Under åren har jag tjänstgjort på ett antal styrelser och organisationer som anordnar evenemang för småföretagare. Efter att ha varit i organiseringskommittéerna för dussintals händelser finns det en sak jag har lärt mig: du behöver engagerade sponsorer att dra av seminarier och liknande händelser.
Sponsorer är ofta det minst förstådda elementet i bra händelser. Arrangörer tänker omedelbart på talare och deltagare - som de borde. Men det tredje benet av evenemangstolarna - sponsorerna - får lite tanke utom av de mest erfarna arrangörerna.
$config[code] not foundDen uppenbara orsaken att få in sponsorer är att hjälpa till att täcka utgifterna för evenemanget. Det är särskilt viktigt om du håller händelsen som en insamling för din organisation.
Men det finns flera andra viktiga skäl att föra in sponsorer. Sponsorer kan vara rita för evenemanget. Att låna sina varumärken lägger till gravitas och spänning till en händelse - det blir en händelse. Sponsorer kan öppna dörrar till kända högtalare som du annars inte annars skulle kunna attrahera. Sponsorer kan också locka till mer media täckning och synlighet. Och när sponsorer skickar sina chefer och annan personal till evenemang, kan småföretagare få tillgång till företagspersonal som vi annars inte skulle kunna träffas.
När jag deltar i konferenser och seminarier, gör jag det till en punkt att gå och prata - verkligen prata - med sponsorer. Det är en del av min konferensrutin. Fördelarna med mig som deltagare är väsentliga:
(1) Jag får mycket värdefull information från diskussioner med sponsorer - information som det skulle ta mycket längre tid att upptäcka på egen hand.
(2) Att prata med sponsorer har lett till några av mina mest givande affärspartnerskap. Det händer inte ofta, men när det gör det beror det på att jag har kunnat samtala med en sponsorrepresentant som skulle vara svårt att träffas annars. Jag engagerar personen i konversation, och innan du vet det identifierar vi grunden för vidare diskussion. Det är ren serendipity. Men genom att chatta upp sponsorer ökar du chansen att serendipity uppstår.
(3) Att följa sponsorer är hur jag lär mig de mest effektiva och kreativa sätten att uppvisa vid evenemang när mitt eget företag är sponsor. Genom observation av andra sponsorer kan du lära dig hur du ställer upp din monter, inklusive effektiv skyltar och belysning. var att stå i förhållande till din monter vilka konversationsstarttekniker är effektiva; och vilken typ av collaterals och giveaways fungerar bäst. Att se till sponsorer och prata med dem är till exempel hur jag lärde mig om de snygga popup-bannersna du kan köpa för så lite som $ 350 (inklusive bärbara ställen) från platser som Kinkos som gör ditt företag ser stort och trovärdigt ut.
Det var därför jag gick till den senaste Make Mine A $ Million-evenemanget, jag spenderade ett tag runt sponsorbåtarna. Jag har tidigare skrivit om denna händelse från deltagarnas synvinkel, och jag gjorde några observationer om vinnarna. Nu skulle jag vilja ge några uppdrag om sponsorerna:
- AIG, försäkringsgivaren, meddelade på showen att det begick $ 1,1 miljoner till Make Mine en $ Million program. Det säger mycket om sitt engagemang för småföretagsmarknaden. Medan jag var där, hämtade jag en gratis kopia av en mycket hjälpsam bok om riskhantering för småföretag (se relaterat inlägg). Det ensamma var värt min tid.
- Cisco erbjuder nätverksdirigering och omkopplingstjänster - även VOIP. Jag lärde mig att de främst riktar sig mot den större delen av småföretag - det är vanligtvis känt som "SMB-marknaden". Deras lösningar kommer att passa till större organisationer med årliga intäkter på åtta siffror och över.
- Intuit var där - de hade även ett visst antal gratis kopior av Quicken 2007-programvaran som de gav bort till deltagarna. Intuit vet hur man använder partnerskap effektivt. I deras monter var en certifierad QuickBooks-rådgivare (en konsult som inte arbetar för Intuit, men råkar vara expert på produkten).
- Inte alla utställare var stora företag. Jag pratade med representanten för New York State Federation of Hispanic handelskammare, som körde hem till mig vad en kraft Hispanics eller Latinos är i småföretaget i amerikanska städer. Medan i den spanska kammarens booth lyckades jag ens lite nätverk med en författare till en ny bok, kallad Smarta kvinnor och småföretag. Ginny Wilmerding, författaren, sade att boken handlade om hur man ska övergå från ett jobb i företagsvärlden till att driva egen verksamhet.
- American Express OPEN hade en stor närvaro vid evenemanget, som du kan förvänta dig för huvudsponsor. Deras monter var delvis uppbyggd som ett vardagsrum med soffor och färska bakade kakor. Det var lågt tryck - en oas av sorter där du kunde känna dig bekväm. Jag har ingen tvekan om att American Express ledarroll i händelsen gjorde det lättare att locka till sig andra sponsorer och stora namntalare.
Jag har råd: nästa gång du går på konferens eller seminarium, skynd dig inte av sponsorerna. Tillbringa lite tid med dem. Du kommer att gå bort berikad på något sätt.
Obs! Med den amerikanska Express OPEN-annonseringsstöd på den här sidan fick jag delta i evenemanget.
4 kommentarer ▼
