Av Laurel Delaney
En gång bodde en affärsägare som heter Melvin som sprang en liten detaljhandel och online designbutik i Davenport, Iowa. I mer än ett decennium lyckades Melvin i sitt lokala samhälle genom oberoende kontraktsarbete som han utförde för kunder, från att skapa en ny logotyp för klädtvättarna på gatan för att hantera en komplett redesign av en webbplats för en kinesisk takeoutrestaurang precis runt hörn.
För några år sedan hedrade han med Davenport Designer of the Year Award, som erkände sin talang inom samhället och erkände honom som sin småföretagare. Alla i Davenport kände och gillade Melvin, eller Mel, som de gillade kalla honom. Han var go-to-person på något som helst att göra med design.
Melvin lyckades säkra minst två viktiga klientuppgifter en månad - tillräckligt för att leva ett bra liv som inkluderade att ta hand om sin fru och två barn och semestra en gång om året. Men på sistone var verksamheten långsammare och Melvin började ligga vaken de flesta nätter fretting om hur han skulle betala sina räkningar eller vad han kunde göra för att vända sin verksamhet. Det blev svårare och svårare för honom att få upprepade affärer, och det hade inte någon ny verksamhet etablerats i hans grannskap under en längre tid. Kassaflödet hade börjat minska.
När miljön blev hårdare tänkte han att stänga butiken och gå till jobbet för någon annan. Men det var förskräckt av honom. Att förlora sin kreativa och självständiga anda i utbyte mot säker anställning hos ett företag utanför sig verkade som ett högt pris att betala för att inte komma fram till en lösning på hans affärsproblem. Men om han inte ändrade sig snart skulle hans verksamhet torka upp - jobbet eller inget jobb som lagts upp - vilket gav honom och hans familj risk både ekonomiskt och emotionellt.
Efter många sömnlösa nätter och mycket trodde han att han skulle ta ett steg över troen och göra en stor förändring. Den förändringen insåg han involverade att göra affärer inte bara med killen eller gal ner på gatan utan också med världen.
Hur kunde Mel, med en liten operation och inget riktigt följe utanför Davenport, göra det? Lätt. Låt oss ta en titt.
Det första han gjorde var att utföra en Google-sökning på Internet-befolkningen och kom fram till Internet World Stats. Han lärde sig att det finns mer än en miljard människor som använder Internet - en hel del många fler potentiella kunder för sin designverksamhet än i Davenport.
Därefter frågade han sig: "Hur kommer de att hitta mig?"
I en värld som nu är helt ansluten sätter människor och företag sina åsikter, observationer, insikter, tankar och möjligheter online för alla att se. Detta är en trend som växer globalt av nanosekunden, och Melvin bestämde sig för att ställa sin påstående på en stor del av den. Det här är vad han gjorde för att se till att kunderna världen över vet att han existerar.
Han satte undan några veckor för att lära sig allt han kunde om Web 2.0 och den nya medievärlden, bland annat besök på MySpace, Facebook, YouTube, Second Life och Twitter. Den följande månaden utformade han profiler om sin verksamhet på varje enskilt nytt mediautlopp som han trodde betydelse - något som tycktes vara en växande global trend.
Här är en lista över vad han täckte - oavsett video, social eller bilddelning - tillsammans med anteckningar om hur han använde mediet.
Videosidor:
- YouTube: Sänd ut dig och ditt företag. Ett bra exempel är Blendtec, ett 186-anställd företag i Orem, Utah, som byggde varumärkesmedvetenhet med sin "Will It Blend?" -Serie. Watch Chief Executive Tom Dickson smälter upp en iPhone.
- Fransk uppstart Dailymotion låter dig också dela dina videoklipp. De planerar att tävla mot Googles YouTube. När Mel upptäckte allt detta gjorde han lite vidare tänkande och planering. Kort därefter skapade han en knockout-video som pratade om vad som gör ett bra märke och en bra design.
Sociala nätverkssajter:
- MySpace: Möt folk från din del av landet och håll kontakten. Inkluderar bloggar, forum, e-post, grupper, spel och evenemang. Facebook är ett annat socialt verktyg som förbinder människor med vänner och andra som arbetar, studerar och bor runt dem. Människor använder Facebook för att hålla jämna steg med vänner och skapa nya affärsmöjligheter. Melvin sätter upp profiler på båda sidorna för att säkerställa att han bygger sin globala publik och skapar nya vänner och affärskontakter utanför Davenport.
