Vid förra veckans Xerocon-händelse hade jag nöjet att träffa Steven Carse, som cofounded King of Pops med sin bror. Och vad som började som en naturlig ingrediens popsickle företag med en enda vagn 2010 har blivit ett företag med upp till 250 personer spridda över åtta städer i fem stater.
Steven delade med mig hur han blev avskild från sitt företagsarbete ledde till att han upptäckte sin affärsmöjlighet, hur vikten av att vara inblandad i samhället är nyckeln till att förstå kunderna och hur en anställd som bringar hans ukulele att arbeta med honom är en bra passar för företaget.
$config[code] not foundNedan finns ett redigerat transkript av vår konversation. För att höra den fullständiga intervjun, titta på videon nedan eller klicka på den inbäddade SoundCloud-spelaren.
* * * * *
Steven Carse: King of Pops är ett popsicleföretag, men vi tycker att det är en mycket bättre produkt. Istället för artificiell smak och bara olika ljusa färger är det riktiga frukter, intressanta kombinationer. Vi försöker att ta det med på ett roligt sätt, så vi är ute i stan vid många evenemang där du faktiskt kommer att vara, och då gör vi också mycket catering, som om du har en fest för ditt kontor, eller saker som det.
Småföretagstendenser: Du startade den här verksamheten med din bror?
Steven Carse: Ja, 2010, jag hade just blivit avskild från mitt företagsvärldssyssla och hade blivit förälskad i den här tanken med min andra bror som är en antropolog, och jag besökte med honom i Latinamerika och i Mexiko och Panama genom college. Det är vad jag skulle göra för mina semesterar, jag skulle gå vart han var. Han vände mig på paletan, vilket är det spanska ordet för popsicle. Jag hade blivit förälskad i den produkten på college när jag inte trodde någonting av det. Då när jag letade efter något nytt att göra, det var bara så meningsfullt, som varför inte försöka göra det här? Då min bror Nick, vem är min affärspartner, var han advokat vid den tiden och tyckte om det men älskade det inte. Vi bestämde oss för att gå tillsammans.
Småföretagstendenser: Vad gör den smaken av Popsicle annorlunda än vad du traditionellt får i USA?
Steven Carse: Det skulle vara väldigt enkelt, men säsongsbetonat, och förhoppningsvis lokalt, ingredienser. Det kommer inte bli så sött, så det kan vara tillsatt sötningsmedel, men det kommer inte bli super, super sött. Inga artificiella färgämnen eller något liknande. Då intressanta smaken kombinationer, så du kan definitivt få hallon kalk eller jordgubbslemonad, men vi gör också mer intressanta saker, som brombärmingelmonon eller en grapefruktmint eller mandarinbasil.
Småföretagstendenser: Jag hade en av dem idag. Det var bra, förresten. Berätta lite om affärsmodellen, för det är verkligen fascinerande hur ni sätter upp och hur du rör dig där folk är.
Steven Carse: Vi började som ett popföretag med ett enda tryckkärl ungefär tre meter i två fot på ett gathörn i Atlanta. Det hände just därför att vi inte hade tillräckligt med pengar för att få en mursten och murbruk. Det var en riktigt bra välsignelse, för i stället för att vara knuten till den där platsen kunde vi gå vart folk var. Vi fick snabbt reda på hur man hittar händelserna runt om i staden och växte på tre olika sätt. Vi gör mycket B2C, så vi säljer direkt till människor mycket, vi gör mycket B2B där vi säljer till företag, och de kommer att ge ut det till människor kanske i aktivering eller något sådant, och då vi säljer också i hela mat och livsmedelsbutiken vinkel.
Vad som började som en ganska enkel affär, menar jag att det fortfarande är enkelt, allt är så komplicerat eller så enkelt som du vill göra det, men det har varit mycket roligt. Vi har lagt till några kanaler. Vi har en gård nu väster om staden där vi odlar mycket av våra egna ingredienser. Vi har ett distributionsföretag där vi distribuerar vår egen produkt tillsammans med några andra likasinnade livsmedelsmärken från söder. Sedan har vi också nyligen startat King of Pops barer där vi serverar "poptails", så popsicles går riktigt bra med cocktails. I stället för att ha din is in där och det kommer att smutsa ut drycken, sätter du en popsicle där inne och det kan förbättra drycken. Det har varit roligt. Varje år är det något nytt.
Småföretagstrender: Hur håller du med dina kunder, de människor som slutar köpa en pop på gatan, så att säga? Hur förbinder du sig och börjar bygga ett förhållande kring det?
Steven Carse: Vi börjar med att anställa människor som vi tror att folk kommer att vara intresserade av att prata med på vagnen. Det finns så mycket konkurrens i sociala medier och nyhetsbrev och alla dessa platser, och vi gör alla dessa. Du måste ha dem, så det är ett sätt att vi gör det. Vi försöker vara riktigt aktiva i samhället genom att arrangera evenemang, så vi har en yoga-händelse i var och en av de städer som vi är i, som får mellan 200 och 700 personer varje vecka. Vi har en körklubb. Vi kommer att ha olika händelser under hela året. Vi håller vårt samhälle engagerat genom dessa evenemang, förutom alla andra saker. Sociala media är super viktiga. Det är så att du kan hålla människor alltid uppdaterade med vad du gör och fortsätt samtalet. Vi gillar verkligen den person som person kontaktar.
Småföretagstendenser: Du nämnde att du i många fall kan ta reda på var du ska ställa upp för dagen och då måste du låta folk veta "Hej, vi är här."
