Flera av er har mailat mig med frågor om varför jag flyttade Small Business Trends över till sitt nya hem här och gjorde omkopplaren till WordPress-programvara. Så jag trodde att jag skulle ta några minuter för att beskriva exakt vad som ledde till rörelsen.
Börjar med Blogger
Att göra flytten var ett stort beslut. Denna webbplats för småföretagstrender har blivit en mer central del av mitt företag än jag kunde ha föreställt mig när jag först började knyta ut blogginlägg på min gamla Dell-laptop för över två år sedan.
$config[code] not foundSmåföretagstrender började använda Blogger-programvaran. Sommaren 2003 när jag först experimenterade med bloggar var Blogger ett av de bättre alternativen. Det var enkelt att ställa in och använda. Både mjukvaran och värd var gratis. Och med Blogger att ha förvärvats av Google tidigare samma år, sa min affärsintuition att det kan vara en fördel att få webbplatsen indexerad och rankad i Google. Blogger verkade som en affär som jag inte kunde neka.
Snabb tillväxt
Under de närmaste två åren växte webbplatsen - och begränsningarna på den kostnadsfria Blogger-webbplatsen började att överföras. Jag insåg att vi behövde extra sidor så att information skulle vara tillgänglig även efter att den cyklade av hemsidan. Så började jag klara på extra sidor på en annan domän som jag hade registrerat, smallbiztrends.com, för att ge bättre sätt för läsare att hitta information. Jag skapade sidor för nyhetsbrevet, Experts Directory, och så vidare.
Eskalerande kostnader
Jag började också lägga till anpassade funktioner, till exempel Free Find-tjänsten för att ge ett bra sätt att söka på webbplatsen - något som Blogger saknade. Kommentarer och trackbacks (dvs. en typ av visning av inkommande länkar) genom Haloscan kom därefter.
Vad en hodgepodge! Småföretagstendenser blev en webbplats som spände över två olika bloggar, tillsammans med extra sidor som var värd för en tredje URL. Och det hade en massa extra tjänster jag betalade för, så den "fria" delen visade sig vara fri i slutet.
Ineffektivt att behålla
Det blev hårdare och svårare att behålla platsen också. De extra sidorna som jag lagt till byggdes med Dreamweaver MX, utan något innehållshanteringssystem. Uppdatering av dessa sidor var en manuell process. Det tog också extra tid att hantera alla externa tjänster som lägger till funktionalitet på webbplatsen.
Även ändra blogroll länkar och ändra mallen för bloggdelen av webbplatsen blev alltmer arbetskraftig, som alla som har använt Blogger-programvaran vet. Blogger är utmärkt för en enkel blogg där du sällan ändrar mallen. Om allt du vill göra är att snabbt skapa en blogg och lägga upp dina tankar då och då, är Blogger enkelt och jag rekommenderar det starkt. Men om du planerar att hålla webbplatsen aktiv och livlig genom att byta länkar, byta ut annonseringar och annonser, köra undersökningar och undersökningar, är Blogger-bloggar inte effektiva. För att ändra mallen behöver du veta en hel del HTML, vilket för mig inte var ett problem, men att du går igenom hundratals HTML-linjer varje gång du behöver ändra en bloggroll-länk, är inte en effektiv affärsprocess.
Varje uppgift var en liten sak, men tillsammans lade de upp till ett berg av små saker. För en webbplats som är aktiv som den här, började underhållet märkbar tid.
Lacked Own Domain
Bristen på en dedikerad domänadress var en annan nackdel. Tidigare var denna webbplats värd på en underdomän på blogspot.com, tillsammans med otaliga andra bloggar. Utan din egen domän har du ingen kontroll över webbplatsen på servernivå. Om webbplatsen inte fungerar bra har du ingen möjlighet att fixa det. Du kan bara maila Blogger Support. Så bra som Support försökte vara, kom ihåg att Small Business Trends var bara en miljon av konton. Blogger Support kunde inte ha samma brådskande hastighet som möjligt min problem, som jag skulle ha.
Att inte ha en dedikerad domän var en nackdel i en annan mening. Några potentiella annonsörer och annonsnätverk bad av på grund av policyer som förbjuder att placera reklam på webbplatser med delade eller fria domäner. Det begränsade intjäningspotentialen från den här webbplatsen. Min affärsplan kräver att den här webbplatsen betalar sin egen väg och inte är avlopp på kassaflödet.
Dålig navigering
Slutligen var det dåliga navigationssystemet. Bloggar är bra för enkel och snabb läsning av nuvarande inlägg. Men bloggnavigering lämnar i allmänhet mycket att önska. Din genomsnittliga bloggs navigering är primitiv - det är det enda sättet jag kan beskriva det.
Vanligtvis finns det en enda sidmall. Det finns en tendens att få så mycket navigering (dvs länkar) på den enda mallen som möjligt.
Utöver det finns det inga "kategorier" i Blogger för enkel sökning i arkiv. Det leder till överbelastning på hemsidan - tendensen att göra hemsidan verkligen lång, av rädsla för att läsaren kanske aldrig hittar äldre inlägg.
