Den första spolningen av nyårets resolutioner har slitit bort. Är du fortfarande uppgift att möta dina mål? Eller kommer det att bli ett år där ditt företag går du, istället för tvärtom?
Jag bestämde mig för 12 saker som jag gör i år för att uppgradera min verksamhet. Nu kan 12 saker låta som mycket, men tricket är att bryta ner det i små steg, och det är vad jag har gjort:
$config[code] not found1. Fråga kunderna vad som är viktigt för dem
Prata med dina befintliga kunder - antar inte bara. Hämta telefonen eller skicka ett mail och fråga "vad kan jag göra bättre för dig?" I dagens miljö kan de ha helt förändrade prioriteringar.
- Ta upp telefonen och ring dina kunder - De kommer vara glada att du ringde!
- Gör en kundundersökning - En av de ojämna trenderna för småföretag är att marknaden är lätt att använda, DIY-undersökningsverktyg, från Survey Monkey till QuestionPro.
- Implementera en av kundens återkopplingstjänster på din webbplats - Få tillfredsställelse och liknande appar är ett enkelt sätt att "lyssna" på vad kunderna tycker.
2. Var strategisk
Småföretag är notoriskt småfinansierade och tunna bemannade (ja, jag vet allt om det). Följaktligen får vi företagsägare en vana att reagera. Vi spenderar mycket av vår tid att sätta ut bränder. Istället för att styra våra företag, "händer de till oss." Här är vad jag gör med det, i år:
- Gör varje åtgärd skapa det företag jag vill ha, inte det företag som händer - Efter att ha gjort en del traditionell strategisk planering, (1) skrev jag ned mina strategiska mål och (2) jag visualiserar min strategi i aktion. För mig är visualiseringsdelen avgörande. Jag sätter mig ner i ett tyst rum med dörren stängd. Jag visualiserar noggrant i mitt öga vad min ideala verksamhet kommer att se ut. Jag föreställer mig även min P & L, visualisering av ett nummer för min önskade topplinje (försäljning) och bottom line (vinst). Det hjälper mig att fokusera på vad jag behöver göra och inte bli distraherad.
- Ställ in mål med dina anställda - Tidigare i år satte jag mig ner med mitt folk (OK, vi gjorde det via e-post) och sätta upp mål tillsammans med dem - mål som stämmer överens med företagets mål. Jag har sina mål tacklade till min anslagstavla. Jag uppmanade dem också att skriva ut dem och skicka dem på egna anslagstavlor där de kan se dem att hålla sig på rätt spår.
3. Differentiera ditt företag
Även om du befinner dig i en åldrig industri kan du skilja på den. Zappo s är i en gammal bransch som säljer skor. Ändå lyckas de vara annorlunda från tävlingen, från och med det minnesvärda namnet, till deras stora kundservice och brett urval.
Jag började skriva ner vad min verksamhet kommer att vara känd för. Tänk dig att du är tidningsförfattare och skriver en historia om ditt företag. Vad skulle du säga i 25 ord eller mindre för att avsluta den här frasen: "mitt företag, ett företag som är känt för ______." Jag har bestämt mig för att jag vill Småföretagstendenser att vara "en online-publikation känd för att ha ett finger på trenderna och visa företagare hur man kan dra nytta av dessa trender." Därför startade vi vår trendserie tidigare i år - en serie artiklar utformade för att profilera trender för 2009. Även om detta kan verka självklart, tog det handlingen att skriva det ned för att kristallisera att jag behövde bredda vår cirkel av trendsartiklar.
4. Partner - där det är vettigt
"Ingen man är en ö". Det är särskilt sant för småföretag. Jag har ofta sagt att jag är skyldig mycket till partners, som Federated Media, med vilken jag har samarbetat med reklamförsäljning på denna sida. Det partnerskapet har varit ansvarigt för att hjälpa till att öka min verksamhet. Men för ofta ser jag vaga, dåligt definierade partnerskap som försvinner - jag har varit i vissa. En sida eller den andra ger inte ett partnerskap tillräckligt kritisk tanke, eller är för blygsam att fråga efter vad de vill ha. Den halvbakade ansträngningen är ett kolossalt slöseri med tid.
Så i år frågar jag potentiella partners "hur exakt ser du oss tillsammans?" Och "vad är det för oss båda?" Jag insisterar på att eventuellt framtida partnerskap destilleras ner till några punkter. Om partnerskapet inte kan artikuleras i några korta kulor, spendera inte tid på det eller fångas i objektlösa produktdemoder. Med en lågkonjunktur har ingen av oss råd med fisketurer.
Det stora antalet applikationer som nu är tillgängliga för småföretag - speciellt online eller "moln" -applikationer - är nu så bra att det inte går att följa med dem. Men ge inte upp eftersom du känner dig överväldigad. Jag har 2 åtgärdsposter:
- Lär en ny sak själv - Glöm kokande havet. Om du har hållit dig tillbaka från att lära dig att utforma en broschyr eller lära dig hur du laddar upp video från din Flip-kamera till YouTube, är det dags att lära dig. Men här är hemligheten: Välj bara en sak. Få bra på vad du valde. Du får förtroende som hjälper dig att hantera annan teknik och programvara senare.
