Nästan strax efter att presidiet för arbetsstatistik (BLS) släppte fredagens sysselsättningsrapport hävdar konservativa en konspiration att laga böckerna för att hjälpa president Obama att återvalas. Hur minskar arbetslösheten 0,3 procent, frågade de, när BNP-tillväxten är liten och det är knappt tillräckligt med jobbtillväxt för att absorbera en växande befolkning?
Det finns ingen konspiration här. Ibland får du otroliga nummer när du kombinerar en oklar undersökning med svåra datajusteringar. Det är fel för republikanerna att hävda att de hårt arbetande analytikerna hos BLS uppträder oärligt. Men det är också fel för demokrater att hävda att minskningen av arbetslösheten med 0,3 procent indikerar en hälsosam arbetsmarknad.
$config[code] not foundLåt oss börja med de problematiska siffrorna. BLS: s undersökning av hushållen uppvisade en sysselsättningsökning på 873 000 personer i september, den största ökningen sedan 1983, vilket inte berodde på en statistisk anpassning. Däremot visade etableringsundersökningen att bara 114 000 arbetstillfällen skapades, vilket resulterade i ett 759 000 arbetsgap mellan de två undersökningarna, den största sedan 2003.
BLS-hushållsundersökningen visade också att antalet personer som är officiellt arbetslösa minskade med 456 000 i förra månaden. Eftersom 114 000 jobb bara är något mer än vad som behövs för att hålla fast vid befolkningstillväxten verkar detta nummer felaktigt.
Medan dessa siffror inte är trovärdiga är mätfelet den mest troliga förklaringen. BLS: s undersökning av hushållen har en enorm felmarginal. Statistikcentralen är 90 procent säker på att det är hushållens sysselsättningsåtgärd är inom ± 436 000 jobb av det faktiska numret. Det betyder självklart att det faktiska numret från septemberhushållsundersökningen kan vara så lågt som 437.000 eller så högt som 1,3 miljoner.
De två serierna definierar också anställning på olika sätt. Hushållsundersökningen omfattar personer som arbetar inom jordbruket, är egenföretagare, har obetald ledighet och hushålls- och familjemedarbetare inte får lönecheck. men det räknar inte de flera jobb som vissa människor håller. För att göra hushållsundersökningen mer jämförbar med företagsundersökningen rapporterar BLS också en justerad hushållsmätning av sysselsättning, vilket visade att endast 294 000 jobb skapades i september.
BLS anpassar sina data för säsongsmässigt och ibland behöver säsongsjusteringsfaktorn ändras. Siffran för september jobb kan vara bevis på det. Den stora sysselsättningsökningen ligger i de 582 000 personer som började arbeta deltid av ekonomiska skäl förra månaden. Men 2011 bedömde BLS att antalet personer som arbetade med deltid ökade med 483 000 i september och sjönk 480 000 i oktober. På samma sätt ökade deltidsanställningen 579 000 i september och föll 419 000 i oktober. Dessa förskjutningsrörelser tyder på att något inte kan vara rätt i BLS: s justeringar för säsongsmässigt.
BLS kan behöva fixa sina befolkningsberäkningar. Som Harvard-ekonomen Greg Mankiw skriver på sin blogg (http://gregmankiw.blogspot.com/), "Om BLS använder felaktiga uppskattningar av befolkningens storlek kommer dessa fel att återspeglas i sina uppskattningar av hushållens sysselsättning."
Slutligen är hushållsundersökningen utsatt för misstag som uppstår när landmätare ringer till personer på telefon och begär information. Om de som besvaras vägrar att svara eller ge felaktig information kan undersökningsresultaten vara fördröjd.
Alla dessa mätproblem tyder på att nedgången i arbetslösheten till 7,8 procent inte är en indikator på en robust arbetsmarknad. Om det var så borde BLS: s mått på andelen arbetslösa som är arbetslösa och de som är marginellt bundna och de som arbetar deltid av ekonomiska skäl (kallad U6) också ha krympt. Men det var i september vid 14,7 procent.
Även om det är mer intressant att hävda politisk konspiration än mätfelet, är sanningen att felaktiga ekonomiska data är en bättre förklaring än dålig avsikt för vad som hände med arbetslösheten i september.
11 kommentarer ▼
