Från Australiens byrå för statistik finns nästan 1,9 miljoner småföretag (definierade som anställda mindre än 20 personer), vilket motsvarar 95% av alla företag. Nästan 7 av 10 av dessa företag arbetar hemifrån och medan antalet kvinnor som ägar ett litet företag ökar, drivs 69% av männen. Småföretag sysselsätter 3,6 miljoner människor, vilket motsvarar 47% av den privata sektorn, som inte är sysselsatta inom jordbruket.
$config[code] not foundFör att sätta betydelsen av denna sektor i perspektiv står småföretag för cirka 25% av BNP och sägs vara aktiverade på 4,3 biljoner dollar vilket är ungefär 4 gånger så stort som den australiska börsen.
Året 2009 kommer säkert att vara utmanande men som alltid spännande för småföretag och de viktigaste trenderna som identifieras är:
1. Ansluta till kunder
På senare tid har det blivit fler artiklar, blogginlägg och diskussioner om vikten av att behålla viktiga kunder. Kundtjänst är vanligtvis en nyckelstyrka för småföretag och 2009 kommer att lägga större vikt vid att stärka nuvarande kundrelationer. Även om det kommer att bli en blandning av nya och gamla taktiker tror jag att vi kommer att se mer personlig kontakt när vi går igenom året.
2. Anslutning med andra företag
Australiens småföretag flyttar för att utnyttja sociala medier till nätverk och utvecklade affärsrelationer. Under 2008 lanserades australiensiska småföretagskonferenser som Flying Solo-forumet och engagemanget i dessa kommer att accelereras under 2009, särskilt om ekonomin minskar, som ett sätt att ansluta och dela idéer på ett kostnadseffektivt sätt. Det verkar som procentuell andel australiensiska småföretag med Twitter är ganska liten och medan denna procentandel ökar kommer det inte att bli en dramatisk ökning.
3. Arbeta smartare
När villkoren blir hårdare har många australiensiska småföretagare redan börjat fokusera på bättre ekonomisk förvaltning av sina företag. De kommer fortsättningsvis att lägga större vikt vid att få sina fakturor betalda, genomföra kreditkontroller på nya kunder och titta på sätt att få betalningar framåt. På kostnadssidan ser deras vilja att effektivisera sin verksamhet för att snabbt dra nytta av marknadsmöjligheter för tillväxt samt aktivt minska eventuell bankskuld.
4. Starta och avsluta
Under tidigare år när arbetslösheten ökade ökade antalet småföretag, särskilt för dem som fick ett redundanspaket. Men med förlusterna på superannuationsfonder och investeringar är det troligt att hemföretag kommer att fortsätta att växa eftersom kostnaden är liten, men det är osannolikt att människor kommer att rusa för att använda sin redundans för att köpa en franchise. En annan faktor när det gäller att köpa en franchise är att lån från banker bara kommer att bli hårdare med strängare krav.
För de som tänker vara spännande har de senaste månaderna sett ett antal på marknaden. Det finns dock inte så många köpare och det är osannolikt att det kommer att ändras nästa år.
5. Anställa andra
Med införandet av den nya Arbetsregerings arbetslagar och det ekonomiska klimatet kommer småföretag inte snabbt att öka sina anställningsnivåer. En nyligen genomförd MYOB-undersökning fann att endast 14% av de små företagen har för avsikt att öka antalet anställda med de flesta småföretag som håller sina nuvarande personalnivåer trots att det fortfarande finns en kompetensbrist på vissa områden. Detta kan faktiskt vara en av möjligheterna för andra småföretag som tillhandahåller tjänster som småföretag undersöker outsourcing för att hjälpa till med tillväxten av företag.
6. Utöka deras närvaro
Det beräknas att endast 40% av de små företagen i Australien har en webbplats, även om cirka 80% har tillgång till internet. Australiens småföretag har varit ganska långsamma för att etablera en närvaro på nätet. Detta kan dock öka snabbare nästa år, eftersom småföretag ger större uppmärksamhet åt de möjligheter som även en grundläggande webbplats kan erbjuda. Det är också tänkt som ökad medvetenhet om bloggingplattformar som är gratis, t.ex. WordPress, kan fler småföretag använda detta som ett första steg för en närvaro på nätet innan de lägger ut pengar som bygger sina egna.
7. Omfattande teknik
Australiens småföretag fortsätter att omfamna teknik, särskilt där det finns kostnader eller tidsbesparingar och upptag av applikationer som Skype, mobilteknik och Google-applikationer mm kommer att fortsätta nästa år. Detta leder till mer intresse för webbaserade program. Det är dock osannolikt att det kommer att finnas en grundläggande omställning från förpackad mjukvara inom en snar framtid för majoriteten av småföretag.
8. Hitta sin röst
Som det är välkänt hur viktigt småföretag är för landet och under 2009 och de kommande åren kommer lobbying att fortsätta och öka för bättre överväganden från regeringen. Det har sagts att ministerns ministern Craig Emerson är ganska proaktiv och det kan leda till en omprövning av vissa regeringens politik, exempelvis har ett inlägg krävt sänkning av skattesatsen för denna sektor.
9. Byte av varor och tjänster
Jag var lite osäker på huruvida detta skulle ingå, men prata och lyssna på andra småföretagare de senaste månaderna verkar det finnas ett växande intresse för detta område av två skäl. En är kostnadsbesparande för verksamheten och den andra är att övervinna ett kortfristigt behov som kräver de färdigheter som företagaren inte har. Som nästa år kommer behovet av att vara mer kreativ för tillväxten av företag, kan byteshandel vara ett område som undersöks och provas av småföretag.
10. Fortsatt förtroende
Småföretagare i Australien som i de flesta länder har alltid varit ganska säkra massor av människor och den här trenden kommer att fortsätta. I en nyligen genomförd liten företagsundersökning förväntas över 40% fortfarande öka sina intäkter och ytterligare 28% förväntade intäkter förblir densamma.
För att uttrycka detta i perspektiv väntade nästan 60% av de undersökta att ekonomin skulle försämras under de kommande tolv månaderna och många tror att det kommer att bli en lågkonjunktur. En orsak till förtroendet är att under de senaste månaderna har småföretag i Australien haft tid att börja förbereda sig för en konjunkturnedgång och få viktiga insikter från händelser som har skett utomlands.
* * * * *
