I dag markerar slutet på HubSpots årliga inkommande konferens. Det som började som en trevlig liten samling av ungefär 200 personer 2008 har morfat in i en konferens om 19 000 deltagare i år.
Medan det fanns en rad meddelanden som kom ut under de fyra dagarna av händelsen var det ett uttalande Hubspot (NYSE: HUBS) CTO och grundare Dharmesh Shah som gjordes under hans keynote-tal som tog upp (och höll) min uppmärksamhet - som han kände chatbots är den viktigaste tekniken för att komma ut på årtionden.
$config[code] not foundJag kunde ta lite tid med Shah för att höra mer om varför bots har sådan potential att en sådan spelbyte teknik och att höra om HubSpots egna Growthbot-ansträngningar.
* * * * *
Småföretagstendenser: Vad är den största saken sedan du började HubSpot med Brian Halligan för tio år sedan som har förvånat dig mest om marknadsföring och hur människor har gravitated kring några av de saker som du har lagt ut där?
Dharmesh Shah: Den största överraskningen för brist på en bättre term är hur globalt den underliggande grundläggande filosofin för inkommande marknadsföring är. När vi började prata om det här i Förenta staterna för ett decennium sedan som gav oss självförtroende var att folk nickade huvudet skulle vissa säga att samma sak inte kommer att fungera så bra det här är en observation att företaget var väldigt ungt och vad vi men det är som vi går till Europa, Asien, Latinamerika med samma typ av kärnbudskap över hela världen. Vi har samma nickning av huvuden; folk var som "yup det här är meningslöst. Jag är inte exakt säker på vad jag ska göra med det men det är vettigt för mig.
Jag tycker att det är en grundläggande mänsklig sak. Så jag tror inte att det är ett särskilt stort språng, jag tror att vi är förvånade över hur snabbt människor bara håller med filosofin. De kan inte vara överens med någon taktik som ligger till grund för den eller vilken blandning ska vara i inkommande vs utåt. Vi kan ha debatter kring det, men det har varit en stor glädjande överraskning; Detta är inte bara dig, inte bara Boston och inte bara USA, det är en global rörelse.
Småföretagstendenser: Din nyckeln är väldigt intressant. Du sa något som verkligen fick min uppmärksamhet. Du sa att du tror att chatbots är en teknik som kan vara den viktigaste tekniken de senaste decennierna. Så först och främst vill jag bara se till att jag hörde den rätten.
Dharmesh Shah: Du gjorde. Chatbots är manifestationen, men den underliggande trenden som är den största vi har sett på två decennier är konversationsgränssnitt. Det är vad en chatbot i huvudsak är. Det låter dig komma runt programvaran med antingen text eller röst. Och anledningen till att jag tycker att det är så stort är det med all respekt för iPhone och andra saker som har hänt klart de senaste decennierna, när iPhone kom ut hade vi redan webben. Vi hade några appar som visste att kameror på telefoner hade sensorer. Ja det var röret och svep istället för att klicka. Men det är bara lite olika interaktionsmetaforer.
Men nu med konversationsgränssnittet händer ett par saker. En är att människor kan uttrycka de saker de vill ha direkt. De behöver inte översätta det från orden som ligger i deras huvud. De måste bara säga orden som är i deras huvud och det räcker.
Och i årtionden när du byggde programvara kände du dig som ett intuitivt gränssnitt, en intuitiv webbplats. Jo det är inte helt intuitivt någonsin för att allt som människan försöker göra behövde de fortfarande översätta till en metafor med vad det specifika gränssnittet ger. Det är den främsta orsaken.
Nummer två skäl, från en produkt av ledningsperspektiv, räknar ut vad man ska bygga. Vad är det mina användare vill kunna göra med en ansökan eller en webbplats - vad det än är. Med konversations-gränssnittet varje kväll går jag igenom loggarna för vår growthbot och mina användare berättar för mig vad de vill göra. Vi får tusen plus meddelanden om dagen. Några av dem bot hanterar redan. Några av dem är äktenskapsförslag och profanitet på Internet. Men då är några av dem rimliga saker att vilja göra med growthbot. Jag behöver inte gissa. Vad vill folk att de kan göra, säger de till mig. Och sedan går jag tillbaka och över veckorna och månaderna och åren ska jag bygga dessa saker. Vi har aldrig haft möjlighet att tomt duk vad folk drömmer om.
