Underground Lair i Bethlehem, Pennsylvania, visar att du kan vända bara om någon passion till ett framgångsrikt företag med tillräckligt med planering och hårt arbete.
Samlare och affärsägare Dan Wirth har tillbringat mer än fyrtio år samlings- och handelsmemorabilia i allt från Star Wars till Care Bears.
$config[code] not foundIdag säljer sin mur- och murbruk och Underground Lair-sida allt från serier till leksaker och samlarobjekt som går tillbaka över mer än ett halvt sekel.
Wirth började samla när han var 10 år gammal. Han började med serier eftersom han tyckte att de var roliga och de pekade på sin fantasi.
"Jag var en stor Spider-Man-fan och bestämde mig för att försöka samla dem alla", säger Wirth i en e-post intervju med Small Business Trends. "Från serierna var det en naturlig progression till leksaker."
Från Samlare till Entreprenör
Efter att Wirth började samla insåg han att han kunde sälja några av sina serier och leksaker för att få andra saker som han verkligen ville ha. Detta ledde till att vi först handlade med vänner och sedan till Peddlers Village i Lahaska, Pennsylvania, med sin far på helgerna.
Dessa mindre fördämningar i samlarevärlden följdes av resor till loppmarknader för att sälja och handla, och slutligen till leksakshow.
Wirth spent år samla och gå på leksakshow fram till ungefär tre och ett halvt år sedan.
Det var då hans fru Khrys började uppmana honom att ta saker till nästa nivå.
Starta en tegel och murbruk
"Tegelstenen kom genom några konstiga vändningar", förklarar Wirth. "Min fru ägde en sändningsaffär i vår nuvarande plats, före The Lair. När hon förlorade sin dagtidschef lobbade hon (och flera vänner) mig att öppna en butik som skulle innehålla alla samlarobjekt jag hade samlat under mina 40 plusår av samling. "
Stora öppningen av den nya butiken kom under Musik Fest, en vecka lång lokal musikfestival 2011. Även om det fanns en liten fest för att fira händelsen, säger Wirth att den verkliga firandet var på den nya affärens första årsdag, efter att ha byggt upp en lojal fläktbas.
"Vi har fans som bara kommer till stan en eller två gånger om året. Men nu när de har hittat oss, är vi en av deras destinationstopp! "Förklarar han. "Det är väldigt kul. Och det roliga är vad vi älskar att ta med människor. "
Utveckla en online närvaro
Butikens online närvaro är en senare utveckling.
Webbplatsen gick live i 2014. Och igen, Wirth säger att hans fru Khrys, en deltid webbdesigner, visade sig vara instrumental.
"En av problemen med vår typ av varor är villkor," säger han. "Det översätter INTE väl i webbplatsvärlden. Du måste vara mycket noggrann om beskrivningen av objektet. Samlare kommer att plocka ut varje detalj. Så när vi bestämde oss för att starta hemsidan var det med tanken att vi bara skulle presentera saker som skulle vara överskämda. "
Idag används webbplatsen för att presentera några av The Underground Lairs högsta kvalitet och bästa erbjudanden. Wirth säger att han också har dabbled i Groupon-erbjudanden. Men The Underground Lair Facebook-sida spelar en större roll i Wirths marknadsstrategi, med inlägg som görs nästan dagligen.
Även om Wirth fortfarande gör resor till leksaksspel då och då säger han att hans inställning till sådana händelser har förändrats fundamentalt.
"Tanken att ha affären är att vi är showen, så att folk kan komma till oss", säger han.
Råd för andra entreprenörer
När det gäller att komma igång, säger Wirth att det kommer ner till att förstå din marknad och vara redo att arbeta hårt. Men han säger att man bestämmer sig för att man ska göra en hobby i ett företag kommer att svara på några grundläggande frågor, först säger han. Han uppmanar hobbyister att överväga huruvida man ska förvandla sin passion till ett företag för att fråga sig några frågor.
"Fråga dig själv om att göra hobbyen till ett företag kommer att ge dig glädje. Om svaret är nej, gör det inte, "rekommenderar Wirth. "En hobby är en aktivitet du gör på fritiden som ger dig lycka eller fulländning eller avkoppling. Det finns en chans att göra din hobby till ett "jobb", vilket gör det mer stress fullt, än stressavlastande. "
Men Wirth säger att det finns en mycket viktigare och praktisk fråga som hobbyister måste svara på.
"Fråga dig själv om det finns lönsam inkomst som kan hämtas med din hobby", säger han. "Gör dina läxor. Jag gjorde leksakshower och marknader i åratal samt att hålla mitt finger på popkulturindustrins puls innan jag tog det språket. Om du vill ligga, gå till show eller observera de som är framgångsrika. Om du vill ge gitarrlektioner, kolla hur många musikaffärer som finns i ditt område och om de redan erbjuder dem. "
I slutändan säger Wirth att entreprenörer alltid måste vara redo att ta en risk
"Var inte rädd för att misslyckas. Det gamla "inget vågat" säger sant, säger han.
I Wirths fall är det en risk som har löpt ut.
Bilder: Underground Lair
3 kommentarer ▼
