronto. Att ha dessa människor ombord har förvandlat FreshBooks och personligen ändrat mitt arbetslivsbalans och ställt mig själv och hela vårt företag upp för vår nästa tillväxtfas. "
Att bygga ett lag tar inte bara ledarskap och skicklighet. Det tar också resurser. När detta lag växer, så kommer ditt företag och (förhoppningsvis) din inkomst.Men i början behöver du något för att komma igång. Detta leder oss snabbt till den sista prioriteringen.
Se till att ditt bankkonto kan hjälpa dig att uppfylla din vision
Men för många kan beslutet om att ta riskkapitalfonder (eller andra lån eller finansiering för den delen) vara svårt, McDerment insisterar på att det inte behöver vara. Entreprenörer måste helt enkelt hålla sina prioriteringar i åtanke. Han förklarar:
"När vi började i källaren byggde jag ett verktyg för mig själv. Det passade mina syften och mina kunder tyckte om det. Sedan dess har FreshBooks vision och ambitioner vuxit. Att realisera vår vision och mata vår ambition kräver kapital. Så - vi har höjt det. "
I åratal säger McDerment att han har pratat med investerargrupper men aldrig begär pengar. Dessa interaktioner var alla förberedelser för nuet och han säger att hans företag äntligen höjde riskkapital för att vidareutveckla företagskultur och kundservice, för att inte hindra dem.
Ditt företag behöver inte ta riskfinansiering, förstås. Det kan inte ens vara möjligt att göra det - nu eller någonsin. Men om du startar, tar ut ett lån eller lånar från vänner och familj, var noga med att du gör finansiering och alla andra beslut med dessa uppstartsprioriteter tydligt.
Fokusera på din vision och vad som behövs för att bygga laget och skapa bankkontot som kan göra den visionen till en verklighet.
Bild: Freshbooks
4 kommentarer ▼
