Redaktörens anmärkning: Nyligen fick jag chansen att prata via telefon med den framstående futuristen Watts Wacker. Förra året vid denna tid talade Watts med oss och gav sina trender förutsägelser. Så jag var glad att få honom att uppdatera sin trendprognos. Här är de trender som Watts Wacker säger att se efter och dra nytta av under 2006 och därefter:
- Mobiltelefoner - 500 miljoner människor i världen kommer att ha sin första erfarenhet i år med mobiltelefoner (eller mobiltelefoner som de är kända utanför USA). Internet kanske inte har varit det stora. Mobiltelefoner kan vara det, eftersom fler personer har tillgång till mobiltelefoner än till datorer. Och mobiltelefoner tar på sig fler funktioner och blir smartare och kraftfullare. Alla mobiltelefonkretsar kan nu placeras på en kiselchip.
Frågan om småföretag är: "Hur utnyttjar du den utbredda användningen av mobiltelefoner?" Tjänster för att hjälpa konsumenter och företag att utnyttja tekniken kommer att vara viktiga områden för möjligheter. Affärsmöjligheter kan komma från tjänster som att hjälpa användare att programmera mobiltelefoner bättre, överföra telefondata från gamla telefoner till nya, nedladdningsbara program för att öka mobiltelefonernas funktionalitet etc.
$config[code] not found - "Litet miljöavtryck" - Amerika har alltid handlat om "större är bättre", men det lilla fotavtrycket handlar om att göra din verksamhet, ditt hem och din livsstil mer energieffektiv. Eco-business kommer att bli en större del av ekonomin: t.ex. hybridbilar, och liknande effektivitetsverktyg kommer att växa. Auto service franchises (liknande Midas Muffler butiker) för att hålla bilarna effektiva kan vara en möjlighet.
- Digitalt liv - Alla saker som rör det digitala livet är stora och blir större. Detta är en stark konsumenttendens med en betydande affärsmässig inverkan. Kodak, till exempel, tar nu mer pengar från digitalt än från kemisk (film). Geek Squad är ett exempel på ett företag som startade små som hjälper vanliga individer att hantera det digitala livet. Watts ser gott om utrymme för affärsmöjligheter, och föreslår att företagare använder semestern får sammankomster som möjligheter att välja hjärnor av nischer, brorson, söner, döttrar, för alla saker digitala. Titta på för att se de digitala enheterna de använder (t.ex. iPod och satellitradio) och vad exciterar dem.
- Global kultur - Den globala kulturen kommer att ramla upp. Men den globala kulturen är inte densamma som den amerikanska kulturen som exporteras utomlands. Erkänna att Amerika bara är en aktör i utvecklingen av den globala kulturen. Den globala kulturen är en megatrend. Det kommer att vara på topp i 2008 när Kina är värd för OS. Företag måste vara förberedd för denna blandade kultur som korsar landgränserna.
- Avocation till kallelse - Människor söker i allt högre grad sina avokationer - deras intressen och hobbyer - till yrken, dvs inkomstproducerande företag och inkomstströmmar. Sida företag och är mer utbrett. Människor ser att det är möjligt att tjäna sig som gör vad de älskar mest.
Slutligen spenderade Watts lite tid för att förklara hur man använder trender. Trends, säger han, "börja på kanten" och flytta mot mainstream som Next Big Thing. Trends percolate som en kruka på en brännare, tills de börjar bli hetare och börja koka.Du måste vara medveten om trender tidigt, men du kanske inte vill agera på dem tills de kommer nära att vara nästa stora sak.
Att få tidpunkten rätt på en trend är kritisk. Han rekommenderar att utvärdera var i cykeln är en trend. "Om en trend är i slutet av kön kan den vara nära att bli nästa stora sak och mogen för action. Men om en trend är i början av kön kan det vara något viktigt att vara medveten och hålla koll på, men inte nödvändigtvis att hoppa på genast. Till exempel är det hetaste inom gästbranschen, på kanten, kuddmenyn, där du kan välja 50 olika kuddar. Marriott uppmärksammar denna typ av mycket tidig trend, men vill inte nödvändigtvis hoppa på det direkt. "
