Ett växande antal småföretag är beroende av teknik för att öka effektiviteten, hantera kostnaderna, öka lönsamheten och förbättra prestanda.
Enligt SMB-gruppens 2015 SMB Routes to Market Study (PDF) visar 29 procent av alla småföretag teknik som hjälper dem att förbättra resultatet avsevärt.
Att hålla fast vid den snabba tekniska utvecklingen kan vara svårt för företagets ägare redan belastad med de många uppgifter som krävs för att hålla sitt företag flytande dag in och dag ut.
$config[code] not foundFör att hjälpa till har Small Business Trends sammanställt den här listan över nio teknikkategorier som småföretag måste införliva som principiella applikationer 2017.
De korsar ett brett spektrum av funktioner, inklusive mobil, marknadsautomatisering, affärsintelligens och sociala medier. Vissa representerar nyare teknik medan andra är mer etablerade. Tillsammans omfattar de nästan allt som ett litet företag skulle behöva få en konkurrensfördel i 2017 och därefter.
1. Massiv tillväxt gör mobilen en "måste-ha" -teknologi
Kanske ingen teknik har fått större adoption eller vuxit snabbare än mobilt.
År 2016 använde mer än sex miljarder människor världen över minst en mobil enhet, ett antal som förväntas öka till nästan sju miljarder år 2020.
Också signifikant, Liknande Webs mobilwebbplats US 2015-rapporten visade att cirka 56 procent av konsumenttrafiken till de ledande amerikanska webbplatserna kom från mobila enheter.
Det gör mobilen en "måste ha" -teknologi år 2017, och företagen bör införliva användningen på minst fyra sätt: Webbdesign, appar, betalning och användning av allt-i-ett-enheter.
Mobilvänliga webbplatser
Med fler och fler personer som får tillgång till webben via mobilen, kan småföretag inte längre undvika att göra en mobilvänlig version av deras webbplats tillgänglig för konsumenter, av två anledningar:
- Bing belönar nu mer mobilvänliga webbplatser med en ökning av rankningen;
- Företag som saknar en mobil version av deras hemsida kan förlora affärer, eftersom konsumenter väljer de som gör det.
(Obs! Bing erbjuder även ett testverktyg för att hjälpa företagare att avgöra huruvida deras webbplats är mobilvänlig.)
Mobilappar
I sin Small Business Trends-artikel "Mobile App Strategies Boost Intäkter för småföretagare" skrev Scott Shane, professor i företagsekonomiska studier vid Case Western Reserve University, "I en alltmer mobil värld har en välutvecklad och testad mobil app visar sig vara en mycket effektiv marknadsstrategi som får resultat. "
Tidigare krävde mobilapputveckling någon med specialkunskaper. Numera tillåter plattformar som Microsoft PowerApps icke-tekniska användare att enkelt skapa appar, så det finns ingen ursäkt att göra utan denna viktiga teknik.
Betalningsmetoder
Användningen av mobila betalningar ökar, tack vare appar som Microsoft Wallet, så det är vettigt att införliva användningen som ett alternativ. Företag som Microsoft Partner Merchant Account Solutions har också gjort mobila kreditkortsläsare lättillgängliga för småföretagare.
Allt-i-ett-enheter
En annan aspekt av mobilteknologi som rör sig framåt har att göra med vad som utgör en mobil enhet jämfört med skrivbordsmodellen. Den linjen suddas tack vare enheter som Microsoft Surface Pro 4, en 3-i-1-skrivbords-, bärbar och mobil tablett. Det kommer också med penna och pekskärmskapacitet, en ny innovation.
2. Marknadsföring Automation ökar effektiviteten
Marknadsautomatiseringsprogramvara har gjort det enklare för småföretag att bedriva marknadsaktiviteter med större effektivitet, vilket eliminerar behovet av att anställa dedikerade marknadsföringspersonal.
Bland dess fördelar är möjligheten att göra resultat, segmentmeddelanden och konfigurationsprocesser som utlöser specifika svar baserat på åtgärder som tagits av kunden.
Dessutom kopplar automationsprogrammet smidigt med CRM-plattformar, vilket ger marknadsföring och försäljning tillsammans och ger var och en en 360-graders syn på kunden eller prospektet.
CRM-plattformar som Microsoft Dynamics 365 gör mycket av den tunga lyft som tidigare skulle ha hanterats med manuell process.
3. Företag är rubrik till molnet (och kommer inte tillbaka)
Användningen av mjukvara och hårdvara på plats går albatrossens väg med tillgången till molnbaserade lösningar som Microsoft Office 365 och av goda skäl. Cloud-baserade lösningar erbjuder större skalbarhet, säkerhet, effektivitet och flexibilitet när det gäller tillträde än deras motparter.
(Läs artikeln Small Business Trends "Tänk på att migrera ditt företag till molnet? Beakta denna checklista först" för att lära dig mer om varför att flytta till molnet är ett måste för 2017.)
4. Samarbetsverktyg Ta med fjärrstyrka
Stigningen av den virtuella arbetskraften innebär att verktyg som underlättar samarbetet kommer att växa i popularitet.
En 2015-undersökning som gjordes av Virgin Media Business förutspådde att 60 procent av kontorsbaserade arbetstagare regelbundet skulle arbeta hemifrån senast 2022.