Till exempel om du går till en webbapplikation, säger användarna till sig själv, jag önskar att de hade den här lilla knappen eller det här filtret för något. Användare kan tänka det, men då måste du ta en aktiv åtgärd bara för att få den ideen någon annanstans; Bara för att säga kan du bygga det här. Här, med hjälp av programmet är att ge idén till byggare. Detta är vad jag vill. Det är den stora grejen.
Småföretagstendenser: Du sa att företag har fokuserat på att bygga webbplatser för över ett decennium. Men du tror att de kommer att fokusera på att bygga robotar för att arbeta med webbplatser. Hur snart ser du det som händer?
Dharmesh Shah: Jag tror att det blir ganska snart. Jag tror att det redan har börjat få sina startups att arbeta med det. Just nu finns det ett företag som heter Drift - vänner av oss här i Boston som ligger i det allmänna området. Och jag tror att det som händer här är att programvarugemenskapen nu räknar ut där finns en massa saker som händer samtidigt. En är ett naturligt språkigenkänning har blivit mycket bättre än för ett år sedan. Och folk är mycket mer vana vid meddelandet nu; beställa en Uber-resa, beställa Domino's pizza eller något liknande. Det är inte så främmande för dem. Så nu är det möjligt att bygga dessa saker.
Anledningen till att jag tror att bots ska komplettera webbplatser kommer tillbaka till människor är - och det är på ett positivt sätt - grundläggande lat. De kommer på en webbplats, låt oss säga att de har en fråga i deras huvud; Någon kommer till HubSpots hemsida och säger "oh kan jag köpa denna månad till månad som ett krav i vårt kontrakt" - det är frågan du har. Du är inte säker på om det är på prissidan eller är ute efter användarvillkoren, så vart går jag för att få den frågan besvarad?
I de tidiga dagarna kommer vad som kommer att hända, botsna kommer att spela mer triage; kanske kan de svara på 5 procent av frågorna med viss rimlig noggrannhet. Med tiden kommer andelen att gå upp och uppåt, för att vi ska få denna växande kunskapsbas; boten kommer att veta mer och mer saker. Det kommer att lära sig väsentligen över tiden. Och det här är inte så långt borta.
När boten används tillräckligt, på samma sätt som Googles sökmotor ger dig automatiskt föreslår bots kommer att ge dig automatiskt förslag. Inte bara baserat på saker du skriver. Men baserat på vad du har gjort på webbplatsen. Du gick till prissidan och du skrev dessa två tecken så du frågar förmodligen denna fråga.
Småföretagstendenser: Vilken roll spelar saker som Amazon Echo och andra röstassistenter i tillväxten av chatbots?
Dharmesh Shah: Jag tror att det kommer att bli stort. För vad Amazon Alexa, Siri, Google Home och alla dessa saker lär oss väsentligt, som vi har glömt, är hur man är mänsklig och bara kan säga saker. Vi är så vana vid att behöva göra något med teknik. Ut kommer min telefon och jag börjar klicka och göra något. Med Echo och människor som har haft det ett tag är det helt naturligt nu att du sitter vid matsalen bordet försöker lösa en debatt eller en sak eller spela en del musik eller vad som helst - och du bara Säg det.
Och du vänjer dig. Det känns lite konstigt de första dagarna. Men då blir det naturligt. Så dessa enheter hjälper människor inte känna sig konstiga eller besvärliga att säga saker till teknik eller säga saker till datorer. Det blir mycket mer naturligt.
Nu skiftet som jag tror kommer att hända … Amazon Echo är bra. Vi har tre av dem i huset. Vi älskar det.
Småföretagstendenser: Jag vet att din son älskar det.
