Telekommunikationsområdet förändras så snabbt att det går ut över det små näringslivets kapacitet att vara kunnig. När jag pratar med företagare får jag en känsla av viss förvirring på grund av det stora utbudet av alternativ. Därför har jag nyligen skrivit mycket om telefonitjänster.
$config[code] not foundMen jag ville också erbjuda mina egna erfarenheter med hjälp av en telefonservice och hur det löste ett av våra problem. Det problem vi möter kan vara en du står inför om du driver ett virtuellt företag, och det är det här:
Hur etablerar du en telefon närvaro och röstbrevlåda för personer som arbetar på olika platser, ibland i olika stater? Och gör det enkelt och billigt?
Innan jag beskriver vår erfarenhet, låt mig erbjuda en kort historielektion. Tjugo eller 25 år sedan (jag vet - vi pratar gammal historia till några av er), de flesta saker som telefonrelaterade hade namnet "AT & T" eller "Bell" i dem. De stora företagen regerade. I själva verket vid en punkt i Förenta staterna var det ett stort stort företag (AT & T) tills USA: s regering tvingade det att bryta upp i mindre bitar på grund av antimonopolregler.
Idag är det en annan historia när det gäller telefonival. Vi har fortfarande AT & T, men det är en annan AT & T dessa dagar. Jag använder AT & T för min mobiltjänst, till exempel - något som inte är tillgängligt då. AT & T har återuppfint sig själv.
En del av den mest spännande telefoniinnovationen drivs idag av de många nyare aktörerna och mindre leverantörer - och inte av de stora teleselskapen.
Istället för att det bara är ett val som vi hade tidigare - ett fast telefonsystem - nu har vi en mängd olika lösningar.
En av dessa kategorier av lösningar är något som jag tycker om som ett virtuellt telefonsystem. Virtuella telefonsystem är lite knepiga att beskriva - men de fördelar de ger gör dem måste ha.
Ring dem "virtuella switchboards" eller "röstbrevlåda på steroider" eller "efterföljande meddelanden". Det här är programvarubaserade tjänster som ger dig massor av funktioner och fördelar med din befintliga fasta eller mobiltjänst.
Du registrerar dig helt enkelt för ett konto online och använder en webbaserad kontrollpanel, du kan expandera funktionerna i ditt befintliga telefonsystem. Du kan faktiskt ändra dina röstbrevlåda inställningar och lägga till på andra tjänster som en automatiserad ledsagare, utan att gå igenom ditt telefonselskap (verkligen!). Dessa tjänster är prisvärda och enkla att genomföra. De flesta är utformade speciellt för behoven hos mindre företag.
Vi använder en sådan tjänst, GotVMail, för radioprogrammet. Vi får gästförfrågningar och andra samtal på det gratisnummer som tilldelats oss via GotVMail. Staci, vår programchef för Small Business Trends Radio visa, använder även GotVMail-tjänsten för att göra utgående fjärrsamtal. På så sätt behöver jag inte oroa mig för att ersätta sina företagsrelaterade telefonkostnader - det konsolideras alla via GotVMail.
Att ha GotVail gör det lättare för Staci och jag att kommunicera, eftersom vi befinner oss 150 mil från varandra. (Ja, vi driver verkligen ett virtuellt företag.) Tidigare, om folk ville ha information kan de ringa mig och lämna ett meddelande på mitt röstbrevlåda. Om meddelandet verkligen var något för Staci att hantera, utgjorde det ett dilemma. Du ser, Staci är på ett helt annat underliggande telefonföretag, som är geografiskt avlägset i ett annat land. Så jag måste antingen skriva ut ett e-postmeddelande med informationen - eller ring Staci och förmedla det muntligt. Jag hade inget sätt att vidarebefordra meddelandet. Inte särskilt effektiv.
Idag är våra två helt separata telefonlinjer "integrerade" under paraplyet i ett röstbrevlåssystem och ett inkommande nummer. Det finns en vanlig hälsning som en ringer får. Det registrerades professionellt via GotVMail.
Och det var inte svårt att införa - vi genomförde tjänsten via webben från våra skrivbord och behövde inte investera i utrustning. Inte heller måste vi byta vår underliggande fasta eller trådlösa telefontjänster. Både Staci och jag kan göra ändringar i den automatiska ledsagaren, konfigurera röstbrevlådor och så vidare väldigt enkelt via webben.
Jag kan också få röstmeddelanden som skickas till min mailbox - något jag tycker är väldigt bekvämt när jag är på min dator. Jag har till och med varit känd att skicka själv röstmeddelanden medan jag är på väg och vet att vad jag vill påminna mig om kommer att vänta i min inkorg.
Vi har använt GotVMail för drygt ett år nu och det passar våra behov extremt bra.
Denna artikel i eWeek, förklarar lite mer om dessa virtuella switchboard och telefonsvarartjänster: En annan möjlighet: Virtual PBX.
PS - Om du är nyfiken, gå över till webbplatsen Small Business Trends Radio Show och bläddra till undersidan av sidan. Du får se numret där.
7 kommentarer ▼