- Second Life: En tredimensionell, virtuell värld helt byggd och ägd av dess invånare (kallad avatars). Sedan det öppnades för allmänheten år 2003 har det vuxit till mer än 9 miljoner invånare. Melvin skapade en designmiljö som visar 3-D-klipp av sitt bästa klientarbete, vilket gör att besökare överallt i världen kan se innehållet och spendera så mycket tid som de vill ha med den.
- Bebo: Används i sex länder, är den här webbplatsen för sociala nätverk utformade så att vänner kan kommunicera på olika sätt. Melvin skapade sitt Bebo-utrymme för att generera mer global buzz och ytterligare affärskontakter.
- Xanga: En online-community för vänner, där du enkelt kan starta din egen gratis blogg, dela foton och videoklipp och träffa nya människor. Melvin lanserade en blogg som speglar hans designkompetens, som han uppdaterar ofta.
- Zooped: Ett företags-, musik- och personliga blogga sociala nätverk. Här utvecklade Melvin ett litet område som visar hur musik påverkar design och design påverkar musik - ett äktenskap gjord i himlen.
- Mashable: En social networking och social mjukvaru webbplats som fungerar i olika länder och på olika språk. Webbplatsen kombinerar verktyg eller data från en eller flera online källor till en ny, integrerad helhet. Melvin etablerade sig som den bästa lilla designer på planeten genom att blanda och matcha alla sina nya världsmedia.
- Twitter: En global grupp av vänner och främlingar som svarar på en enkel fråga: Vad gör du? Det är en social networking och microblogging tjänst som använder snabbmeddelanden på din telefon eller direkt på webben.Melvin skapade ett konto och skickar en veckovis uppdatering via mobiltelefon till alla sina vänner och kollegor, med det senaste nya designtipset och förklarar var man hittar honom om de behöver designhjälp.
- Pecha Kucha Night: Unga designers möts, nätverk och visar sitt arbete offentligt. Det är sociala medier som bäst, mycket globala och kan snart göra PowerPoint-presentationer föråldrade. Melvin utvecklade en presentation som lyfter fram hur mindre är mer när det gäller design.
Fotodelning webbplatser:
- Piczo: En online-bildbibliotekare och gemenskap. Människor kan registrera sig gratis och skapa egna webbplatser som stöds av marknadsföring. Välj mellan bilder, glitter, video och ropar för att hålla kontakten.
- Picnik tillhandahåller användbara fotoredigeringsverktyg (autofix, rotera, beskära, ändra storlek, exponering, färger, skärpa, borttagning av röda ögon med mera) i ett Flash-gränssnitt.
- Det finns också en Brasilien-baserad nykomling i online fotodelningsutrymme, Fotolog. Användarna är huvudsakligen baserade utanför USA. Melvin har en handfull av hans bästa fotografier, som gjorde sitt arbete på klientwebbplatser och broschyrer sjunger.
Efter att ha satt alla dessa nya medier till tjänst för sin verksamhet har Melvin blivit en sann global aktör. Hans globala småföretag blomstrar och han har utvecklat det som kallas en global online sfär som omfattar allt som handlar om sig själv och hans verksamhet. Han har lagt till sitt team fem nya personal som tillsammans talar sju olika språk och han finner sig ute på högtalarkretsen och pratar om vad han gjorde för att öka sin globala närvaro. (För närvarande är han nominär för New Media Global Designer of the Year Award.)
Läran Melvin lärde sig? Fördjupa dig i varje tänkbart online globalt marknadsföringsmedium, ha en stor röst och använd den för att påverka de människor du kommer i kontakt med. Det är det enda sättet att flytta utåt från Davenport, för att komma före nya medietrender och att trivas på den globala marknaden.
* * * * *
Global affärsexpert Laurel Delaney är grundare av GlobeTrade.com. Hon är också skaparen av "Borderbuster", ett e-nyhetsbrev och The Global Small Business Blog, som båda är kända för att täcka globala småföretag.
14 kommentarer ▼
