Nyligen offentlig statistik visar att kvinnornas arbetskraftsdeltagande gradvis sjunker. Men alla småföretag måste fortsätta att planera på kvinnor som talangresurs och som kundbas. Oavsett makrostatistiska trendlinjer, kommer kvinnor fortsätta att göra skillnad i småföretag.
Och den moderna arbetande kvinnan är en mest ovanlig varelse, som jag påminde om. Här är några tips om vad den (kvinnliga) småföretagaren vill ha.
$config[code] not found"Hur gör du allt?" Uppförda kvinnor med barn får ständigt denna fråga.
Helen Philbrook, gift och mor till tre, från Raleigh, NC, har svaret.
Din Business Blogger satte sig nyligen med Helen och hennes man David för att lära sig hemligheten. Och se kvinnornas framtid i affärer.
Hon är en tidigare vice ordförande för ett miljöprovfirma, och kanske världens första kvinnliga "Smoke Stack Sniffer". Hon driver ett antal start-ups.
Men Helen säger att hon nu har följt sin passion för trädgårdsarbete. Hennes lilla företag Tiger Lily är ett prisbelönt företag som ger henne vad hon behöver mest och vad de flesta kvinnor vill ha:
Flexibilitet.
Där hon lärde sig:
Förhandling.
Den största utmaningen kvinnor möter i affärer är att lära sig att förhandla.
"Jag lärde mig först att förhandla med mig själv", säger hon. "Jag fattade beslut att balansera och göra vad som var väldigt viktigt för mig: äktenskap och barn."
Men hon förhandlar också med sina kunder. Hård. Hon fastställer avtal med förhand med den uttryckliga förståelsen att för henne kommer hennes familj först.
Familj.
Hon försökte den konventionella tidsbalansen som hon beskriver som "Tredje, 1/3 man, 1/3 barn, 1/3 arbete. Men något hade att ge. "Det fanns inte tillräckligt med timmar.
Och Helen kände det, "Allting kan hända med barnen."
Hon har nu en ny syn på familje dynamiken. Som ett totalt hushållsföretag.
Barn.
Hon är en förespråkare för "sequencing" för kvinnor - äktenskap, barn, arbete.Helen säger att en kvinna alltid kan ha en "ambitiös karriär" i ett stort företag. Hon vet att detta tillvägagångssätt inte är för varje kvinna. Men alla småföretagare borde veta att det här är något som vissa kvinnor gör. Hur tycker vissa kvinnor.
Hon letade efter flexibilitet för sin familj och använde sin förhandlingsförmåga och lämnade sitt företagsjobb som vicepresident. Och började ett annat företag att passa sina egna behov. Det råkar generera lite mer än minimilön, men pengar var inte målet.
Hon satte sin familj först och ett litet företag och intäkter följde.
Helens väg till arbetsplatsens oberoende med flexibilitet var inte smidig. Tjugo något kvinnor kunde lära av henne.
Hon har råd till unga kvinnor som börjar. Där rädslan är att de kommer att komma bakom kraftkurvan. "Inte så," säger hon.
"Din karriär väntar fortfarande på dig."
Och det här är lektionen för småföretag och framtiden: kvinnor kommer att kräva större flexibilitet för att tillfredsställa fler livsstilsval. Det lilla företaget som rymmer kvinnans val, kommer att dra nytta av kvinnornas talanger.