Steven Carse: Ja säkert. När vi började 2010 började vi bara lägga upp en bild på vår meny på Twitter, det är här vi är på, och sociala medier var nya nog där människor var glada. De är som: "Jag kan äntligen använda Twitter för något." De skulle gå och hitta oss. Nu är det så upptagen, så om du bara lägger upp en bild på din meny kommer ingen att verkligen se den om det inte finns en historia i samband med det, så vi letar alltid efter coola historier och saker som människor kommer att vara intresserade av att hitta. Det är nyckeln.
Småföretagstendenser: Du nämnde också att dina anställda, de måste ha en viss typ av mentalitet och upplåtningsförmåga för att detta skall fungera.
Steven Carse: Ja, våra förväntningar är lite annorlunda. Du tycker om Chick-fil-a, de är som guldstandarden för denna stora tjänst, eller som en snabbmatrestaurang, men deras roll är att passa in i en mögel. Vad jag verkligen är stolt över med vårt företag är att det verkligen finns förväntningar om du går till ett visst ställe, du kan inte bära en tappningstopp eller vad som helst, men du kan säkert vara dig själv och det uppmanas att ta med dig vad du än är intresserad av den världen. Det är ett ganska fritt flöde. Det låter cliché, men det finns en kille som tar sin ukulele i vagnen och spelar den. Det är bara den där känslan, där den bara ligger tillbaka. Människor kan ha kul. Jag tror att när de har så mycket roligt och att vara själva, översätter det verkligen.
Småföretagstendenser: Du nämnde att du hade uppåt 250 personer som arbetar på olika platser som du är på. Hur hanterar du? Hur håller du med det?
Steven Carse: Det är lurigt. Vi använder lite bra schemaläggningssystem. Därutöver finns det många sätt att göra det nu, men vi använder en produkt som heter Office Vibe, som ger dem möjlighet att anonymt svara på en massa frågor. Det är ett bra lärande. Folk säger vad som stör dem, som avföring är inte bekvämt. Okej, du skulle inte ha hört det om vi inte lyssnade på det.
Det är tufft. Det är definitivt den svåraste delen. Att hantera människor är bara en kvot för hur mycket du bryr dig. Ju mer du bryr dig om folket desto svårare är det, för det är lätt att bara säga: "Gör det." Om du vill göra det någonting som de åtminstone bryr sig om, är jag inte illusion att alla som kommer i dörren vill detta vara deras karriär, och då då då, och det är okej. Det är så som det borde vara, men måste verkligen lägga mycket tid och energi i att ta hand om människor.
Småföretagstendenser: Du nämnde att du har använt Xero i ungefär fyra år nu. Hur använder du något som Xero hjälper dig att växa verksamheten till var den är idag?
Steven Carse: Typ av vad jag pratade om tidigare är att vi har öppnat nya affärer. Vi började med en enda stad, nu är det King of Pops Atlanta, då öppnade vi ett nytt konto, King of Pops Charlotte, och det är ett nytt företag. Den har en ny uppsättning böcker. Varje enhet, vi har ungefär 10 eller 11 olika enheter, är alla på en annan Xero, jag vet inte, konto, vad som än, och de pratar med varandra riktigt bra. Det fungerar verkligen bra för oss. Det har bara varit ett enkelt sätt för oss att skala det och alltid vara i kontakt. Du kan dra upp din telefon och titta på saker. Vi använder citat i fakturering för hela vår cateringaffär, och en del av funktionaliteten och synligheten av om människor har tittat på ett citat eller sett på något, det är definitivt till hjälp.
Småföretagstendenser: Cool. Vad är planerna för framtiden? Ska du förgrena dig till fler städer?
Steven Carse: Ja, vår vision är att stanna inom södern. Vi vill vara typ av lokal matinfluensor i söder, och vi vill vara nära de människor vi tjänar. Det är här vi kommer ifrån. Vi har inte stora planer på att gå internationellt eller någonting. Det finns fortfarande gott om utrymme att växa i söder. Det finns fortfarande gott om utrymme att växa i Atlanta. Det är en storstad. Vi kämpar för att ens slå alla där.
Planerna fortsätter definitivt att växa. Vi går inte ut och letar efter VC-pengar eller något, men fortsätter att växa som 10% till 20% per år. Vi har just loggat in på stadion så vi är i SunTrust Park, och vi är i Greenville Drive, och vi är i Nashville Sounds, så vi gillar verkligen att vara … det är bara en annan väg att direkt interagera med kunden. Vi har normalt ett regnbåge paraply på våra vagnar, men vi bär regnbåge paraply hattar för killarna som går upp och ner på stårna, så det är roligt. Det finns mycket utrymme för tillväxt där och jag nämnde tidigare öppnar vi några tegelstenar och morter mycket små barer men vi kan ta hand om dina barn genom att få dem en pop och sedan om du vill ha en cocktail eller en öl kan du.
Småföretagstendenser: Trevlig.
Steven Carse: Det är inte som den plats du skulle gå för att drunkna dina sorger. Det är mer på plats precis som det är en rolig, positiv och ljus plats.
Småföretagstendenser: Gilla Skål.
Steven Carse: Vi kommer vara där. Vi öppnar några av dem de närmaste åren, och det är en stor spännande sak, ett steg för oss.
Det här är en del av One-on-One Interview-serien med tanke ledare. Transkriptet har redigerats för publicering. Om det är en ljud- eller videointervju klickar du på den inbäddade spelaren ovan, eller prenumererar via iTunes eller via Stitcher.
Kommentar ▼
