Tiden flyger. För tretton månader sedan skrev jag ekonomiska mörka moln här i september 2007. Då sa jag "de ekonomiska nyheterna är kluster nu", men min poäng stämde i grunden till grunden …
Med några anmärkningsvärda undantag rör sig verksamheten upp och ner mycket mer på grund av mycket mikrospecifika uppgifter om vad du och ditt team och dina kunder gör. Dina specifika marknadsföringsprogram, din nya produktutgåva, din e-postkampanj, dina beslutsfattande lösenord per klick, din produktutveckling, ditt muntliga ord, det är vad du gör med ditt företag som rör det upp och ner, inte vad som händer i rubriker.
$config[code] not found… men vid den tiden hade jag ingen aning om hur dåligt det här skulle bli. Och det är med ursäkta till Anitas post på småföretagets optimism igår.
Idag, 13 månader senare, ser den här mig som det värsta av min livstid. Jag är 60 år gammal, och jag har sett några lågkonjunkturer. Jag letade efter mitt första riktiga jobb under lågkonjunkturen 1971. Jag började mitt första företag under lågkonjunkturen i början av 1980-talet. Jag flyttade företaget från Kalifornien till Oregon under lågkonjunkturen 1992. Jag slog av fem personer på en enda dag under lågkonjunkturen 2001. Det ser värre ut.
Bra. Så vad gör vi med det? Vad gör vi specifikt som företagare, chefer och entreprenörer? Jag ser den här frågan och bra och dåliga svar överallt, så för det här inlägget håller jag fast vid min expertis, som är affärsplanering.
Låt oss se hur vi går tillbaka till grundplanerna för affärsplanering. Vilka är grunden?
- Det är planeringen, inte bara planen. Det är kritiskt och vi ser det nu som plötsliga oväntade förändringar - den svarta svanen - blåser våra planer upp. Oroa dig inte, affärsplaner är alltid fel, så det har alltid varit planeringsprocessen som gör dem värda. Planering innebär planering och granskning, revidering och korrigering, och granska och revidera och korrigera igen. Titta på hur antagandena ändras. Detta är helt grundläggande för planering.
- Förkorta cykeln. Du använder planering för att styra ditt företag nu, och vägen är kurvig och ojämn och oförutsägbar, så du uppmärksammar och koncentrerar dig mer noggrant. Granska dina nummer ofta. Titta på förändringar, överraskningar och det oväntade. Det handlar om tidiga varningar. Titta på kortsiktigt noga. Använd din planering som ett varningssystem.
- Skärpa fokusen. Smala ner det. Se till att du är nära dina bästa kunder. Skärp marknadsföringsmeddelandet och granska var det går och hur. Undvik bortkastade resurser.
- Titta på kassaflödet. Som barnen skulle säga, "nej duh." Men även om det är uppenbart kan jag inte lämna det ur grunden. Kom ihåg att vinsten inte är kontanter och titta på förändringar i kassaflödet, som att dina företagskunder väntar längre att betala sina räkningar. Ett företag mellan företag behöver extra finansiering värt en månads försäljning varje 30 dagar längre så att kunderna håller på sina betalningar.
- Titta på mätvärdena. Kom ihåg att du letar efter varningssystem. Självklart är försäljning, kostnader och kostnader mätvärden, men mäta var du än kan och titta på förändringar. Telefonsamtal in och ut? Tid per samtal? Presentationer? Förfrågningar? Metrics arbetar för tidig varning.
- Din affärsplan är alltid fel, men viktig. Se punkt nummer 1.
- Din affärsplan är aldrig klar. Se punkt nummer 1.
Min slutsats? Nu, som 13 månader sedan. Det här är från den ekonomiska mörka molnposten (ledsen att citera mig själv, men hej, jag är i alla fall konsekvent), men jag tror att det hänger nu mer än någonsin. Håll dig till grundläggande och återgå till jobbet:
Omtänksam ekonomisk analys är lättillgänglig, fascinerande och skrämmande. Jag vet inte om dig, men för mig är en viss mått av framtida rädsla en bra sak. Som president för ett litet företag är det fruktansvärt en del av mitt jobb. Sedan avslutar jag mitt kaffe, går till min email och går tillbaka till jobbet.
* * * * *
