Lär dig att starta en campingplats från någon som gjorde

Att starta en campingplats är ett enormt företag för alla, men vad händer om det var något billigare sätt att gå igenom det?

Small Business Trends talade nyligen till Andrea Steele, delägare av Camper's Paradise i Sigel, Pennsylvania. Steele familj gav upp allt - inklusive högtryck, högbetalande jobb - att spendera mer tid tillsammans och lära sina barn värdet av hårt arbete och beslutsamhet.

$config[code] not found

Familjen hade ingen aning om hur svårt det skulle vara.

Andreas man, Mike, var en superintendent i en kolgruva. Trots de stora fördelarna och lönen var Mike trött på företagspolitiken, så Andrea berättade i god tro att han skulle sluta.

Efter ungefär ett år som letade efter en campingplats att köpa, gav paret och deras två skolålderpojkar upp sin prisbelönta viktorianska hem, som de hade renoverat sig och satte upp om att bygga ett helt nytt liv.

I januari 1995 gjorde Steeles sitt stora köp. Vid den våren var Camper's Paradise redan igång, men det var en lång vinter.

"Vi hade inte ens ett hus att bo i. Vi bodde i vår husbil genom vintern. Vi hade inget vatten, och var tvungen att köra upp till badhuset och städa ut en bås att använda. Vi började från inget, verkligen, "sa Andrea.

Det första steget - Plats

Hemligheten för hur man startade en campingplats med denna familj var att hitta en grund som redan hade lagts och byggts upp från marken.

När Steeles upptäckte deras skulle vara camping, var det inte mycket att skriva hem om. Men Andrea såg skönhet i röra. Det var lite mer än en gammal campingplats i förfall.

"Jag kunde se dess potential," säger hon. "Det var en dumpning, men jag kunde se potentialen. Det hade vacker egendom. Så vi sätter vårt hus på marknaden och sålde det på en vecka för kontanter. "

Innan fastigheten kunde börja se någonting som den familjevänliga campingplatsen som Steeles förutsåg, hade Andrea och Mike att ta itu med de grundläggande principerna.

Det andra steget - Infrastruktur

"Vi var tvungna att återställa hela infrastrukturen," förklarar Andrea. "Alla elektriska linjer var över marken, så vi var tvungna att lägga dem under jord. Det fanns vatten i marken utan ledning. Vi var tvungna att gå igenom DEP (Pennsylvania Department of Environmental Protection) och det var en mardröm. "

Paret måste då ta itu med gasledningarna. The Steeles berättade för gasbolaget att de skulle begrava sina linjer, så företaget satte sig i vägar.

"Den ursprungliga campingplatsen hade redan septiktankar, vilket var mycket kostnadsbesparande", säger Andrea.

Tredje steget - Logi

Medan det gritty arbetet med ombyggnad ägde rum, var Andrea och Mike också upptagna med att säkra mer mark. Med över 100 tillgängliga privata läger som ligger tvärs över gatan från vad som skulle bli Camper's Paradise började Steeles köpa paket för sina hytter.

De gick snabbt från att ha bara 24 platser till 115. Idag finns platserna i nio stugor, en förvaltares hus, en pool, paviljong, en omfattande lekplats (byggd av Steele-familjen) och Steeles egna logghem.

Lyckligtvis för Steeles är hela familjen ganska praktisk, vilket innebar att mycket av byggnaden och ombyggnaden kunde göras av dem utan att det var svårt att anlita entreprenörer, handlar med bud eller oroa sig för att de anställda inte skulle ha samma vision för sin verksamhet.

Att spara pengar var viktigt för en familj som hade gett upp allt för att driva sin dröm, men de ville att deras arbete skulle vara toppklassigt. Vad de skulle ha spenderat på entreprenörer de sätter i material.

"När vi byggde saker klippte vi inte hörn. Vi lägger i högkvalitativa material. Min familj är väldigt praktisk. Vi behövde inte hyra ut, säger Andrea.

Andrea medger att det var betydligt lättare att starta en campingplats 1995 än den är idag. Familjen kunde undvika alla slags fallgropar som plågar campingsentreprenörer idag.

Var säker på att kolla in detaljerna först

"Vi behövde inte många tillstånd. Men idag - åh, min gosh - jag kan inte ens föreställa mig vad det skulle kosta att köpa landet, säger hon. "Att starta en campingplats - och det här är svårt att tro - det är ungefär $ 15.000 att lägga in på en webbplats. Det var vad en vän av oss - en campingplatsingenjör - berättade för oss. "

Kostnaden för tillstånd varierar från kommun till kommun. I delstaten Pennsylvania var detta inte alltid fallet. Fram till slutet av 1970-talet eller början av 1980-talet var priset och processen för att erhålla de nödvändiga lägenstillstånden universellt i hela staten, enligt Beverly Gruber, CPO och verkställande direktör för Pennsylvania Campground Owners Association.

"Fram till Richard 'Dick' Thornburg administrationen var allt ganska allmänt," sa Gruber Small Business Trends. "Nu går du till dina township supervisors och zoning board, och alla har sina egna regler. Du måste ta reda på om landet är zonat, och på vissa ställen finns det inte några regler om zonering alls. "

Andrea sa att i 1995 hade Jefferson County inga förordningar. Allt de behövde var ett tillstånd på $ 7.

"Att $ 7-tillståndet skulle kosta dig $ 300 nu," sa hon.

Utbetalningen

Att bygga och starta en campingplats är "24/7-arbete", säger Andrea Small Business Trends, och tillade att även efter att du fysiskt byggt din webbplats och firar din stora öppning - har det verkliga arbetet bara börjat.

Hon säger, "Du kan inte köpa en campingplats och förvänta dig att bara anställa människor och ha din gamla livsstil. Det är en helt annan livsstil. Efter 20 år byggde vi äntligen en riktig logghem och har anställt en chef. "

Men det svåra arbetet har betalt och Camper's Paradise har blivit något av en lyxkampanj - eller vad många nu kallar "glamping", som avser att föra världens lyx i naturen.

Det finns lyxiga stugor på andra sidan gatan från huvudsidan som har fyra sovrum, två badrum, en öppen spis, badtunna och HDTV. Varje stuga är inrymd på sin egen hektar mark. Det finns också två primitiva hytter på plats, för dem som söker en mer rustik campingupplevelse.

Inlärningskurvan räknar emellertid inte riktigt riktigt. Det fanns inga Facebook eller sociala medier av något slag när Camper's Paradise föddes på 1990-talet.

Internet var en ny sak. Andrea och Mike förstår vikten av att vara på sociala medier, men oroar sig för att om en kund har en negativ upplevelse, kan de lägga in en förödande översyn online.

Marknadsföring

De har också lärt sig att sätta 2 x 3 annonser i lokala tidningar ("de hamnar bara på att bli fågelkorgar", säger Andrea) är slöseri med pengar.

I stället förlitar de sig på Internet, välgörenhetshändelser och lokalradio för att få ordet ut om sin verksamhet. De anställde också ett broschyrdistributionsföretag för att annonsera campingen till ett större område.

Steeles lägger mycket tid och pengar i sin drömbranschen ("Det var sex år innan vi kunde gå på familjesemester", säger Andrea) men familjen har nu sina drömhem igen, de är sina egna chefer och de ge människor glädje och avkoppling för att leva.

De gav upp allt - så att de kunde få världen.

Bilder: Campers Paradise.net

30 kommentarer ▼