Under DotCom-bomdagarna i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet trodde många att mellanhänder skulle bli offer för "disintermediation". Vi behöver inte längre distributörer eller oberoende agenter. Internet och sofistikerad supply chain-programvara skulle ta plats. Eller så gick tänkandet.
Tja, tid har visat att några - några mellanhänder tas ut ur bilden. Videobutikaffärer är ett offer. Mellan nya internetdistributionsmodeller och kabel-tv-leverantörer som erbjuder video efterfrågan blir lokala videobutiker alltmer ombana.
$config[code] not foundMen disintermediationsbilden är mycket mer komplex än vad som förutspådades för fem år sedan:
- Disintermediation har hänt långsammare än förutspått. Det är inte som att en strömbrytare slås på eller av. Sådana handelsskift tar år och förekommer inte över natten.
- Disintermediation har inte hänt ensartat eller för alla branscher. Vissa branscher har drabbats hårt. Andra har inte. I andra fall har Internet förändrat djupt hur konsumenterna interagerar med mellanhänder, men inte eliminerat behovet av dem. Den nya bilindustrin är ett exempel. Internet har blivit en plats för konsumenterna att utbilda sig innan de går in i återförsäljaren och dämpar maktbalansen, och det har förändrat hur återförsäljare tjänar kunder. Det har inte eliminerat behovet av bilhandlare.
- I vissa branscher ersätts en sats av mellanhänder av en annan gröd av Internetbaserade mellanhänder. Det är delvis vad som ska skyllas för nedgången hos lokala resebyråer. Visst, vissa konsumenter går direkt till flygbolagens webbplatser och kringgår mellanhänder helt och hållet. Men du har också stora webbplatser som Priceline och Travelocity, som själva är mellanhänder, bara av en ny typ.
- Förmodligen en annan bransch med en ny gröd av internetförmedlare som knackar på dörren är det juridiska yrket. Idag om du vill lägga in en varumärkesansökan eller införliva, har du val som spänner från LegalZoom, vilket hjälper dig att skriva grundläggande pappersarbete, till Nolo, som ger formulär för gör-det-själv.Du kan till och med gå till offentliga webbplatser och ladda ner formulär du behöver.
En ny BusinessWeek-artikel från Joshua Hyatt går till och med så långt som att hävda att vi faktiskt har Mer mellanhänder idag i internetåldern, i detta humoristiska stycke:
"Men det verkar nu vara en bredare" medelklass "av entreprenörer än tidigare. I San Francisco öppnade Jim Rushforth förra året Auto Trainers & Advisors, som ägnade sig åt att hålla seminarier och skriva handböcker som han säger "lär människor hur man inte får skruvas av bilindustrin." Pile & Co., ett Boston konsultföretag, har en snabbväxande division (en försäljning på 30% i år) som "hjälper stora annonsörer att räkna ut reklambyråer", säger Chris Colbert, marknadschef på 46.
Det finns mellanliggande affärer som nu är knutna mellan dig och dina vänner (nätverkskonsulter), dig och din flab (personliga tränare), och du och ditt livs uppdrag (VD-tränare). Förmedlingsmarknaden har faktiskt splittrats i internetmedier (internetbaserade affärsmäklare), infomediärer (länka företag och leverantörer online) och mediärer som är så nya att de ännu inte har tilldelats irriterande prefix. "
Hyatt gör en bra punkt om mellanhänder som inte har gått bort inom några år.
Jag skulle dock inte kalla varje exempel han listar en sann "mellanhand". Vissa tillhandahåller helt enkelt en personlig service och spelar ingen roll i själva försörjningskedjan. De är inte mellanmän som du ha att gå igenom för att få en produkt, som en bilhandlare.
Istället för en trend bort från disintermediation ser jag istället en separat trend mot personliga tjänster.
I dagens värld står vi alla inför ett svimlande utbud av produkter och tjänster som blir mer specialiserade varje dag. Den rena kunskapen och den tid som krävs för att hantera allting i vår verksamhet och personliga liv kan vara överväldigande.
Därför ser företagande företagare behovet av personliga tjänster för att hjälpa oss att hantera allt. Och eftersom det är lättare och billigare än någonsin att starta ett företag - särskilt ett serviceföretag - kan vi förvänta oss att se fler sådana företag skörda upp.
Denna trend mot personliga tjänster är bra nyheter för vissa företag och yrken där disintermediation chippar bort. I stället för att fokusera på transaktioner med lägre värdeförändringar som enkelt kan ersättas med tekniken kan det leda till att de fokuserar på personlig service som tekniken inte kan duplicera.
Redovisningsverksamheten i USA gör just det. De flesta småföretag som jag vet använder QuickBooks eller annan redovisningssoftware. Men i stället för QuickBooks disintermediating revisorer, sker något annat. Företagen använder QuickBooks för att behålla sina egna register, men de flesta har fortfarande en revisor för att göra skatter, ge vägledning om komplexa problem och förena och granska böckerna. Revisorerna har lärt sig att arbeta med kundens elektroniska bokföring; tekniken har inte disintermediated dem. Faktum är att vissa redovisningsföretag nu har sidoföretag konsulterar med kunder för att hjälpa dem att bättre utnyttja mjukvarupaket som QuickBooks, Peachtree, Microsoft och så vidare.
Det finns lektioner i det här exemplet för alla företag och yrken, inklusive jurister.
För grundläggande transaktioner kommer folk att gå med det lägsta priset alternativet, och det betyder vanligtvis att en teknologisk baserad lösning kommer att vinna ut. Men för allt som är komplicerat eller förvirrande eller orimligt tidskrävande, är människor villiga att betala för någon att prata med och hjälpa dem individuellt. Bara andra människor kan göra det.
Taggar: Företag; litet företag; entreprenör; trender
Kommentar ▼