- Uppmuntra personalen att var och en uppgradera en färdighet - En tidigare chef för mig när jag var i företagsvärlden var glad att säga, "Inspektera vad du förväntar dig." Om din personal vet att det är viktigt för dig att de behärskar en ny färdighet, kommer de entusiastiskt att stiga till anledningen. Det ökar också deras självkänsla.
6. Starta ett nyhetsbrev
OK, nu måste jag göra en bekännelse: Jag startade ett nyhetsbrev för några år sedan - faktiskt två olika nyhetsbrev. En är för min radioprogram och en är ett generellt tips och rådsnyhetsbrev. Genom en kombination av faktorer har båda blivit sporadiska istället för på schema. Så en sak på min lista är att: få det nyhetsbrevet påbörjat (eller i mitt fall omstart).
Kom ihåg att e-post används bäst för kommunikation med befintliga kunder och kontakter. Så bygg en e-postlista över abonnenter som väljer in. Använd ett bra e-postmarknadsföringsprogram som Constant Contact (det vi använder för närvarande), Vertical Response eller Campaigner för att hantera din abonnentdatabas och skapa professionella e-postmeddelanden. Och bara börja. "Ut ur sikte, ur sinnet".
7. Cementrelationer med viktiga kunder
Det är mycket billigare att få en ny försäljning från en befintlig kund än att gå ut på prospektering på nytt för att stänga en ny kund. Se till att dina relationer är starka. Arbeta med dem! I en recession är lojala kunder din livväst. Bjud in en kund till lunch. Om du besöker deras stad planerar du ett möte. Överväg att hålla en årlig kundkonferens. Eller det kan vara lika enkelt som att starta en tråd på din blogg, som ber läsarna att presentera sig. Vi gjorde det nyligen för ett fantastiskt svar - jag kan inte tro att vi inte tänkte på det tidigare!
8. Automatisera en process
Om det inte var för automatisering skulle mitt företag vara dyrare att köra. Det skulle också inte skala bra och hindra tillväxten. Jag är redan i problem när det gäller redovisning och fakturering, vilka båda tar mer tid än jag skulle vilja. Lyckligtvis, med så många "cloud computing" -applikationer är det enklare än någonsin att automatisera funktioner. Så jag tar itu med några av mina interna processer och automatiserar dem, till exempel att använda online-faktura betala för återkommande fakturor.
9. Gör något grönt
Ett område som jag vet att jag kan göra mer med, sparar energi med mina datorer. Förra året fick jag chansen att prata med några av HPs produktansvariga och mina ögon öppnades för att framstegen gjordes inom områden som "power management". I sin enklaste form betyder det att du ställer in datorer med mindre ström när inte aktivt används, även om den hålls på. Även andra produkter, inklusive skrivare, är utformade för att gå in i "vila" -fasen och spara ström när de är inaktiva.
Denna InfoWorld-undersökning visar ett antal gröna åtgärder som småföretag kan ta. Jag satsar på att det finns en sak på den listan som du kan anta i din verksamhet.
10. Spruta upp din arbetsmiljö
En rörig arbetsyta leder till ett rörigt sinne. Så jag har rensat min arbetsyta - och inte bara min fysiska arbetsyta. Du ser att jag är online hela dagen, så mitt riktiga "kontor" är inne i min dator. Jag organiserar mina dators filer bättre. Vi gör så mycket i vår verksamhet (online-publicering) via e-post, det organiserande e-postmeddelandet är en stor del av organisationen av kontoret. Skrivbordssökning, kontakthantering / CRM-applikationer och e-posthantering / organisationsprogram kan göra en stor skillnad.
11. Tänk utanför boxen
Några månader tillbaka skrev Ivana Taylor en bra bit på semestermarknadsföringstips som var ovanliga och innovativa. Den goda nyheten är att ett antal av dessa tips gäller även utanför semestertiderna. Den övergripande punkten jag tog bort från den artikeln var att tänka annorlunda … vara okonventionell … i din marknadsföring.
12. Nätverk, nätverk, nätverk!
Oavsett hur mycket jag känner drog i olika riktningar med dagens krav på att driva ett företag, kommer jag inte att försumma nätverk. Så jag bygger det på min dag, ungefär en halvtimme om dagen, mestadels från min dator, med enstaka personliga nätverksmöjligheter. Jag har fått ett bra svar från Twitter, Facebook och LinkedIn - jag har fått nya affärer och mer webbplats trafik; hitta lojala leverantörer och gjorde goda vänner som inspirerar mig. Väl värt tiden.
Nu är det din tur: Vad är de saker du gör för att uppgradera din verksamhet i år?
68 Kommentarer ▼
