John Wood började sin entreprenörsresa med en vandring genom Nepal. Vid den tiden var Wood en ledande marknadschef på Microsoft. Wood tog resan, sade han, för att komma ifrån e-postmeddelanden, måndagsmorgonhanteringsmöten och (halvskämt) för att komma ifrån Steve Ballmer, VD för Microsoft.
Denna semester från jobbet blev en besatthet när turen tog sin grupp till ett litet, förfallit skolhus.
$config[code] not foundTrä var ledsen för att se till att eleverna studerade i överfulla klassrum, med 80 elever i ett utrymme som var bättre lämpad för 20. Ännu värre hade skolans bibliotek bara en handfull välskötta böcker. När Wood lämnade skolan lämnade rektorn Wood med en enkel mening som skulle förändra Woods liv för alltid:
"Kanske du är herr, kommer tillbaka hit med böcker."
Med de skrämmande bilderna i hans sinne och rektorens ord som ringde i öronen, gick Wood tillbaka till USA och planerade sin returresa. Han samlade tusentals böcker för att fylla skolans bibliotek. På grund av hur avlägsen skolan var, transporterades böckerna slutligen till skolan på baksidan av många yaks.
Wood sa under en ny nyckeltal vid Public Relations Society of America: s internationella konferens:
"Andrew Carnegie använde sin förmögenhet för att ge offentliga bibliotek. Jag ville vara Carnegie - med en yak. Jag ville ha en full frontal yak attack med tusentals böcker i släp. "
Den första ansträngningen att fylla ett bibliotek ledde Wood att lämna Microsoft och hittade Room to Read, en organisation som ägnade sig åt att bygga skolor och bibliotek och skapa utbildning jämställdhet.
Att lära sig ABC: er av entreprenörskap
Från en massiv operation som Microsoft till en ofrånkomlig start måste Wood lära sig ABCs entreprenörskap. Han sökte råd från flera ledande venturekapitalister, inklusive Don Valentine of Sequoia Capital. De skolade honom på en rad olika ämnen, inklusive insamling av pengar och hur man byggde ett bra företag från början. Han sa:
"De initiala anslagen är de som kommer att anställa nästa ringsignal och nästa ringsignal och nästa ringsignal. Så om du får de tidiga hyrorna fel måste du bekräfta det ganska snabbt. Tack och lov fick vi de flesta av dessa tidiga anställningar rätt och fick några riktigt bra människor. Vår VD idag var min medgrundare. Hon var min första betalda medarbetare. "
När det gäller insamling av pengar har Wood byggt ett internationellt nätverk av 12 000 volontärer, med kapitel i 57 städer runt om i världen. Room to Read har ökat över 250 miljoner dollar sedan starten 1999.
Skära överhead
Medan höjning av pengar är en nyckel till entreprenörskap, är skävekostnaden lika viktigt. Trä räckte ut till ett antal organisationer för hjälp och har fått ett överväldigande svar. Bland de bidragsgivare är Credit Suisse (gratis kontorsutrymme), Goldman Sachs (miljoner frekventa flyger miles), Lenovo (600 ThinkPads) och Scholastic (över 1 miljon böcker).
Under de närmaste 14 åren har Wood arbetat många mirakel. Bland Room to Read är häpnadsväckande prestationer:
- Över 1675 skolor öppnade.
- Över 15 000 bibliotek öppnade.
- 13 miljoner böcker donerade till barn.
- 7,8 miljoner barn har tillgång till skolor byggda av Room to Read.
- 23.000 tjejer är för närvarande på långsiktiga stipendier och 96 procent av dem har flyttat till nästa klass.
- 70% har gått på universitet eller teknisk utbildning.
- Room to Read har redan producerat 875 original titlar på språken i de länder där skolor och bibliotek finns. Antalet förväntas bli högst 1 000 i slutet av 2003.
Wood tilldelar mycket av hans insamlingsresultat till en del av den utmärkta mediedäckningen som han lyckats vinna genom åren. Det tog flera år innan han kunde få täckning, men genombrottet kom 2002 med en storartikel i Fast Company. Han påminde om:
"Fast Company-artikeln var ett sådant genombrott. Vi var i genomsnitt ca 10 e-postmeddelanden per dag före artikeln. Plötsligt fick vi 300 e-postmeddelanden inom tre dagar efter tidningen som slog upp kioskarna. Vid den tiden (2003) var Fast Company den heta tidningen. Det var som gåvan som fortsätter att ge. "
Fast Company-artikeln följdes av en kolumn av Nick Kristof i The New York Times. Den kolumnen resulterade i över 500 000 dollar i donationer.
Ett utseende på Oprah väckte så mycket uppmärksamhet att alla åtta RoomToReads servrar kraschade. När de var tillbaka uppstod 3 miljoner dollar. Wood sa:
"Vi försöker berätta en historia om resultaten, för att människor är inspirerade av resultat. Vi berättar mycket positiva historier. Så många organisationer som går in i utvecklingsländerna ser du en bild av ett barn klädd i trasor, täckt med flugor och det är mycket skuldbaserad marknadsföring.
Vi tror att dessa barn har en inneboende värdighet. Varje bild vi visar, le barnen. Det är en mycket hoppfull bild. Anledningen till att vi får så många talangmöjligheter är att våra berättelser talar till hjärtat, men också talar till huvudet. Du behöver båda dessa saker. "
Har din affärsresa inspirerat dig på några oväntade, ofattbara sätt?
Bilder: Rum för att läsa
2 kommentarer ▼
