Det finns en hel del prat kring bitcoin virtuell valuta - både bra och dåligt tal. Gene Marks, en småföretagare och författare för försäljningsställen som Inc., Forbes, New York Times och andra, skrev nyligen om den person som han kände att "legitimera" bitcoin i mainstream.
Jag greps med Gene för att få ta på sig det nuvarande tillståndet av bitcoin, varför det blir så mycket uppmärksamhet, och varför han känner Jeff Bezos är den som kan få det till massorna. Nedan finns ett redigerat transkript av vår konversation. För att höra hela samtalet, klicka på ljudspelaren under transkriptet.
$config[code] not found* * * * *
Genmärken: Jag driver ett 10-personsteknikföretag. Mitt företag säljer 5 CRM-applikationer och vi tillhandahåller alla tjänster runtom. Vi är baserade utanför Philadelphia och har 600 kunder som vi serverar.
Jag skriver mycket. Jag skriver varje dag för New York Times och en gång i veckan för Inc. och Forbes, Entrepreneur.com, Fox Business, The Huffington Post och Philadelphia Magazine. Jag står upp tidigt, jag skriver tidigt och sedan kör jag min verksamhet. Jag skriver om småföretagsledning, teknik och ämnen som det.
Småföretagstendenser: Kan du förklara lite om vad bitcoin egentligen är?
Genmärken: Det är en virtuell valuta. Det är något som du och jag faktiskt kan skapa ur tunt luft om vi så väljer och om vi är klara nog att gå igenom en mycket komplex matematisk algoritm som människor kan svara och skapa för sig själva.
Bitcoins skapas varje dag och de har värde. De används, byts ut och handlas och nu används allt fler för att köpa produkter från några ganska kända webbplatser. Men saken med bitcoin är att det är en virtuell valuta. Så om du skapar dina egna bitcoins, och tro mig, det är inte lätt att göra, eller du köper bitcoins med faktiska dollar och lagrar dem i ett virtuellt sparkonto, kan du då använda dem för att köpa saker.
Bitcoins själva har dramatiskt förändrats i värde. De går upp och de går ner för att de är oreglerade och oskattade och många regeringar håller mycket nära ögonen på dem. De är ganska kontroversiella om huruvida de är något som verkligen kan missbrukas. Det är vad bitcoin är och det har växt betydligt populärt under det senaste året eller två.
Småföretagstendenser: Det finns några riktigt hardcore killar runt bitcoin. De är raka om det. Det är en relativt liten gemenskap men dessa människor är verkligen de sanna troende. Vad tror du att det kommer att ta för att det ska gå från de sanna troende till huvudgatan?
Genmärken: Vad jag skrev om i Forbes omfattar det. Jag tror att det finns en kille i världen som kan legitimera bitcoin och den där killen är Jeff Bezos från Amazon.
Detta är en virtuell valuta. Den används bara på nätet och brukade köpa onlineprodukter. Även om vissa återförsäljare online, framförallt Overstock, nu accepterar bitcoins, världens största online-återförsäljare, gör Amazon det inte just nu. Och tro mig, Jeff Bezos, VD för Amazon vet allt om bitcoin och han vet med honom att välsigna det, som i sig skulle verkligen legitimera det.
Men det har inte hänt än. Du är expert på Amazon, Brent, jag vet att du skriver en bok om dem. Tror du att en kille som Jeff Bezos någonsin vill komma in i denna kontrovers?
Småföretagstendenser: Jag är intresserad av varför han inte har hoppat på det ännu. För att han inte är arg för att försöka nya saker. Varför tror du att han inte har gjort det?
Genmärken: Jag känner inte Jeff Bezos lika bra som du gör. Jag vet att du har forskat företaget och du skriver om företaget. Just nu försöker han skapa sin egen marknad med Amazons egen virtuella valuta som just nu har endast begränsat värde: Du kan bara använda den för att köpa Amazon-saker. Han får fötterna våta med det.