Dharmesh Shah: Min son, min fru älskar det som det visar sig. Men vad jag tror kommer att hända, enligt min mening den optimala interaktionen ett år eller två från och med nu kommer vi att få röst som input eftersom vi pratar mycket snabbare än vi skriver. Så den effektivaste formen av inmatning till en enhet är rösten. Men den mest effektiva produktionen från en enhet är inte röst, den är visuell. Vi läser snabbare än vi kan lyssna på talat tal. Och speciellt om du har en visualisering.
$config[code] not foundOm jag pratar med dig om siffrorna - bara reciterande siffror som du smälter så mycket lättare i diagram och grafer. Så jag tror att svaren på dessa saker som Siri var du pratar om det, kommer att bli svaret kommer till dig på en skärm av något slag.
Småföretagstendenser: Vad är framtiden för digital marknadsföring. Är det vad vi bara pratade om eller är det något vi inte ens har trollat?
Dharmesh Shah: Detta har hänt i andra branscher. Alla aktiviteter i marknadsföring som är fundamentalt rote, repetitive, de sakerna kommer att börja flytta mer och mer till programvara. Det är bara sättet att göra det för att vi inte ska spendera dyrbar mänsklig tid på någonting som datorer kan göra bättre. Det är inte meningsfullt. Vi ska se att skiftet händer. Bara i mina tankar oundvikliga. Det kommer att bli de kommande fem åren.
Det sätt som vi tänker på marknadsförarerollen fem år är att säga den första rollen som marknadsföraren har är att förstå kunden. Vem säljer du till? Hur tycker de? Faktiskt har ansikte mot ansikte möten. Jag tror att det kommer att ta lång tid för maskiner att replikera några av dessa typer av funktioner.
Den andra saken … När du byggde mjukvaruprodukter och webbplatser hjälpte marknadsförare skriva kopian till webbplatsen och då var det en webbdesigner som sa hej jag ska hjälpa dig att se det bra ut. Under fem år kommer marknadsförare att ha mycket mer direkt engagemang för att skapa företagets erfarenhet.
Så vad du kan se liknar vad vi har med webbdesigners; du har botdesign eller interaktionsdesign. Och det fina är det viktigaste är att förstå kunden. Så du kan sätta dig ner och säga här hur jag vill skapa dessa uppsättningar svar på de vanliga frågorna som vår verksamhet får hela tiden, och här är tonen vi försöker efterlikna. Så på samma sätt har vi stilguider, vi ska ha interaktionsriktlinjer. vi har en ljust underhållande ton eller har vi en väldigt styv och "bara fakta och inget annat än" ton. Det kommer att variera från företag till företag.
Småföretagstendenser: Kommer det att finnas empati automation? Eller ska vi tillåta att människan fortfarande använder sin empati tillsammans med alla andra verktyg som du bara pratat om, så att det inte är mannen mot maskinen, men mannen med maskin för att göra jobbet.
Dharmesh Shah: Jag tror att det här röret till maskiner och programvara verkligen kommer att hjälpa oss att vara mer empatisk. Så jag hade denna glib svar en gång när någon frågade mig om den här mannen vs maskinfrågan. Mitt svar är att jag har träffat människor som inte är alla som är empatiska. Resa på flygbolagen och särskilt när flyg är försenade och det finns brist på empati för situationen. Och anledningen till den bristen på empati - och jag är en optimist och tror på människan totalt - är bristen på empati uppstår när människor stressas ut.
Jag tror att deras avsikter är bra, men du har tvåtusen människor som dyker upp i linje eftersom du måste omplacera deras flygning, vilket betonar möjligheten att ens de bästa människorna uttrycker empati.
Så om vi kan ta ut dessa saker, kan det förhoppningsvis hjälpa oss att empati i stor skala. Det skulle vara en bra sak att tänka på. Det är där mjukvaran hjälper. Vi måste automatisera vissa saker för att göra det möjligt, annars fungerar det inte.
Det här är en del av One-on-One Interview-serien med tanke ledare. Transkriptet har redigerats för publicering.Om det är en ljud- eller videointervju klickar du på den inbäddade spelaren ovan, eller prenumererar via iTunes eller via Stitcher.
