Mikroföretag - företag med färre än 5 anställda - möter en svår miljö som kommer in i 2009 och det blir svårare för dem att navigera än 2002-nedgången. Ekonomin blir de berättelse för de flesta av oss under de kommande tolv månaderna. Den grundläggande trenden - ingen överraskning - är att nästan allt vad vi kommer att göra nästa år kommer på något sätt att vara ett svar på vad som förväntas vara den svåraste ekonomiska nedgången i nästan ett sekel.
$config[code] not foundMed detta sagt är nationens mikroföretag bättre strukturerad för att uthärda dessa svåra tider tack vare en mager driftstil och kreativa affärsmodeller. På grund av det kommer de att sluta året med att ha tagit mindre skador än deras större kusiner och kommer att vara i bästa läge för att kunna leda vägen ut ur recessionary darkness i ljuset av en ny tillväxtdag för företag.
â ™ | Mycket mer av dem - Kanske är den största mikroföretagstendensen 2009 en förnyelse av stark tillväxt i sina siffror. Visst, den nuvarande ekonomin kommer att leda till massor av mikrobranschfel men totalt sett kommer antalet mikroföretag att zooma under perioden 2008-2009.
Historiskt sett tenderar folk att starta många mer mycket små företag under ekonomiska nedgångar, antingen för att de är ute av arbetet och desperat för inkomst eller behöver extra pengar i handen för att få slut. Under det närmaste året kommer ett stort antal avskedade arbetstagare att starta nya enskilda företag, som kallas folkräkningsbyrån som "nonemployer" -företag och definieras som företag utan andra betalda anställda än företagets ägare. Dessutom kommer svåra tider att leda till att arbetsgivare inom mikroföretag sänker arbetstillfällen och att vissa kommer att krympa tillbaka till icke-arbetsgivande företag. Resultatet är att vi kommer att se en avkastning på 4-6% tillväxten i nonemployer-nummer som vi såg under den senaste recessionen.
Samtidigt kommer företag med upp till 20 anställda också att kasta arbetare, vilket borde kompensera för förluster i antalet arbetsgivare inom mikroföretag. Som en ekonom sa till mig nyligen, "Alla kommer att bli lite mindre."
♦ Leanmaskiner - Pundits har förutsagt att amerikanerna kommer att lära sig att leva inom sina medel som ett resultat av de dubbla utmaningarna av en svimlande ekonomi och en kollapsande kreditmarknad, och mikroföretag kommer inte att vara något undantag. Naturligtvis tenderar de att vara magera operationer per definition. Men 2009 kommer ingen att vilja spendera en dime mer än de måste, så leta efter mikroföretag att ta sparsamhet till nya höjder.
Bland annat, förvänta dig inte att hyra för att hämta när som helst snart i denna fasta storleksklass. Ännu mer traditionella företagsägare kommer att upptäcka de kostnadsbesparingar som kan hända från att köra virtuella företag med hemmabaserad hjälp eller att hyra mikroföretag eller oberoende entreprenörer (de "icke-arbetsgivande" företagen) på projekt-för-projekt-basis snarare än att skapa heltidspositioner. Den strategin som kan hjälpa dem att fortsätta under magertider kan fungera så bra att många inte kommer att återvända till att skapa ganska många traditionella jobb, även när ekonomin vänder sig till hörnet.
Det kommer i sin tur att innebära massor och mycket arbete för mikroföretag och nonemployer-företag, vilket kommer att hjälpa till dem att hålla sig flytande i osäkra tider. I slutändan finns det en bra möjlighet att dessa förändringar i anställningspraxis äntligen kan starta en välbehövlig konversation om den förändrade karaktären av "arbete" och "jobb" i 21-talets ekonomi.
♦ Sniffing out möjlighet - Det verkar kontraintuitivt, men speländringsföretag startas ofta under cykelcykeln och det här är inget undantag. Industrier att titta över de närmaste åren kommer att vara energi och hälso- och sjukvård.
Just nu hälsovårdssektorn är den enda som fortfarande lägger till jobb och den trenden kommer att fortsätta till de närmaste tolv månaderna, särskilt om vårdbranschen går igenom en viss stor avstängning inledd i Washington.