Jag antar att hans ursprungliga plan är att försöka expandera det och tjäna pengar på det. Han kan vara mycket bekymrad över bitcoinens volatilitet och huruvida han eller hon vill känna igen den som en stabil typ av valuta för handel. Tänk på det om du och jag köper en bok från Amazon för 10 bitcoins, till exempel, och Amazon accepterar dessa betalningar, vad händer i morgon om valutan faller och 10 bitcoins till honom är värda ingenting?
Kanske har han andra saker att oroa sig för just nu och andra risker som han vill ta. Och en av de risker han inte känner för att ta är en valutarisk på ett värde av produkter som han säljer?
Small Business Trends: Ur mitt perspektiv verkar det som det han försöker göra är att bryta ner hindren och göra det lättare för massorna att hoppa ombord med vad Amazon gör. Kanske bitcoin är inte något som regelbundna konsumenter är till och med på distans klar för just nu. Det är fascinerande att tänka på. Hur svårt skulle det vara att övervinna konkursen med Mt. Gox? Finns det något annat sätt att du kan se bitcoin slå på det vanliga om Bezos inte hoppa ombord?
Genmärken: Det finns några väldigt kända och väl respekterade supportrar av bitcoin. Även Ben Bernanke, den tidigare Fed-ordföranden, har inte avskedat idén om bitcoin och virtuella valutor i allmänhet. Marc Andreessen, en väldigt känd riskkapitalist, har sagt bitcoin och andra virtuella valutor som det nu är en del av framtiden.
Ju fler människor med stort rykte kommer bakom det, och ju fler webbplatser som börjar komma bakom det, är det möjligt att det kan hända utan att Amazon blir involverad. Men jag tror fortfarande att Bitcoin inte kommer att bli en verklighet tills Amazon går ut och säger: "Vi ska acceptera detta som valuta."
Vi vet när han gjorde det tillkännagivandet om paket som levereras av droner. Var det inte Cyber måndag när han gjorde det tillkännagivandet?
Småföretagstendenser: Det var på 60 minuter och det var på Cyber Monday. Charlie Rose intervjuade ett segment med Amazon, och när de bröt ut dronorna - Twitter blev galet.
Genmärken: Han är ett geni för att tänka på det och han står fortfarande vid dronor som är en verklighet de närmaste fyra till fem åren. Jag tror att de sa att han är en mycket bra P.R och marknadsföringsperson, och vet exakt hur han kan få mest publicitet för Amazon.com.
Bitcoin själv har fått så mycket medieuppmärksamhet, att det kan locka honom att hoppa på det, bara för den uppmärksamhet som Amazon skulle få. Men det är intressant att se vad han ska göra.
Small Business Trends: Så är Bitcoin något som småföretag kommer att behöva ägna mer uppmärksamhet åt under de närmaste åren?
Genmärken: Jag tror det kommer, och jag berättar orsaken till varför: Det är billigare och det är lättare. Det finns inga transaktionsavgifter med Bitcoin. Så små företag som du och jag går in på - restauranger och delis, etc. - de har bara pengar, och du har bara kreditkort. Vi måste betala transaktionsavgifterna. Människor som köper saker på nätet och använder ett kort, de betalar avgifter. Bitcoin har inte det, så transaktionen är lättare och det kostar ingen kostnad. Det är en ganska stor enticement.
Småföretagstrender: Jag hade chansen att prata med de herrar som designade Amazons första hemsida. Jag frågade honom: "I de tidiga dagarna var vad du fokuserade på?" Han sa, "Vi var inte fokuserade på att sälja böcker. Vi fokuserade på att ge människor förtroendet att de kunde beställa online och få sin bok och inte oroa sig för att deras kreditkortsuppgifter är osäkra.
Så de var där i början av e-handel. Det skulle vara intressant att se vilken slags inflytande de skulle ha på bitcoin om de hoppade in. Fram till dess antar vi att vi bara måste titta på våra fönster på jakt efter droner.
Var kan folk få reda på mer om vad du ska göra?
Genmärken: MarksGroup.net är det bästa stället.
Det här är en del av One-on-One Interview-serien med tanke ledare. Transkriptet har redigerats för publicering. Om det är en ljud- eller videointervju klickar du på den inbäddade spelaren ovan, eller prenumererar via iTunes eller via Stitcher.
1
