Hacking Google Maps kan ha dödat det här företaget

Teknik är ett underbart verktyg för att öka våra företag … tills det inte är det. I fela händer kan något som är oskyldigt som en notering på Google Maps orsaka irreparabel skada på småföretag.

$config[code] not found

Slår ett blinda öga till småföretagens anmärkning

Rene Bertagna ägde och drev den serbiska kronan, en restaurang som ägnas åt att servera exotiska kötträtter som lejon och känguru i 40 år.

Men idag - restaurangen är stängd - och Bertagna skyller på Google.

För att vara mer exakt berättar han sina konkurrenter för att hacka Google Maps och ändra sin Google Places-lista för att vilseleda kunder om hur många timmar restaurangen var öppen.

Bertagna har aldrig ägt en dator, och visste knappast vad Google var, tills han såg en 75% minskning av kunderna under en enda helg för några år sedan. Han var clued in när en kund ringde för att fråga varför hans restaurang stängdes tre dagar i veckan. Det var faktiskt inte. Bertagna hävdar att felinformationen på Google Maps klämde sin kundtrafik till nästan ingen tills han bestämde sig för att stänga restaurangen 2013.

Nu söker retribution, har han stämts (PDF) Google i federal domstol i Virginia i ett försök att tvinga sökmotorns jätte att uppmärksamma. Det är tyvärr alltför enkelt för alla att ändra en Google Places-post, vilket kan leda till förödande resultat för småföretag.

Så kan hacking av Google Maps verkligen ha dödat den här verksamheten?

Är det Googles jobb att övervaka listor?

Vi var nyfiken på att se hur enkelt det var att ändra ett företags notering, så vi valde ett lokalt hotell Google Places-profil. Efter att ha klickat på "redigera detaljer", togs vi här:

Hur lätt skulle det ha varit att säga att denna plats var stängd eller ändra markören för platsen?

Vi har ingen dålig avsikt, såklart, så vi lämnade noteringen ensam. Men det finns många exempel på att företag som hävdar att deras profiler på Google hackats till deras nackdel, som nyligen rapporterats av Wired.

Vi vet inte ens varför Google tillåter bara någon att redigera en profil, a la Wikipedia. Google platser och kartor är inte offentliga resursuppgifter, de är marknadsföringsverktyg. I fela händer kan de riva ett varumärkes rykte och slipa fottrafik till stopp.

Men Google är inte det enda teknikföretaget som småföretag pekar på. Yelp har också blivit klandrat för att tillåta bedrägliga recensioner, och vissa har påstås leda till att fler än ett företag stänger sina dörrar.