Detsamma gäller för bränslen och energiindustrin; med presidentval Obama gör planer på att göra FoU inom förnybar energi en del av sin ekonomiska återhämtningsplan, det är troligt att det finns gott om investerings- och tillväxtpotential här. En eller två energisektors mikroföretag startade inom det närmaste året kan fortsätta att förändra världen.
Ett annat område som många nya mikroföretag kommer att upptäcka är värld av produkt reparation. Eftersom budgetarna är så täta har marknaden för att fixa saker så att företag och konsumenter inte behöver köpa nya för att ersätta slitna eller brutna saker redan tagit upp och sannolikt bli ganska starka under det kommande året. Bland etablerade mikroföretag hör vi mycket om att spara pengar. Savvy företagsägare vet att det i det nuvarande ekonomiska klimatet är någon som erbjuder för att visa konsumenter eller företag hur de kan spendera mindre, få mer ut av vad de spenderar, förbättra kassaflödet eller något som ligger i den riktningen ska hitta efterfrågan hög.
En liten kreativ prisstrukturering - en glidskala som laddar upp en procentandel av besparingarna realiseras, till exempel - kan motverka åtdragna bälten och hjälpa många lågmikrofoner att väva stormen och trivas.
♦ Flytta och skaka på nätet - Ingen verkar veta exakt hur många småföretag som använder webben och / eller göra affärer där, men en Jupiter Research rapport förra året fann att 89% av dem är mikroföretag. Den undersökningen visade också att mikroföretag hade blivit snabba att anmäla sig till sociala nätverk, men sakta att använda dem, förmodligen för att många av oss trodde att vi inte hade tid.
Med ekonomin i en shambles, leta efter ännu mer antagande av socialt nätverkande bland mikroföretag som letar efter billiga marknadsföringsalternativ. Den växande populariteten hos LinkedIn, Facebook och Twitter bland mikroföretag är en trend som inte visar några tecken på att sakta ner.
Massor av möjligheter där för mjukvaruutvecklare och hur-till-guruer, förutsatt att de lär sig av misstagen av SEO-publiken. Mikrobusinessägare tenderar att vara en gör-det-själv-grupp, och föredrar att hitta (och ofta betala för) information snarare än att förse pengar över pengar (som de inte har) för höglönade konsulter att göra saker för dem.
♦ Och lockar lite mer uppmärksamhet från lagstiftare - Tillbaka 2005 förutspådde jag att beslutsfattare skulle vara avgjort mer intresserade av mikroföretag under valperioden 2008. "Jag sa det så" är alltid motbjudande men det har definitivt varit en uppblåsning i intresse för landets minsta företag på Capitol Hill, särskilt bland husdemokrater som letar efter en medelklassagenda. Hittills har det växande fokuset på mikroföretag varit mycket bakom kulisserna, men leta efter 2009 för att vara året för flera mikroföretagskända lagstiftare att ut sig själva.
Det kommer inte att vara en revolution, exakt, men någon måste pressa den snöbollen från toppen av kullen. Bli inte för förvånad, till exempel om House Small Business Committee ordförande Nydia Velazquez (D-NY) håller en hearing om mikroföretag och deras problem under nästa kongresssession. Senast i senaten representerar nyutnämnd kommitté för småföretag och entreprenörskapsordförande Mary Landrieu (D-LA) en av de sydliga, i stort sett lantliga staterna med kroniskt kämpande ekonomier. Det perspektivet kan inspirera henne att fokusera mer specifikt uppmärksamhet på mikroföretag än vad vi är vana vid i senaten.
Det är inte troligt att några specifika lagstiftningsförslag kommer att komma av allt detta men det är framsteg och du måste börja någonstans.
* * * * *
Om författaren: Dawn Rivers Baker, en prisbelönt journalist för småföretag, rapporterar regelbundet och analyserar småföretagspolitik och forskning som utgivare av MicroEnterprise Journal, där nationens verksamhet möter mikroföretag. Hon publicerar också Journal Journal.
36 Kommentarer ▼
