I en nyligen gjord Wall Street Journal-kolumn hävdade John Greathouse att kvinnliga företagare kan dölja sitt kön när de söker insamling. Denna artikel gav upphov till kritik och ledde Greathouse för att be om ursäkt för sina kommentarer.
Medan Greathouses upp-ed inte var en stor kolumn och förtjänade kritik missade den negativa reaktionen på den en viktig insikt. Källan till problemet är inte förspända män, det är fördjupade investerare. Greathouse, citerar faktiskt Renee Rottner vid University of California Santa Barbara, som med rätta förklarade: "Studier finner att utvärderarens kön har liten effekt - kvinnor och män är lika partiska i sina domar mot kvinnor."
$config[code] not foundKönssprängning i investeringsbesluten går över könslinjer
Akademiska forskare som studerar könsaspekt i entreprenörskap är väl medvetna om detta problem. I en Entrepreneur-kolumn för ett år sedan sammanfattade jag tre randomiserade experiment som testade könsaspekter i startvärlden. I den kolumnen skrev jag: "Under tre uppsättningar forskare var tre olika aspekter av entreprenörskap och sex olika experiment, att vara kvinnlig, en negativ. Ett kvinnligt namn, bild eller röst minskade oddsen för att få en investering, sänkte domarnas bedömning av entreprenörens kompetens och kvaliteten på ventureidean och ökade sannolikheten för att en nyckelaktör skulle avskräcka entreprenören från att starta ett företag. Eftersom alla dessa studier var randomiserade experiment kan orsaken till dessa negativa bedömningar endast vara företagarens kön. "
Viktigast, min Entrepreneur-kolumn lyfte fram Rottners insikt. Jag skrev, "Så varför var kvinnlig resultat i mer negativ bedömning? Det var inte fördomar hos män mot kvinnor. I ingen av tre studier skiljer sig bedömningarna för manliga och kvinnliga domare men var närvarande för både manliga och kvinnliga bedömare. "
I en Fortune-kolumn som kritiserar Greathouse-stycket gjorde min vän Cathy Belk flera värdefulla punkter om vad som var fel med Greathouses argument. Emellertid underminerade hennes redaktörer på Fortune sitt meddelande genom att använda underrubriken: "Silicon Valley Bros är allvarligt felaktiga."
Ansträngningar att peka på problemet på manliga investerare kommer att driva oss längre bort än att fixa det. Det är inte bros på vänstra kusten som är missförstådda. Det är alla startande investerare, man och kvinna.
Dessutom erbjuder det mesta av reaktionen på Greathouse-biten inte en lösning på problemet. Greathouse svar - att ha kvinnor gömma sin identitet - är bristfällig. Att ha bara kvinnor gömma sig kommer inte att göra någonting. Investerare kommer helt enkelt dra slutsatsen att de som döljer sin identitet är kvinnliga och fördjupas mot "identitetshuggare".
Emellertid har Greathouses artikel en kärna av insikt i den. Om vi vill eliminera könsaspekten, borde investerare inte vara medvetna om köparen av grundarna som söker finansiering från dem. Därför föreslår jag att investerare så mycket som möjligt flyttar till en könsblind investeringsprocess.
Detta tillvägagångssätt skulle ha två fördelar. För det första skulle könsförskjutningen tas bort från så mycket av finansieringsprocessen som möjligt. För det andra skulle det göra det möjligt för investerare att mäta omfattningen av deras förspänning i de delar av processen som inte kan göras könsblind.
Om investerare exempelvis krävde att alla företagare skulle söka investeringar från dem för att lämna in en könsblints ursprunglig ansökan, skulle de då göra ett könsbestämt beslut om vilka grundare att träffas och låt spela. Dessutom skulle dessa investerare ha en utgångspunkt för att se om deras vilja att tillåta grundare att fortsätta genom sina investeringstrattskift när en grundare kön är avslöjad.
Visserligen skulle denna process fungera bättre för acceleratorer än för riskkapitalföretag, som sällan tar jämn e-postplatser från människor som de inte vet. Framsteg sker emellertid ofta i små steg. Att avlägsna bias från början av acceleratorfinansistraten är ett första steg för att avlägsna könsaspekter från startprocessen.
Vi måste börja någonstans. Historien visar oss att bara hoppas att könsaspekten kommer att gå bort är inte särskilt effektivt för att eliminera det.
Affärskvinna Photo via Shutterstock