Plattformar som Microsoft Teams gör samarbetet mellan olika arbetsgrupper mer tillgängligt och effektivt. Lag etablerar en virtuell, chattbaserad arbetsyta som gör det möjligt för gruppmedlemmar att chatta, ringa, spara dokument och samarbeta i realtid utan återhållsamhet.
5. Chatbots underlättar kundservice, andra användningsområden
Ett betydande skifte sker i Internetkommunikation på grund av tillkomsten av chatbots, dataprogram som använder artificiell intelligens för att underlätta samtal med människor.
Företag som är stora och små börjar låsa på kraften i chatbots för kundservice och andra användningsområden, till exempel att hitta produkter, tillhandahålla leveransanmälningar, hitta företagslokaler och mer.
Internet-kommunikationspionjär Jeff Pulver förklarade i ett blogginlägg som 2017 kommer att vara året för chatbot och sa att de skulle vara "det nya gränssnittet för företag till affärer, affärer till konsument och konsument för företags kommunikation".
Tekniker som Microsofts Bot Framework låter företag bygga och koppla samman robotar för att interagera med användare, inte bara på Facebook Messenger utan även på webbplatser, text / SMS, Skype, Office 365-mail, lag och andra tjänster.
6. Business Intelligence ger bättre beslutsfattande
Business Intelligence (BI) brukade vara den enda uppfattningen av företagskunder. Dock innebär revolutionen om mjukvaru-som-en-service att småföretag nu har råd att ta sig in i skatten av informationen med musklicket.
Funktionerna BI ger möjlighet att spåra, lagra, bearbeta och analysera data kan leda till smartare beslutsfattande när det gäller skörningskostnader, hitta nya möjligheter till tillväxt och förbättra prestanda.
Plattformar som Microsoft Sharepoint gör att insynerna blir mer överkomliga och gör det lättare att utnyttja kraften i stor data och predictive analytics.
7. Email återstår försökt-och-sant marknadsföringsteknik
E-post är en provad och sann internetmarknadsföringsteknik som används sedan 1990-talet. Trots förutsägelser tvärtom fortsätter den att finna fördel som ett kostnadseffektivt reklammedium för småföretag. Faktum är att e-postmarknadsföring rankades som den bästa kanalen om avkastning på investeringar - en trend som inte borde förändras år 2017.
Vad som kommer att förändras är dock tillvägagångssättet. Marknadsförare kommer att undanröja "batch and blast" för mer målinriktade meddelanden som tar hänsyn till de enskilda kundens unika behov.
Dessutom kommer "mobil-först" att bli mantra år 2017 när det gäller att designa e-postkampanjer. Med fler personer att komma åt e-post via mobila enheter måste meddelanden tillskriva begränsningarna som mobila enheter ställer med sina lilla skärmar. Marknadslösningar från Microsoft Dynamics 365 kan också hjälpa till att utveckla e-postmarknadsföringskampanjer för att rikta specifika kunder.
8. Live Chat ger realtids kundservice
I 2017 kommer framgångsrika företag att flytta sitt fokus bort från kundservice till kundsuccess - hjälpa kunder att nå sina mål så snabbt som möjligt. De kommer att göra det online, med hjälp av en rad digitala teknologier som inkluderar text / SMS, sociala medier, chattrobotar och livehjälp. Plattformar som Microsoft Dynamics 365 för kundtjänst underlättar sådant omnichannel-stöd.
En komponent, levande hjälp, har använts i flera år. Tekniken är fortfarande bekant. En widget finns i nedre högra hörnet av webbplatsen med en agent i standby som kan engagera sig med kunder i realtid vid behov, svara på frågor, ge vägledning och rekommendera produkter eller resurser som skräddarsys för den enskilda kunden.
Integreringen av artificiell intelligens (AI), en framträdande trend, kommer att göra levande hjälp smartare och omvandla kundsupport till en självbetjäningsmekanism. AI kommer att fungera sömlöst med kunderna och lära av dem när interaktionen fortskrider. Det kan också hjälpa mänskliga agenter genom att ge dem tid att ta itu med mer komplexa problem som AI ensam inte kan lösa.
9. Cyber Security rankad som nummer en utmaning
Eftersom småföretagens beroende av teknik växer, blir behovet av att skydda och skydda känslig information ännu viktigare. Den ovan nämnda SMB-gruppstudien visade att småföretag rangordnar cybersäkerhet som sin första utmaning.
Att möta den utmaningen kräver användning av holistiska, end-to-end, reglerbaserade lösningar. Microsoft bygger sådan omfattande säkerhet i alla sina cloud-baserade produkter, för att bättre skydda ett företags ändpunkter, upptäcka hot snabbare och reagera snabbare på säkerhetsbrott. Det förhindrar identitetskompromiss, säkrar appar och data och skyddar infrastrukturen.
Skriv ut denna viktiga småföretagsteknologikontrolllista för att behålla de viktigaste övervägandena:
Ladda ner det nu!
Business Technology Photo via Shutterstock
Vid det här skrivandet deltar Anita Campbell i programmet Microsoft Small Business Ambassador.
Mer i: Sponsrade 8 Kommentarer ▼
