Varför Business Books kommer att minska men inte dö helt

Jag tror att vi kommer att se affärsbokens död i samma tidsram som döden av tidningen. Inte i år. Inte nästa år. Kanske inte i tio år. Men det kommer att hända. Webben är ett mycket effektivare medium för denna typ av information, och att det kommer att döda av det här statiska, förpackade formatet är bara en fråga om tid. (Hur många affärsböcker har du läst som tycktes vara övning i upprepning och ombildning för att uppnå den nödvändiga fysiska tjockleken?)

Jag håller med om att tryckta affärsböcker gradvis kommer att minska på lång sikt. De senaste fem åren har redan brutit explosion i elektroniska innehållsformer: vitbok, e-böcker, specialrapporter, bloggar, podcaster, videor, kalkylblad, databaser, flöden och sökmotorer.

Däremot kommer utskrivna företagsböcker inte att dö helt.

Det finns något oförklarligt roligt att läsa en bok fysiskt. Det mänskliga ögat finner att läsa en bok bekvämare än att läsa på en datorskärm (kontrast är bättre och det finns en lugnande rytm för att vända sidor). Den taktila känslan att hålla en skrivbok i dina händer är svår att ersätta. Du kan inte förlora dig själv i en databas på samma sätt som du kan i en skrivbok medan du är krökt i din favoritstol.

Å andra sidan är elektroniska former av företagsinnehåll överlägsen att skriva ut av andra skäl:

• Affärsinnehåll med citat till webbsidor är effektivare när de presenteras elektroniskt. Då kan du klicka på live länkar, istället för att manuellt skriva in komplicerade webbadresser.
• Varje form av innehåll som kräver sortering eller sökning är bättre gjort elektroniskt. Långa listor och tabeller med data är till exempel mer användbara när de presenteras som databaser eller kalkylblad.

• Information som ändras ofta är bättre i elektronisk form, så att den kan uppdateras. Sökmotoroptimering är ett exempel. Det ämnet utvecklas så regelbundet att jag inte bara skulle lita på en tryckt bok för att förbli korrekt i mer än ett år efter det att det skrivits ut. Kanske skulle det vara korrekt, men jag skulle få den mjuka misstanken att någonting var föråldrat.
• Och eftersom video och ljudanvändning exploderar, överförs företagsinformation i allt större grad i flera medier. En tryckt bok kan inte integrera ljud och video, förutom expansivt genom att inkludera en CD eller DVD-insats. I elektroniska dokument är det minimal kostnad att släppa i ett videoklipp eller ett talat MP3-meddelande.

Trots alla dessa fördelar med elektronisk övertryck, och trenden mot affärsinnehållet går elektroniskt, kommer vissa poster av den tryckta affärsboken att hängas. Varför? Bara för att människor njuter av den fysiska handlingen att läsa en bok.