I sommar har USA mött sin värsta torka på över 50 år. Jordbrukare och andra småföretag som är beroende av vädret står inför ekonomiska svårigheter på grund av det.
U.S. Department of Agriculture (USDA) förklarade torka katastrofområden i nästan hälften av landets län i förra veckan (se 23 juli 2012 USDA-karta nedan).
Det innebär att jordbruksföretag och andra torka-drabbade företag i de 1.430 länen, som sträcker sig över 32 stater, kan ansöka om ekonomiskt stöd från antingen USDA eller US Small Business Administration beroende på vilken typ av verksamhet som helst:
Jordbruksföretag - USDA: s deklaration ger låga räntelån till jordbrukare och ranchers i områden som drabbats av torka.
Icke-jordbruksföretag - SBA meddelade att det kommer att erbjuda ekonomiskt stöd i form av katastroflån till vissa företag som behöver hjälp på grund av brist på nederbörd. SBA-meddelandet noterade att det inte alltid är uppenbart vilka företag som är berättigade till stöd:
Räknat bland de bidragsberättigade är företag som tillhandahåller utsäde för grödor och foder för boskap, plantskolor, småföretag som är verksamma inom vattenbruket och de flesta privata, ideella organisationer av vilken storlek som helst. Medan de som är involverade i livsmedelsproducerande företag uppenbarligen skadas ekonomiskt genom brist på nederbörd, är vissa effekter mindre uppenbara. Till exempel minskar allvarlig torka också vattenhalten i sjöar, vilket innebär att fritidsbåtföretag tappar pengar eftersom människor inte hyr husbåtar eller jetskidor.
Genom SBA: s katastrofassistansprogram är berörda småföretag och privata ideer berättigade att ansöka om upp till 2 miljoner dollar i SBA: s ekonomiska krisloppslån, vilka är rörelsekapitallån för att täcka driftskostnader som hyres- och månadsavgifter som skulle ha betalats om torkan inte hade skett.
SBA-lånen omfattar 4% ränta för företag och 3% ränta för icke-vinstmedel, med villkor upp till 30 år.
Dessutom meddelade USDA: s sekreterare Vilsack att andra åtgärder vidtas för att hjälpa bönder och ranchers, inklusive att öppna skyddsområden för hö och bete från boskap.
Småföretag kan besöka USDA: s sektion för torkahjälp på sin webbplats för att se kartor som visar vilka län som har förklarats katastrofer. Eller kontakta SBA: s katastrofhjälp kundservice center på (800) 659-2955 eller e-mail email protected för att ta reda på om deras län har blivit förklarat en torka katastrof område.
Företag som uppfyller kraven på katastroflån kan ansöka om hjälp med SBA: s elektroniska lånansökan.
