Av Tim Berry
När jag klättrar upp på morgonen, bryter kaffebröd, dagens rubriker i New York Times mig om de mörkande sena eftermiddagen i South Bend, Indiana. Vad som hade verkade som en varm solig dag skulle plötsligt överträffas och de veterinärer i Midwest visste att de skulle ta omslaget.
Jag var ett Kalifornien-barn, för 35 år sedan när jag först överlevde Mellanvästern. Jag skulle ha visioner av Trollkarlen av Oz och göra ingenting och sluta blötläggas.
Allvarligt är de ekonomiska nyheterna nu kluster. När jag skriver detta har dagens NYTimes "4 års tillväxt i jobb slutar" och "Dow Drops 200" kombinerad i en berättelse.
Den rubriken kommer att förändras när DOW ändras, antar jag, men dessa dagar verkar det troligen gå ner. Vi har också Rate of Home Foreclosures Hits Record och även vad som verkar som bra nyheter - detaljhandeln upp - är bara en silverfoder.
Vilket leder mig till frågan om hur allt detta påverkar dig och ditt företag.
Om du är som jag, försöker driva ditt eget företag och inte, svårt som du försöker att inte tänka på allt det när det gäller ditt specifika företag, din försäljning, dina anställda, då tar de dåliga rubrikerna dig väldigt snabbt till Den omedvetna analysen av vad det betyder för dig.
Vilken är väldigt liten, om du är som den stora majoriteten av småföretag.
Med några anmärkningsvärda undantag rör sig verksamheten upp och ner mycket mer på grund av mycket mikrospecifika uppgifter om vad du och ditt team och dina kunder gör. Dina specifika marknadsföringsprogram, din nya produktutgåva, din e-postkampanj, dina löpande beslut för lösenord per nyckel, din produktutveckling, ditt muntliga ord. Det är vad du gör med ditt företag som rör det upp och ner, inte vad som händer i rubrikerna.
Jag har lärt mig det här svåra sättet, 20 år sedan bygger jag samma företag från noll till 40 anställda utan utomstående investeringar.
I början var det affärsplaneringstjänster. Under de senaste 13 åren har det varit affärsplanprogramvara. Efter att ha haft akademisk träning som analytiker har jag alltid instinktivt letat efter den större bilden som en uppsättning ledtrådar till min egen specifika näringslivs näringsliv.
När ekonomin vände sig skulle jag städa mig för fallande försäljning som inte hände. Jag skulle förklara att bristen på korrelation med vissa antagna makroekonomiska pusselstycken, som att människor förlorade jobb utvecklade nya företag.
Det som verkligen hände var dock mycket mikro. Nya produkter, bättre marknadsföring, kanalutveckling, allting som fungerade.
Och vi hade några otäcka avstängningar också på grund av mikrofenomen som förändringar i kanalhantering och avstängningspaket i detaljhandeln. I ett fall gjorde vi det felaktiga antaget att marknaden var redo för miljökänslig förpackning som såg grymt ut.
Då var det den tiden som jag tänkte mina kunder var klara nog att erkänna att $ 100 var bara $ 0,05 mer än $ 99,95. Det var ett dumt misstag som nästan dödade vår försäljning.
Rubriker har så lite att göra med det.
Alla småföretag lever med hotet av någon katastrof eller annat. Inte bara naturkatastrofen som orkanen Katrina i New Orleans, men affärsolyckan som hypotekslånet kommer ifrån varandra ett tag.
Programvaruföretag lever i skuggan av stora operativsystemskift och mardrömmen hos Microsoft eller Apple eller Google eller någon ny teknik som oavsiktligt krossar dig som en elefant som krossar någon utan att ens veta det. Tänk på de personer som hade datakomprimeringsprogram, faxprogramvara eller digital rättighetshantering. Då inkluderade Microsoft dessa i operativsystemet gratis. Jag hade en bra vän som byggt en kedja av begagnade CD-butiker precis innan Napster.
Inte det lilla företaget får inte fångas i stora ekonomiska förändringar. Vanligtvis i de fallen vet du det innan det kommer in i rubrikerna. De av er som fångats i hypokrisen, till exempel: dagens NYTimes har också berättelsen Fler Layoffs in Mortgage Industry; du visste redan det. Det ser ut som några startfonder från stora riskkapital och ängel investerare kan drabbas av denna storm också, särskilt med den kombinerade effekten av föreslagna förändringar i skattebehandling av vissa relaterade ränteintäkter. Det finns en hel del gissningar på detta där ute.
Jag säger inte att de stora makroekonomiska trenderna inte hotar dig. Jag säger bara att dina egna mikroekonomiska åtgärder är så mycket viktigare.
För sex år sedan satsade riskkapital efter dotkomkraschen. De större siffrorna och statistiken visade det slutgiltigt. Livet var svårare för både riskkapitalföretag och elituppstart som beror på dem.
Vissa startar uppskjutits, vissa vände sig till andra källor. Den stora majoriteten av småföretag var opåverkad.
Omtänksam ekonomisk analys är lättillgänglig, fascinerande och skrämmande. Jag vet inte om dig, men för mig är en viss mått av framtida rädsla en bra sak. Som president för ett litet företag är det fruktansvärt en del av mitt jobb. Sedan avslutar jag mitt kaffe, går till min email och går tillbaka till jobbet.
-Tim
* * * * *
Om författaren: Tim Berry är president och grundare av Palo Alto Software, grundare av bplans.com, och medgrundare av Borland International. Han är också författare till böcker och programvara på affärsplanering, inklusive Business Plan Pro och Hurdle: Book on Business Planning; och en Stanford MBA. Hans huvudbloggar är planering, igångsättning, berättelser och upp och körning.
26 Kommentarer ▼
