Politiska beslutsfattare, media och många andra bryr sig om småföretagarnas uppfattningar, vilket gör att de månatliga optimismstal som utarbetats av National Federation of Independent Businesses (NFIB) och Discover Small Business Watch (DSBW) noterade statistik. Målet med dessa åtgärder är att berätta om småföretagare blir mer eller mindre optimistiska om utsikterna för sina företag och den totala ekonomin.
$config[code] not foundEftersom dessa index rapporteras och diskuteras i media är det viktigt att känna igen sina styrkor och svagheter.För det första maskerar de totala siffrorna ibland stora skillnader mellan grupper av företagare eftersom undersökningarna ges till mycket olika företagare. Vissa är manliga, och vissa kvinnor; vissa säljer produkter och andra tillhandahåller tjänster; och vissa tjänar konsumenter och andra tjänar företag. De svarande varierar i ålder, inkomst, antal anställda och år i näringslivet.
Om optimismen och pessimismen hos alla dessa företagare flyttas i lås steg över tid, skulle tendensen att fokusera på genomsnittet av dem alla inte vara en stor sak. Huruvida optimismen var hög eller låg skulle i stort sett vara densamma för alla. Men när nivåerna av optimism hos olika grupper inte alla rör sig på samma sätt över tid (de är inte så högt korrelerade), då vet man att genomsnittet men inte vad som händer med de olika grupperna döljer viktig information.
Jag har inga uppgifter om optimismindexet för olika grupper av respondenter till NFIB-undersökningen, men jag har den för DSBW från december 2006 till januari 2010. Så jag kan prata om dessa korrelationer.
Medan optimismnivåerna för alla grupper är positivt korrelerade är korrelationerna inte superhöga. Till exempel är korrelationen mellan optimismnivåerna hos ägarföretagen som är en till två år och de som är sex till tio år gamla bara 0,44 under denna tidsperiod.
På samma sätt korrelerar optimismnivåerna av företagsägare 18 till 29 endast 0,64 med de företagare 65 och äldre, och optimismnivåerna av ägare som gör under $ 20 000 per år korrelerar bara 0,66 med de som gör mellan $ 75 000 och $ 100 000. Således påverkar någonting vanligt optimismen hos ägare av olika åldrar, de som driver olika åldrade företag, och de som gör olika pengar, men olika faktorer driver också sina nivåer av optimism.
För det andra korresponderar företagsledarnas svar på olika frågor på undersökningarna inte mycket. Till exempel finns det i grunden ingen relation (korrelation mellan -0,02) mellan andelen företagare som säger att ekonomin blir bättre och den procentandel som säger att de har upplevt tillfälliga kassaflödesproblem som orsakade dem att hålla sig av med att betala några räkningar över de senaste 90 dagarna. Och andelen småföretagare som säger att ekonomin blir bättre och andelen som planerar att öka utgifterna för affärsutveckling korrelerar bara 0,36, medan andelen ägare som säger att ekonomin blir bättre och den andel som planerar att anställa korrelerar endast 0,30 under augusti 2006 till och med januari 2010.
Vad sägs om frågan alla vill veta om just nu: kommer företag att hyra? Under augusti 2006 till och med januari 2010 är andelen ägare som planerar att öka utgifterna för affärsutveckling en bättre förutsägelse än den procentandel som säger att de övergripande ekonomiska förhållandena förbättras (en korrelation på 0,73 mot 0,36).
Men här är ett bevis som visar vad många människor i Washington är oroliga för. Om uppgifterna delas upp i två tidsperioder - från augusti 2006 till juni 2008 och från juli 2008 till januari 2010 - är korrelationen mellan andelen småföretagare som planerar att spendera mer på affärsutveckling och den procentuella planeringen att anställa är större för första perioden än för den andra. Det mönstret tyder på att de faktorer som driver utgifterna och anställningsplanerna är mer annorlunda nu än de var i prekreditperioden.
Vad sägs om de två optimismindexen själva? De är ganska högt korrelerade. Från december 2006 till januari 2010 korrelerar NFIB- och DSBW-optimismindexen med 0,85. Eftersom NFIB undersöker sina medlemmar (som tenderar att köra större företag än respondenterna till DSBW), tyder på denna nivå av korrelation att båda indexerna plockar upp allmänna trender snarare än faktorer som påverkar större kontra mindre mindre företag eller NFIB-medlemmar jämfört med icke-medlemmar.
De övergripande åtgärderna korrelerar mer mycket än specifika saker. NFIB: s mätning av andelen småföretagare som svarar "bättre" minus andelen som svarar "värre" på frågan: "Om ekonomin i allmänhet tror du att sex månader från nu kommer allmänna affärsvillkor att vara bättre än vad de är nu, ungefär samma eller sämre? "korrelerar endast 0,40 med andelen svarande till DSBW-undersökningen som svarar" bättre "minus procentandelen som svarar" sämre "på frågan:" Generellt sett är de ekonomiska Villkoren för ditt företag blir bättre eller sämre under de närmaste 6 månaderna? "Tyvärr kan vi inte berätta om denna låga korrelation är resultatet av de typer av företag som undersökts av de två grupperna eller skillnaden mellan NFIB: s fokus på allmänna förhållanden och DSBW: s fokusera på respondentens verksamhet.
Inget av detta säger att det är något som är fel med dessa undersökningar. De ger oss användbar information om vad som händer med småföretagarnas tänkande på en aktuell basis. Vi behöver bara vara försiktiga med hur vi använder dem. Vi kan inte anta att mönstren över tiden kommer att vara desamma för både undersökningar, mellan frågor på varje undersökning eller mellan olika grupper av respondenter till undersökningarna.
2 kommentarer ▼
