Bootstrapping berättar alltid mig, och vad Sean Broihier har gjort med Fine Art America är inget annat än fantastiskt. Låt mig börja med att säga att Broihier inte har en konstbakgrund. Han tog examen från University of Illinois med en examen i maskinteknik.
Hans första satsning, Local Automation, en webbplats designad för ingenjörer, finns fortfarande idag. Broihier följde det med företaget som han leder idag, Fine Art America. En sak som sätter Fine Art America förutom andra onlineföretag är hur få människor det tar för ett företag att generera 5 miljoner dollar i intäkter.
Broihiers introduktion till datorer kom tidigt i sitt liv. Han lärde sig, med hjälp av en bok, hur man programmerar BASIC på en Tandy TRS-80 dator som hans föräldrar ägde. Han fortsatte att dabble i programmering i gymnasiet och utvecklade en fascination för idén att programmera för Internet när Netscape kom ut i slutet av 1990-talet.
Trots sin fascination för programmering, Broihier tillbringade 10 år som ingenjör i New Jersey, längtan efter entreprenörskap på honom hela tiden.
År 2005 beslutade Broihier att ge sin vilja att vara entreprenör och grundade Local Automation, en marknadsplats för verkstadsföretag som gjorde det möjligt för dem att marknadsföra sina produkter på Internet. Idén för Fine Art America kom ihåg medan han hjälpte sin bror, som ägde ett konstgalleri. Varje gång en konstnär sätter ut en ny bit, planerat att göra ett utseende på butik, eller ändra priset på något, skulle Broihiers bror kalla honom att uppdatera sin hemsida.
Det var då som Broihier insåg att det fanns konstnärer och fotografer över hela världen som ville ha ett enkelt sätt att få sina konstverk på nätet att sälja. Så han återställde koden från verkstadswebbplatsen och lanserade Fine Art America 2007.
Fine Art America: s affärsmodell för utskrift är idealisk för artister och fotografer från hela världen som får namnge sina egna priser för det arbete de laddar upp till Broihiers webbplats. Köpare kan välja och anpassa det konstverk och fotografier som de vill köpa genom Fine Art America. Konsumenterna betalar för allt, konstverk eller fotografier, mattor och ramar.
FineArtAmerica gör sina pengar genom att markera priserna på ramar och mattor, vilket företaget får till grossistpriser.
Konstnärerna och fotograferna själva skapar den buzz som omger Fine Art America. När de marknadsför det arbete som de har laddat upp till webbplatsen, marknadsför de samtidigt Fine Art America och allt som det har att erbjuda konstnärer och fotografer … och konsumenter.
Broihier har satt Fine Art America på ett sätt som det nästan driver sig. Företaget är samverkat med tre olika uppfyllande företag, en i North Carolina, en i Atlanta och en i Los Angeles. Fine Art America's hela system är helt automatiserat. Konstnärerna och fotograferna laddar upp sitt arbete och ställer in priserna för det själva.
Varje fotografi som laddas upp måste godkännas av en Fine Art America-anställd innan den visas på webbplatsen, men det är det. Fotografier är naturligtvis lättare att bearbeta än målningar. Vissa målare är inte bra fotografer.
Köpprocessen är helt automatiserad. När en order är klar går detaljerna till en av Fine Art America: s tre uppfyllningscentra, beroende på vilken typ av produkt konsumenten köpte. Atlanta bearbetningscentral fyller hälsningskort order. Inramade utskrifter fylls av North Carolina Center.
Det är viktigt att notera att webbplatsen är kodad på ett sådant sätt att kundorder går där de ska automatiskt. Ingen på Fine Art America: s personal måste göra någonting manuellt.
Vad som är väldigt spännande om Fine Art Americas berättelse är att företaget tjänade 1 miljon dollar i intäkter under 2009. År 2011 hade det antalet ökat till 5 miljoner dollar. Prognostiserade intäkter för 2012 är 15 miljoner dollar. Och Broihier har bara två personer på lön förutom sig själv. I mars 2012 behandlade Fine Art America 10 000 uppladdningar per dag från närmare 100 000 artister - ett antal som växer med 150 till 300 dagligen - och hundratusentals kunder.
Att låta bidragande artister och fotografer ställa egna priser är den stora skillnaden mellan Fine Art America och konkurrenter som Art.com, CaféPress och Australiens RedBubble. Bidragsgivare som National Geographic uppskattar verkligen att ha friheten att välja hur mycket de vill att folk ska betala för de bilder de laddar upp.
De extrema nivåerna av automatisering och outsourcing har gjort det möjligt för Sean Broihier att starta ett snabbt tillväxtföretag till stora intäkter med bara tre personer, inklusive sig själv. Självklart stöder verksamheten många jobb här i Amerika genom de outsourcade uppfyllningscentren, så företagets sysselsättningseffekter är inte obetydliga.
I den här tiden med outsourcing och automatisering måste vi vänja oss vid det här läget för ultralacka uppstart, och lär oss faktiskt av dem.
Fotograffoto via Shutterstock
4 kommentarer ▼