Det var problemet med den gamla hemsidan för småföretagstendenser. Det blev för långt. Ibland hade det 200 + utgående länkar på den. Den första designen var hårdkodad med tabeller, vilket är bra för kompatibilitet mellan webbläsare, men det gjorde HTML-koden en mil lång. Det var långsamt att ladda och besvärligt att läsa. Det ledde till ytterligare ett problem som jag började lägga märke till: Google och blogg sökmotorer som Technorati hade problem med att plocka upp alla länkar på sidan. De chockade bara på den sidan!
Behovet av förändring
Vid sommaren 2005 var det uppenbart att webbplatsen behövde ändras, så att den skulle fungera bättre och vara lättare att underhålla. Webbplatsen behövde också en designuppdatering för att kunna uppfylla 2006 års standarder. Så jag fattade beslutet att omforma utseendet, flytta till WordPress-programvara och överföra allt till smallbiztrends.com-domänen - allt på en gång.
Att göra beslutet att flytta och faktiskt få det gjort är dock två olika saker. Du ser ju ju mer tid som passerar desto svårare blir ett drag.
I Small Business Trends fall hade trafiken ökat. Vid sommaren 2005 hade webbplatsen tusentals inkommande länkar, inte bara från bloggar men från viktiga företagswebbplatser. Det uppnådde också en Google PageRank på 7. Den enda tanken på att störa allt det var nedslående.
Kort sagt, jag hade ett dilemma, inte till skillnad från vad många småföretag står inför när de växer:
-
(1) Infrastrukturen var inte skalbar. Tillväxten gjorde bara problemen svårare. Ju större platsen blev, desto mer laborious och dyrare var det att behålla.(2) Ju längre vi väntade desto svårare blev det att ändra status quo. Webbplatsen växte större om dagen, så det fanns fler sidor att migrera över. Och det är klart att förändringar på webbplatsen skulle störa några av de framåtgående moment som växte dagligen, inklusive trafik, länktal och sidrankning. Ju mer fart och trafik webbplatsen byggs upp desto mer störning skulle en platsflyttning innebära.
Till slut visste jag att vi skulle behöva ta en liten omväg från vår framåtgående moment och flytta webbplatsen. Om vi inte rörde sig, skulle webbplatsens begränsningar stunt dess framtida tillväxtpotential. Men genom att flytta webbplatsen skulle småföretagstrender snabbt återhämta sig och gå vidare snabbare och mer effektivt med lägre driftskostnader.
Budget och Team
Jag ställer in en budget för att anställa skicklig utomstående hjälp för flytten. Även om WordPress är öppen källkod och är gratis, inkluderade mina krav en anpassad design och ett antal specialfunktioner. Och jag ville att den gamla webbplatsen migrerade över ordentligt, så att alla gamla arkiv skulle vara på ett ställe - sökbara och användbara av läsare. WordPress-bloggar måste ställas in av någon som vet vad de gör. Jag behövde anställa skicklig hjälp.
Så jag hittade ett begåvat designföretag som specialiserat sig på bloggar - Blogudio - och fick veta Eric Sagalyn, ägaren. Jag anställde honom - och jag har varit stolt över sitt företags arbete.
Jag behövde också någon som hjälpte mig att migrera mina befintliga RSS-flöden. Vid den här tiden hade jag ett halvt dussin olika matar (lång historia för en annan dag) och abonnenter numrerade i mitten av fyra figurer. Jag gjorde lite blogg surfa och fann en mycket begåvad ung man, Tom Sherman, att sortera ut min RSS-situation och omdirigera så många av mina gamla RSS-format som möjligt till de nya RSS-flödena så att vi kunde minimera störningen till läsare. Vi lyckades undvika mycket avbrott - igen var jag glad över hans arbete.
Jag måste också erkänna Stuart Watson, VD för SyndicateIQ, en tjänst som jag använder för att förstå läsarna av mina RSS-flöden bättre. Stuart och hans team på SyndicateIQ arbetade för att hjälpa migrera RSS-flödena också.
Trots att Small Business Trends är ett företag med ensamföretag, hade vi ett virtuellt team för projektet som samlades helt via Internet. De fyra av oss sprids ut över Förenta staterna. Ingen av oss har någonsin faktiskt träffat personligen. Men det fungerade bra via e-post, mobiltelefon och snabbmeddelande.
Flytten
Jag har kört Internetwebbplatser sedan 1999. Som jag har lärt mig genom åren, tar en sida så här med nästan 800 sidor alltid mer tid än väntat. Och oförutsedda problem dyker alltid upp, särskilt när verksamheten är en liten av storleken på småföretagstendenser där vi har få händer att ägna sig åt tekniska problem i första hand.
Med det här skrivandet sex dagar senare är jag fortfarande engagerad i mindre rengöringsproblem med webbplatsen. (Jag måste passa på platsen med annat arbete, kom ihåg.) Men övergripande bedömer jag flytten en framgång.
För alla som fortfarande använder Blogger för en företagsblogg, hoppas jag att det här inlägget har gett dig användbara insikter för din blogs framtida riktning och de beslut du kan bli utsatta för. För alla som funderar på en blogg som inte har startat en ännu, kanske det här hjälper dig att undvika misstag.
Mer i: WordPress 24 Kommentarer ▼
